第一節：殘軀為舟，暗夜獨行
意識如同沉入無邊冰海，又在某種堅韌的牽引下，一點點艱難上浮。
劇痛。
靈魂仿佛被撕裂後又粗糙地縫合，每一次感知的恢複，都帶來針紮斧鑿般的痛苦。比身體千瘡百孔的傷勢更深的，是精神上的疲憊與某種……空洞感。
荊澈的眼睫顫動了幾下，終於掙紮著掀開了沉重的眼皮。
視線先是模糊，繼而漸漸清晰。映入眼簾的，是破廟腐朽的椽子，以及妹妹荊靈兒那張寫滿擔憂、淚痕未乾的小臉。
“哥！你醒了！”荊靈兒的聲音帶著哭腔後的沙啞，卻充滿了失而複得的驚喜，她緊緊抓著他的手，仿佛一鬆開就會失去。
荊澈想開口，喉嚨卻乾澀得發不出聲音，隻能勉強扯動嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。他轉動眼球，目光立刻投向旁邊——淩清虛依舊安靜地躺在那裡，麵色如玉，氣息全無，但詭異的是，身體並未出現任何腐敗的跡象，仿佛時間在他身上凝固了。
記憶如同潮水般湧入腦海，帶著靈魂被灼燒和冰凍的餘悸。封魂入棺……那棺中意識的蘇醒與威壓……還有最後那聲意味不明的低語……
他成功了。
但也付出了慘重的代價。
他嘗試感應了一下體內。經脈依舊殘破，修為近乎於無，但原本肆虐的、屬於玄棺的冰冷力量，此刻卻呈現出一種奇特的“平靜”。它不再躁動，不再試圖侵蝕他的意識，而是如同沉睡的巨獸，盤踞在他靈魂深處，與那被封印在棺內的純陽星辰形成了一種微妙的、脆弱的平衡。
這種平衡，是以他的身體和靈魂作為戰場和橋梁換來的。
他能清晰地“感覺”到左臂刺青深處，那一點被極致寒意包裹的溫暖。那是淩清虛道長最後的希望所在。同時，他也能感覺到，那棺中的冰冷意識，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能因為某種刺激而再次降臨。
他現在，真正成了一艘在驚濤駭浪中航行的破船，船艙裡既裝著救命的物資，也關著一頭隨時可能破籠而出的凶獸。
“哥，你感覺怎麼樣？嚇死我了……”荊靈兒的聲音將他從沉重的思緒中拉回。
荊澈艱難地深吸一口氣，仿佛那空氣都變得沉重無比，每一次呼吸都像是在與全身的劇痛做抗爭。他緊緊咬著牙關，拚命壓製住喉嚨裡如火燒般的乾渴感，那感覺就像是有無數隻螞蟻在啃噬著他的喉嚨，讓他幾乎無法忍受。
終於，他用儘全身最後一絲力氣，發出了一聲沙啞得幾乎心中一緊，連忙拿起那個粗糙的陶罐，快步走到他身邊。陶罐裡的清水在陽光的照耀下顯得有些渾濁，但荊靈兒顧不上這些，她小心翼翼地將陶罐傾斜，讓水緩緩地流入荊澈的口中。
清水順著荊澈的喉嚨流淌而下，帶來一絲短暫的舒緩。那冰涼的感覺如同一股清泉，滋潤著他乾涸的喉嚨，讓他感到一種久違的輕鬆。這絲舒緩隻是暫時的，荊澈的身體依然被劇痛所籠罩，他的嘴唇依舊乾裂，喉嚨也依然乾渴難耐。
“我沒事……”荊澈緩過一口氣，目光再次落在淩清虛身上，眼神複雜，“道長他……”
“道長他……好像睡著了一樣。”荊靈兒小聲道，眼中帶著困惑與悲傷，“哥，你剛才做了什麼？我感覺……好可怕的氣息……”
荊澈沉默了片刻，沒有詳細解釋那凶險的過程，隻是輕輕拍了拍妹妹的手背，低聲道：“我暫時保住了道長的一線生機。但能否真正救回他，還要看日後造化。”
他掙紮著想要坐起來，卻渾身無力，險些再次栽倒。靈魂的創傷遠比肉體更難恢複，他現在連保持清醒都感到無比吃力。
“哥，你彆動！”荊靈兒連忙扶住他，眼淚又在眼眶裡打轉，“我們接下來怎麼辦？這裡安全嗎？”
安全？
荊澈的嘴角微微上揚，露出了一抹苦澀的笑容。他心裡很清楚，隻要他還在這裡，就沒有一個地方是真正安全的。九幽冥宗的人既然能夠追蹤到這個地方一次，那麼他們肯定也有能力再次找到這裡。
更讓荊澈感到不安的是，在他昏迷之前，他似乎感覺到那道蒼老的殘念在徹底消散之前，將最後一點力量注入了那盞油燈之中。這意味著什麼呢？荊澈不得而知，但他的直覺告訴他，這絕對不是一件好事。
那盞油燈靜靜地放置在桌上，微弱的火光搖曳著，仿佛在訴說著什麼秘密。荊澈凝視著那盞油燈，心中湧起一股莫名的恐懼。他不知道那殘念最後的力量會給這盞油燈帶來怎樣的變化，也不知道這變化會對他產生什麼樣的影響。
他的目光望向供桌上那盞依舊在燃燒的油燈。
燈焰依舊豆大，卻似乎比之前凝實了一點點，散發出的光芒帶著一種奇異的溫暖，將這座破敗的小廟籠罩在一片微弱卻堅韌的安寧之中。