吉榭爾走的乾脆利落，但王女殿下卻是不能像她那樣說走就走的。
西征大軍行進到一半倉促掉頭，高庭裡事務一堆，她需要安排好所有預想的後續解決辦法，免得手下人手忙腳亂，和奧茲勒那邊也要溝通清楚，以防母親憂心。
而且，露辛達的爵位繼承不能再拖了，遲則生變。這些年泰勒家族對自己的幫助良多，如今遇到麻煩，根本不需要蕾拉和莉莉絲相求她也會主動幫忙的。
幸運的是，光明神殿內部也並非鐵板一塊，在她和神殿如此針鋒相對的當下，也依然有人願意伸出援手，代表教會主持露辛達的繼承儀式。
光明神殿中，刻著碧舍普家徽的授勳劍輕點露辛達的肩頭，緊接著是沾著聖水的鬆枝輕輕灑過小姑娘的頭頂，在冗長無趣的儀式詞裡，小女孩毫不緊張，反倒一直抬頭好奇地打量麵前和藹的長者。
對方看到了露辛達的眼神，笑著摸了摸她的頭頂，賜予她光明祝福……
直到漫長的儀式結束，梅麗莎心中的石頭才終於落地，雖說不免被教會敲了一筆，但比起女兒們的平安順遂，梅麗莎覺得那些都是小事。
她在人群中尋找著凱瑟琳的身影，想要向一直為此事奔波籌謀的王女殿下致謝。
隻是王女實在太忙了，梅麗莎看到凱瑟琳才下了觀禮台就和那位主持儀式的主教一同朝側門走去，她正猶豫著要不要上前，旁邊的新任子爵就對自己的繼位發表了重要演講：
“媽媽，媽媽！我們是不是可以去找姐姐了？我還想吃那個黑鼻涕！”
露辛達自認已經完成了媽媽囑咐的任務，興奮地討要獎勵，卻不知道她的話有多驚人，不少人露出驚恐表情掩住了鼻子。
“……你姐姐說了，那是麥芽糖！”梅麗莎恨不得現在就用麥芽糖把小女兒的嘴粘上，也顧不得與王女道彆，拽起女兒朝外飛奔。
——真是太丟人了！也不知道像誰！
“感謝您的慷慨幫助，奧爾丁頓主教。”
凱瑟琳沒聽見身後的母女鬨劇，走出了巍峨神殿後，她向身邊的長者致謝。
“這本就是我的職責，殿下。戰事起得突然，民眾心中惶惑，神殿眼下最緊要的工作之一便是撫慰信眾。
露辛達小姐的繼承儀式，亦是穩定人心的一部分，人們總是願意看到下一代出現的，這是希望的延續，是父神的福祉，願光明護佑她。”
——奧爾丁頓主教不肯邀功，隻是一味謙遜擺手，而後向著中央神殿方向行禮禱告。
這方便了凱瑟琳在一旁觀察他，不同於曾經與她針鋒相對的昆西，她對這位低調的奧爾丁頓主教實在不熟悉，他身形清雋臉頰微凹，顯然是一位虔誠的苦修者。
這樣的人，為何會對她大開方便之門？凱瑟琳眼底閃過疑慮，一時拿不定主意。
“相信您這些天一定會很忙，請您隨意，殿下。”反倒是奧爾丁頓主教先行告辭，似乎並無意與王女攀談。
“您的那位新同僚埃弗裡主教，已經決定隨軍親征了，他雄心勃勃，要親赴前線向那些異教徒撒播父神意誌呢，有他在，想必南境線一定不會有問題，我還有什麼好忙的呢？”
王女殿下邊說邊觀察著奧爾丁頓主教的反應。
奧爾丁頓主教眼中閃過笑意，聲音仍舊不急不緩，“埃弗裡主教無法代表父神的意誌，當然，我也不能。到底何為光明，您該自己用心感受。”
“要是神殿裡的人都像您這樣溫和睿智，我說不定真會常來聆聽教誨呢。”凱瑟琳故意顯出幾分脾氣。
隻是在心中反倒越發警覺起來——這個奧爾丁頓主教，他太過友好，又太過正常了。
“我當然是歡迎您來這兒聽聖課的，隻是彆再往募捐箱裡塞撲克牌就行。”奧爾丁頓笑著朝她眨眨眼。
凱瑟琳訝然——她什麼時候……哦，好像是有一次。
“去年光明節，您代表國王陛下參加典禮時，那年負責拋灑聖水的是我。”奧爾丁頓提起王女殿下當初任性的小動作，似是覺得有趣，笑得愈發溫和。
“我那天忘了帶錢。”凱瑟琳麵不改色地解釋。
——騙人的，她就是一個銅板都不想掏給教會，當時那些司鐸捧著箱子到她麵前時，她隨手就把莉莉絲放在她這裡的撲克牌塞進去了，這也是跟莉莉絲學的。
隻是沒想到原來被人抓包了。
“您讓我想起我照顧過的一個孩子。”奧爾丁頓眼中露出懷念之色，“她當年參加禮拜，會把寫不完的作業塞進募捐箱，再告訴老師自己弄丟了。”
凱瑟琳心中一動，似乎終於抓到了些頭緒。
“那個孩子極有天賦，她本來有望成為光明聖女的。”奧爾丁頓主教繼而歎氣，轉過身深深地看了眼王女。
“可後來，她選擇了一條…與眾不同的路，去了那座追求元素與奧秘的魔法之城。命運有時真是奇妙，殿下，誰能想到，她最終會選擇與……某些貴人產生羈絆，甚至不惜為她，為她們以命相搏。”
凱瑟琳到這刻終於確認，為什麼奧爾丁頓主教願意幫她了。
“願光明與你同在，殿下。”
……
“……殿下？”等蕾拉找過來的時候，奧爾丁頓主教早已離開，隻有凱瑟琳一個人站在庭院中若有所思。
“他有所求嗎？”蕾拉低聲問。
不管是人情債還是其他利益交換，泰勒家族都應該主動為王女殿下分憂，畢竟王女殿下都是為了自己的妹妹才——
“沒有，彆擔心。”可凱瑟琳隻是搖搖頭，多的卻不肯說了。
“既然如此，那我們是不是該走了？”露辛達鬨著找姐姐，已經和母親一起上了馬車，她們正好可以一道回歌蕾蒂婭。
凱瑟琳迅速捋了一遍工作，感覺自己已經和瑪格麗特還有柯克交代得差不多了，於是點頭：
“走吧，再晚就趕不上定製舞會禮服了呢。”
而另一邊，正在做禮服的莉莉絲也碰上了點小麻煩。
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