李患之帶著兩名侍女乘坐馬車進入這名叫暮裡的小鎮，看著眼前一副破敗不堪的景象，讓他不禁有些微微錯愕。
小鎮破舊的石板街道上一片狼藉，各種雜物亂紛紛堆放的到處都是，街邊兩側很多的屋舍門窗支離破碎，上麵煙熏火燎的痕跡十分的明顯，好像剛剛經曆了一場洗劫一般。隨著一陣雨後的涼風吹過，一些店鋪的招牌被吹的吱嘎作響，屋簷下的燈籠也是搖搖欲墜，本應擺放琳琅滿目的商品櫃台上，現在卻是荒蕪一片。街道和房屋的牆壁上隨處可見尚未清理的斑駁血跡。
殘垣斷壁之間，一些衣衫襤褸的居民在滿地的狼藉之中尋找著什麼，不時發出一陣抽泣之聲，有人手抱雙膝坐在街邊的房屋之下，目光呆滯的一臉茫然，還有滿臉悲戚的女子抱著已死的孩子痛苦嚎啕。
遠處小鎮廣場的地麵上，停放著一排排蒙著白布的屍體，周圍那些已經死去之人的親人一個個放聲痛哭，悲鳴聞天、哀聲動地。
李患之跳下馬車，一臉驚愕的看著眼前的景象，一時間搞不清狀況，身後的兩名侍女看見這般景象心中悲戚，不覺均是淚眼婆娑。
附近的鎮民見幾人來到近前，都是一臉的警惕，有些大人趕緊將自家的孩子抱到身後，眼睛死死盯著李患之幾人，牙齒咬著發乾破皮的嘴唇，神色緊張而憤然，仿佛受了傷的野獸一般易怒而危險。
李患之趕緊放緩了自己的腳步，做出溫和的姿態，放緩語氣問道：“大家不要誤會，我們隻是路過此地，並無惡意，誰能告訴我這裡發生了什麼事？”
鎮民見李患之等人沒有什麼惡意，神色緩和了不少，但是依舊沒人說話，過了半晌，一位五十多歲，須發花白的老者在幾名年輕男子的陪同下，來到李患之的近前。
這名老者穿著一身藏青色麻衣，腰裡纏著一條黑色麻帶，左臂上包裹著一層厚厚的白布，上麵還有斑斑血跡，用一條麻繩吊在脖頸上，應該是受了傷，灰頭土臉的顴骨上還有一片淤青，看上去狼狽不已。
老者來到李患之的近前，伸著脖子看了看，對麵的三女一男，男的是個五十多歲的車夫，一臉的老實巴交相，三個女的，一個貌若天仙，穿著氣質一看就是為首之人，另外兩個明顯是侍女的打扮，隨即對為首的李患之開口說道：“見過這位姑娘，老朽有傷在身，不能施禮，還望見諒！”說著他朝李患之低下頭，表示歉意，看起來應該是個讀過書的長者。
李患之趕緊還了一禮，急切問道：“老伯，這裡出了什麼事？難道遇到了劫匪不成？”
“劫匪？嗬嗬，和這幫畜生比起來，我們寧願是遭遇劫匪啊，起碼劫匪搶了錢就走，不會燒房子，不會隨意殺人，可這幫倭桑瀛人比劫匪還要凶殘十倍、百倍啊！”老者一臉憤恨之色，咬牙切齒的說道。
“什麼？倭桑瀛人？這裡怎麼會有倭桑瀛人？”李患之驚愕的不敢相信。
倭桑瀛邦國是中土大陸內海之中的一個島國，長期處於分裂狀態，國力羸弱，在天明帝國強盛時期，一直都是帝國的藩屬，其國內各部都向帝國稱臣納貢。
二十年前，倭桑瀛內部經過統合完成了形式上的統一，由七大藩主組成的邦國會議共同執掌國政，國內在經曆了幾年的休養生息之後，逐漸國力有所提升。但是其國家由於國土麵積狹小，無法滿足各大藩主對其家臣的分封，以及長期利益需求，故而紛紛尋求對外擴張。
首當其衝的就是中土大陸內海西岸與天明帝國北陸接壤的一個半島小國，名為箕孫國，此國乃是由天明帝國建立之前的上古時代，統治天明帝國疆域的大紂王朝覆滅之時，出逃的一位王室成員建立的國家，後來大紂王朝覆滅，取而代之的舂禾帝國並沒有去跋山涉水的對其進行征討，故而得以留存。
直到天明帝國建立，這個箕孫國一直歲歲稱臣，年年納貢，作為帝國的藩屬存在，國土狹小，國力羸弱，在倭桑瀛邦國七大藩主的聯軍之下，三個月便全境被占領，國王被殺，國人淪為了倭桑瀛人的奴隸，倭桑瀛人在收刮了箕孫國的一切財富之後，還不滿足，又打起了天明帝國的主意。
但由於千百年來對天明帝國的畏懼，也未敢貿然進兵，倭桑瀛人先是一邊穩固箕孫國的局麵，作為日後西進的跳板；一邊派出許多的倭桑瀛商人及流民進入天明帝國的沿海地區，作為打探帝國虛實的密探使用。
這些倭桑瀛商人平時除了做些不起眼的生意，還暗通流民假扮海賊，劫掠天明帝國的沿海地區，一開始還隻是小打小鬨，不敢有太大的動作，後來經過兩三年的摸索和打探，才知道天明帝國分裂之下常年混戰，國力早已大減，帝國皇帝無權，曆王蕭威掌政，這位曆王好像一門心思隻想再進一步登基稱帝，掃滅冀北和涼州，對自己這幫倭桑瀛人的襲擾並不放在心上。
而且天明帝國向來不重視海權，千百年來從未真正將海防當回事，這些倭桑瀛人乘船前來襲擾，與沿海的官兵交戰，打的贏就打，打不贏就跑，乘船逃到大海之上，無法追趕。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！