李患之接到文君奐送來的消息，表示已經與城門守將孔英傑約定好今晚打開城門放朝廷大軍入城，於是整肅兵馬，趁夜出發，將到子時正好趕到鄭原城下。
但見城內守衛嚴密，城樓之上燈火通明，巡夜的冀北軍兵來回巡視，絲毫不像要打開城門的樣子，李患之心中不免有些詫異，暗思難道是出了什麼紕漏，趙猛有所防範不成？亦或是文君奐未能及時說服守將投誠？還是文君奐投靠朝廷就是一條計策，賺自己前來之後再以兵攻之？
若是如此，自己派去的嚴景信應該會送來奏報才對，何至於半點消息也沒有？難道嚴景信遭遇了不測？李患之心頭不由疑問叢生，但是眼下他也沒有時間仔細考慮，大軍是否要攻城，全在他一念之間，必須有個決斷才行。
就在他有些躊躇之際，隻見城樓上一陣慌亂，冀北軍兵來回跑動，不過片刻之後，鄭原城門“嘎吱”一陣悶響，終於是向朝廷大軍敞開了懷抱。裡麵縱馬飛出一將，正是嚴景信，此刻嚴景信已經是渾身浴血，但依然奮不顧身朝李患之的中軍大旗之下趕來。
待到了近前，嚴景信滾鞍下馬單膝跪地向李患之言道：“陛下，城門守將依然投誠，城門已開，請陛下率大軍入城！”
李患之見嚴景信全身衣甲淩亂破碎，身負多處重傷，不由問道：“你何至於此？”嚴景信此刻已經是精疲力竭，但女皇見問不得不答，於是勉強將文君奐被趙猛臨時叫走，自己獨闖城門之事訴說一遍，待到說完，已經是身體再難支撐，左右搖晃兩下“噗通”一聲翻倒在地，暈厥過去人事不知。
李患之急令軍醫診治，一擺手中盤龍亮銀槍高聲嬌喝道：“大軍隨朕進城，但有抵抗者殺無赦！擒住趙猛者，賞千金，封萬戶侯！”
“殺！~”隨著李患之命令的下達，朝廷大軍蜂擁向鄭原城門內湧入，冀北守將孔英傑早帶城門守軍棄了兵刃，跪伏城門一側迎接李患之進城，待李患之馬到近前，孔英傑急忙叩首說道：“罪臣孔英傑拜見女皇陛下，未能早降，請陛下恕罪！”
李患之騎於馬上麵帶笑意道說：“將軍深明大義，此時歸降正應其時，不必多禮！帶領你的軍兵都起來吧！隨朕前往趙猛住處擒拿逆賊，待此間事了，朕有重賞！”
孔英傑聽罷李患之之言，心中大喜，自己這次可謂是一番豪賭，總算是沒有輸個精光，這一夜趙猛注定難逃劫數，自己也可以跟隨女皇陛下在朝廷之內任職，也算是修成正果了。
於是趕緊招呼自己麾下守城軍兵起身，脫了冀北鎧甲以表明降軍身份，之後各持兵刃引導李患之的中軍向趙猛所在的府衙而去。
卻說趙猛夤夜召見手下眾將及謀士，準備商討與朝廷大軍對抗之事，前番他本想與李患之談判割地求和，但文君奐言道女皇陛下要削去趙氏一族雍侯爵位，讓他心中大怒，沒了雍侯的侯爵，他趙猛憑什麼統治冀北，若是答應了這一條，那就是表示自己完全沒有了和朝廷抗爭的本錢，以後就是任人宰割的命運，自己手下的文臣武將也會四分五裂，棄他而去，轉投涼州和朝廷麾下，豈會再為他趙猛效力，那時就是徹底的失敗，持續百年趙氏一族統治冀北的局麵就會因為他的決定而結束。
故而趙猛決定再聚文武商議一次如何對抗朝廷大軍，若是有計可施，他決意不會同意這件事情，他哪裡知道那根本就是文君奐和李患之設計下的計策，若是同意就等於削去了趙氏一族統治冀北的合法性，若是不允，朝廷大軍自然就是要攻城的結果，將趙猛逼入了死路，讓他手下文武眾人也而是人心浮動，惶惶不安。
燈火通明的府衙大堂之內趙猛衣冠整齊的端坐主位之上，目光陰冷的看著堂下眾人，開口問道：“女皇咄咄逼人，孤本想與其決一死戰，但目下形勢與我不利，故而未敢輕動，今日急招各位前來，就是要商議對策，是戰是合各位有何高見？”
堂下站立十餘人，都是趙猛身邊的心腹，文武各五六人，除了文君奐，文臣之中還有陶景陽、陳欲、姚出晨、劉升等四人在側，而武將之中以任一鳴為首，此人雖不在冀北五大將之列，但是文韜武略也是極為出色，能征慣戰，是趙猛極為倚重的一員大將，其餘如趙催、王讚銘、李辰灝、夏侯睿等將，也均是軍中驍將，此刻都是低頭不語，待趙猛問話已畢，各自臉上都是一陣為難之色。
是戰是和本要說來也無關緊要，但是眼下文君奐帶來朝廷的條件之下，便不能輕易言說，若是看眼下的形勢，戰自然是沒有勝算，但是要想求和，必須大營女皇削去侯爵的條件，這樣的話如何敢說？
隻是如今趙猛問來，不答話也是不成，於是堂下眾人一時陷入了沉默，皆是閉口不語，想聽聽其他人如何作答，自己再擇機進言，方才不會觸怒趙猛，趙猛喜怒無常，嗜殺成性，若是一言不合，被其當成出氣筒斬首示眾，豈不是冤枉。
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