河北道，
易州範陽地界。
和平誕生繁榮，隻有肥沃的商業土壤，才能結出璀璨的果實。
梁趙的戰火，在一定程度上，給河北的商都帶來了毀滅性的打擊，
使得易州範陽商圈，開始走向沒落。
加之趙國朱雀將軍李保前線失利，將帥帳搬到易州城後，
采取了一係列穩固局勢的措施，大大小小的檢查就不提了，
其中光宵禁這一項，就讓‘十裡易州十裡樓，處處柳肆不同天’的奇景，消散在河北易州城的記憶裡。
熱辣胡姬與江南瘦馬，爭奇鬥豔。
悠揚的駱駝鈴聲跟婉約的水鄉琵琶之音，令人神往。
它們的消失，進一步讓流連易州的文人雅士、貴族子弟們離去。
如此種種，昔日鼎盛的易州城，如今的商業規模，十之一二了。
楚源水，白馬渡。
大大小小的商旅，過關內關外，還是喜歡這條成熟的路線。
泥濘的兩丈官道上，驢車、馬車、牛車，絡繹不絕。
但最多的，還是要數那隻見貨物不見人，背著高高貨包的苦力行商。
一個麵色黝黑的行走商人，背的尤為多，它拐耙子上的冬衣，足足一丈，
路過的行人看了都大吃一驚，
這精瘦漢子，是真的拚命，得背了兩三百斤吧！這樣乾活，傷了腰可就不美了。
汗水布滿了行腳商的額頭，他站直身子，休息一下。
氣喘籲籲的瞧了瞧，渡口人來人往的小店。
這是一間路邊驛站的牛肉湯雜店，
有兩個善打牛肉丸的夫妻，在此落腳，十裡八鄉，也算小有名氣。
他杵著拐耙子，有些猶豫不決，想進去又舍不得那幾個銅板。
拐耙子！
是這個時期，挑夫苦力最便宜的工具。
它巨大的貨架下麵，有兩個站腳，能讓精瘦的漢子，偶爾休息一下。
端牛肉湯的店家掌櫃，瞧見了這個黝黑老實的漢子，
他先是驚訝了拐耙子上背的份量，隨後朗朗一笑，
跨出門檻，一邊幫忙，一邊道，
“客官，您這一身冬貨，少不得比彆人多掙三成。進來吃口牛肉，彆苦了自己。”
行腳商本來有些猶豫，但見掌櫃的熱情，
便也就卸下了貨物，架在店麵門口，去貪點嘴舌。
老樹下，走南闖北的行商挺多，有驢子、有馬車、還有幾頭老牛，
行腳商是驕傲的，他身軀板正，脖同頭粗，人力背的比驢子還多。
牛馬算什麼？人比牛馬更能乾。
小店不大，外麵棚子四張桌，內裡是三張，
掌櫃的夫妻在小角落，灶火熊熊，熱氣騰騰。
行腳商人咽了咽口水，蠕動喉結，對這香噴噴的牛肉丸湯，舍不得吃下。
他張開嘴的時候，聽見旁邊有一個長衫書生，對趙國似乎頗有不忿。
“哼，要本公子說，這關外趙狗，也就到頭了。”
“孔兄為何有如此言論？這趙帝周雲可還沒來河北，指不定軍神一來，梁國三王就不行了。”
“哼哼！你們呀，消息閉塞了……”
在他嘴巴裡，趙國十惡不赦，將讀書人與農家漢置於一起。
這自古士農工商，哪有農家跟士子齊平的？
更可惡的是，商賈奸詐，工匠奇技淫巧。