司法部長張九奎的辦公室裡，陽光透過百葉窗灑下，卻驅不散空氣中的壓抑。
辦公桌上的固定電話剛掛沒兩分鐘，私人手機又響了起來，屏幕上跳動著“共和黨議員金成”的名字，張九奎皺著眉，指尖在接聽鍵上猶豫了片刻，最終還是按下了接聽。
“九奎兄，你可得拿個主意啊！”電話那頭的聲音帶著明顯的焦慮，“李瑉豪現在越來越瘋狂，昨天剛暗殺了張永和，今天就把跟張永和合作的商界大佬全抓了，我們黨內好多人都怕了，有人甚至想退出競選，轉去支持李瑉豪……再這樣下去，我們共和黨就完了！”
張九奎揉了揉發脹的太陽穴，語氣疲憊：“金成，我知道大家都慌，但現在不是亂的時候。張永和隻是下落不明，還不能確定已經出事；至於李瑉豪，他的行為已經越界，我正在讓司法部收集證據，一旦證據確鑿，就能依法對他進行調查。”
“調查？李瑉豪背後有鷹國撐腰，還有島國的人保駕護航，司法部能調查得了他嗎？”金成的聲音裡滿是質疑，“九奎兄，你是我們共和黨唯一的希望，也是南國三巨頭之一，你要是不站出來，我們真的沒辦法了！”
張九奎還想再說什麼，辦公室的門被輕輕敲響，秘書探頭進來，臉色為難：“部長，黨內的幾位元老已經在會客室等您了，說有要事跟您商量，您看……”
“知道了，讓他們再等十分鐘。”張九奎對著電話說了句“先這樣，我這邊還有事”，便匆匆掛了電話，靠在椅背上，長長歎了口氣。
他本想置身事外，張永和與李瑉豪的競選之爭，本質上是黨內不同派係的博弈，他作為司法部長，更想守住“依法治國”的底線，而不是卷入派係鬥爭。
可現在，局勢已經超出了他的控製：張永和消失，共和黨失去了核心候選人；李瑉豪的瘋狂報複讓黨內人心惶惶，所有人都把希望寄托在他這個“三巨頭之一”身上，電話一個接一個，訪客絡繹不絕，讓他這個向來不擅長應酬的人，感到前所未有的頭疼。
桌上的文件堆得像小山，一半是司法部的正常公務，一半是共和黨人送來的“求助信”，有人求他出麵穩定黨內局勢，有人求他保護自己不被李瑉豪報複，還有人想讓他推薦新的候選人，代替張永和繼續競選。
張九奎拿起一份文件，上麵記錄著李瑉豪指使蝰蛇幫抓人、暗殺的初步證據，可這些證據還不夠充分，不足以撼動李瑉豪的地位，更彆說將他繩之以法。
“咚咚咚——”敲門聲再次響起，這次是秘書帶著幾位黨內元老走了進來。
為首的元老頭發花白，一進門就抓住張九奎的手，語氣急切：“九奎啊，你可得救救共和黨！李瑉豪現在已經快把首山變成他的天下了，我們要是再不反擊，不僅競選輸定了，以後在南國也沒有立足之地了！”
其他幾位元老也紛紛附和，你一言我一語地說著自己的擔憂，辦公室裡瞬間變得嘈雜起來。
張九奎看著眼前這些曾經意氣風發的老人，如今卻滿臉焦慮，心裡五味雜陳。他知道，自己已經沒有辦法置身事外了，作為共和黨大佬，他有責任守住黨派的根基；作為司法部長，他更有義務阻止李瑉豪的違法行為，還首山一個安穩。
“各位前輩，先冷靜一下。”張九奎站起身，示意大家坐下，“我明白大家的擔憂，但現在衝動解決不了問題。第一，我會加快司法部的調查進度，儘快收集李瑉豪違法的證據；第二，關於黨內候選人的事，我們需要等張永和的消息，在他確認安全之前，暫時不考慮更換候選人。”
張九奎話音剛落，戴金絲眼鏡的老者突然從椅子上站起來，手裡的拐杖“咚”地一聲狠狠戳在地板上，聲音裡滿是激動與急切：“等？我們還能等多久？張永和現在生死不明，李瑉豪那邊已經開始拉攏黨內的中間派了！當初黨內推舉候選人的時候，我們就勸你出來選，你說想專心搞司法，不想卷入競選紛爭，我們都依你了！現在張永和出事了，如果你還不站出來，那共和黨就真的完了，要斷送在我們這些老家夥手上了！”
他的話像一顆石子投入平靜的水麵，辦公室裡瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在張九奎身上。
戴翡翠扳指的老者也跟著站起身，手指摩挲著手上的扳指，語氣帶著幾分懇切：“九奎啊，當初你不願意參選，我們都體諒你，知道你想守住司法的底線。可現在情況不一樣了，張永和生死不明，黨內連個能挑大梁的人都沒有，你這下沒法推脫了吧？你是三巨頭之一，又是司法部長，隻有你站出來，才能穩住人心，對抗李瑉豪啊！”
“對，九奎兄，你就出來選吧！”
“隻有你能救共和黨了！”
“李瑉豪現在越來越囂張，再沒人站出來，我們都得被他打壓死！”
眾人紛紛議論起來，聲音裡滿是期待與焦急。張九奎看著眼前這些為黨派憂心忡忡的元老，心裡五味雜陳，其實早在張永和出事的第二天，就有人勸他出來參選，當時他以“司法部長不應參與競選”為由拒絕了，可現在，麵對眾人的逼問，他知道自己再也沒法輕易推脫了。
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如果他再拒絕，黨內人心肯定會徹底渙散，那些本來就動搖的議員很可能會轉投李瑉豪麾下，到時候共和黨真的會萬劫不複；可如果他答應參選，就意味著要放棄自己堅守多年的“司法獨立”原則，卷入到複雜的政治鬥爭中，甚至可能麵臨李瑉豪的瘋狂報複。
他沉默了片刻，目光掃過眾人焦慮的臉龐，最終深吸一口氣，緩緩開口：“各位前輩，我知道大家的難處，也明白共和黨現在麵臨的危機。”
他頓了頓，語氣帶著一絲無奈，“我可以答應大家，但有一個條件，在張永和的下落沒有確認之前，我不會正式宣布參選。如果最終確認張永和……消失了，或者無法繼續參與競選，我會站出來，代表共和黨完成接下來的競選流程。”
聽到他的話，辦公室裡的氣氛瞬間緩和下來。
戴金絲眼鏡的老者臉上露出了欣慰的笑容，拐杖再次戳了戳地板，卻沒了之前的激動：“好！好！隻要你肯答應，我們就有希望了！我這就去通知黨內的人，讓大家安心！”
眾人紛紛表示會支持張九奎，辦公室裡的嘈雜聲變成了對未來的期許。張九奎看著眼前的景象，心裡卻沒有絲毫輕鬆，答應參選隻是第一步，接下來要麵對的，是李瑉豪的步步緊逼，是黨內派係的複雜博弈，還有那遲遲沒有消息的張永和。
就在這時，秘書再次走進來，輕聲提醒：“部長，張永泰先生已經在外麵等了，您看現在要見他嗎？”
張九奎回過神，連忙說道：“讓他進來吧。”他看著眾人，語氣嚴肅，“關於參選的事，還請各位前輩暫時保密，不要對外透露，以免影響後續的計劃。”
眾人紛紛應下，陸續走出辦公室。
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