“珂蘿，什麼聲音？”
深夜的臥房裡，弗雷德被肋間的抽痛驚醒，聽到了外麵發出了輕輕響動，他在黑暗中摸索身側，卻發現床榻空了一半。
沒有回應，隻有老座鐘的滴答聲在寂靜中回響。
“噢，該死的……”弗雷德一手按在肋上發出痛苦呻吟，他又喚了一聲，這次帶上了明顯的不耐。
終於，廚房方向傳來細碎的腳步聲，門被輕輕推開，美麗的妻子站在光影交接處，手裡還拿著一個熨鬥。
“我睡不著，在熨你的禮服。”她輕聲解釋，像是怕驚擾了夜的寧靜，“你說過明天還要穿的。”
弗雷德皺起眉頭：“讓城裡的洗衣婦做就好。”
“可我比她們做的更好……”
夏日裡熨衣服不是輕鬆的工作，珂蘿臉上全是熱氣蒸出的紅霞。她以前便是做這個的，而且為了能接到活，她總比其他人做得更仔細妥帖。
空氣驟然凝固，弗雷德移開視線，臉轉向窗外沉沉夜色。
這位自認紳士的丈夫從不打罵妻子，但當他對妻子的言行不滿時，便會用這種方式表達，讓她在漫長的冷待中自覺有罪，主動反省。
珂蘿站在門口，熨鬥的熱氣還在微微蒸騰，在準備赴宴的這幾天裡，弗雷德反複強調，今後不要再提起當初乾粗活的過往。
往日的她會立刻道歉，會想方設法打破這令人窒息的沉默，但今天，也許是深夜讓人疲憊，也許是白日發生的事實在太多讓她忘了丈夫的囑托，珂蘿隻是靜靜地站在原地。
她走神了。
沒有回應，弗雷德自覺無趣，放緩了語氣開口：“我每天努力賺錢，就是希望能給你更好的生活，體麵的生活。再給我拿些那些魔法師師留下的藥劑。”
珂蘿回神：“可吉安娜小姐說了，費琳藥劑雖然可以止痛，但很容易上癮。”
“……她們一定是故意的！”
今天為事情善後的眾人各有分工，莉莉絲與凱瑟琳等人前往治安大廳，吉安娜等人則和搭檔們將弗雷德亂哄哄的抬回了家。
隻是她明顯還記得弗雷德曾在街頭叫囂歌蕾蒂婭學生製造的藥劑都是劣等品的事，幫他潦草治療後，還特意強調藥劑是街上買的，不是學院產出的劣等品呢。
但他還是喝了。
“等我們搬到高庭後，再也不用看這些魔法師的臉色了。”弗雷德恨恨地擰開瓶子一飲而儘。
“我們會過上更好的日子，等你見過高庭的那些漂亮整潔的白房子就會理解了，那才是真正的生活。”一想起將來的風光，男人連疼痛覺得都減輕不少，對著妻子滔滔不絕描繪著以後的好光景。
也許莉莉絲小姐的揣測錯了呢？弗雷德明明還在計劃著和她的未來——珂蘿始終安靜地在丈夫周邊忙碌，收拾好一切瑣碎才關了燈重新躺下。
“當然，我們還是得去一趟那個莊園，等我稍微恢複一些就去。”
弗雷德結束了抱怨，在黑暗中重新思索起他的正事，沒有看到側躺著的珂蘿背影漸漸僵硬。
“為什麼？”女人的聲音婉轉低柔，“可我們已經錯過了宴會，為什麼還要去？”
“因、因為……”弗雷德的話語突然就變得含糊了起來，“我們、我們好不容易才被邀請，卻失約了，這極其無禮，應當向宴會主人道歉。
我們隻是平民，珂蘿，可在場的都是高庭中有頭有臉的人物，還有貴族……”
“辛吉斯大人很親和，我想他不會介意一次意外的失約。”珂蘿背對著丈夫睜著眼睛，盯著牆角的黑暗處。