天明帝國“崛興”三年的年關剛過，寒冬的凜冽尚且被呼嘯的北風演繹的淋漓儘致，如刀的寒風吹拂而過，讓人感覺臉上一片的生疼，大多數人尚且在家中暖床之上香甜入睡之際，京城北路的官道上，李患之卻帶領百名羽林禁衛策馬向西北方向狂奔而去，飛騰的馬蹄踏著尚未消散的積雪，宛如銀裝的大地被踩踏的濺起片片黑白交雜的泥漿，伴隨著沉悶的馬蹄之聲，打破了拂曉的寧靜。
“駕！快跟上！”許儔策馬狂奔，大聲招呼著後麵的羽林禁衛，他與雲破軍並馬疾馳，將秦鑲玉保護在中間，與李患之僅差一個馬身的距離，後麵的羽林禁衛卻被幾人的馬寶拉出了一段距離，許儔作為李患之的禁衛統領之一，生怕這荒郊野外出現什麼意想不到的事情，驚擾了女皇陛下，於是招呼羽林禁衛加速前行。
李患之手握馬韁催馬而行，偶爾回頭看一眼身後的眾人，秦鑲玉臉上一直帶著急迫的表情，這已經是她來到京城的第三天早上，年關當夜李患之與其飲宴一番，第二天下午便傳召中樞閣幾位重臣進宮議事。
按說年關期間李患之都是給百官放假的，從年關夜當天到正月的初五早朝全部停止，到正月十五，不召集在京四品以上官員的大朝會，中樞閣幾位閣員在正月初五之前也是不到宮內值守的，沒想到李患之剛剛定下的規矩，便在施行的第一個年頭因為涼州的急迫狀況而打破。
在和中樞閣幾位閣員定下了儘快籌備物資，準備發兵涼州的事情之後，李患之便召集許儔、雲破軍，命他二人挑選百名精銳羽林禁衛隨自己前往涼州。
這一次他無法等到大軍集結，故而要先帶少數人前去，再視情況而定如何行動，由於事情緊急，他三更時分便帶領眾人上路，一路疾馳過了京畿北路的重鎮襄城，繼續西北方向急行，此刻天方拂曉，他們這一行人已經跑出近百裡路程。
但是在李患之的眼中，這點距離簡直就是微不足道，可作為普通人的這些侍衛卻是有些吃不消，一個個被冷風吹的臉色通紅，不時用手捂住的嘴呼出一陣陣熱氣，將眼睛的睫毛都打上了一層白色的晶霜，加上是半夜啟程，連飯也沒來得及吃，現在已經是又冷又餓，李患之如果再不讓他們休息一下，估計用不了一個時辰，這些羽林禁衛就會栽下馬去。
李患之又向前方看了看，以他現在的目力，可以直透雲層遙望太空，這前方數十公裡之內的物體都無法逃過他的眼睛，隻是由於地平線的的原因，如果不飛上高空，五公裡之外就會空無一物，即便如此，李患之也可以看到前方十裡之外的高大建築，他雙眼微眯，發現前方約有五裡之處便是一座小鎮，於是向後方喊道：“跟上，前方五裡便是一處小鎮，我們過去休息一下，吃些東西，等天光大亮暖和一些再繼續趕路！”
羽林禁衛們聽女皇陛下的話語均是心中大喜，一個個加緊催馬而行，不過刻時，眾人便來到這小鎮之上，此時天光已經逐漸放亮，小鎮雖然不大，但是朝廷近年來境內沒有戰事，輕徭薄賦於民休息，去年來又大力鼓勵經商，給與一定的支持和幫扶，於是一些靠近京城、濟城、寧城等大城市的小鎮日漸興盛起來，經商之上日多。
這小鎮早晨便是開門了五六家小店，都是經營吃食的店鋪，老板們正在打開店門，張掛幌子，那幌子下的銅鈴被冬季的晨風一吹發出一串悅耳的“叮當”之聲，在這清晨也是讓人心曠神怡。
李患之帶領眾人來到一家店鋪門前，羽林禁衛趕忙喊了店家前來，將眾人的馬匹拴好，這些羽林禁衛拿出提前備好的戰馬飼料，命店家的夥計給馬匹喂食，由於李患之帶領了百名禁衛，不可能全部擠在一家店鋪，故而附近開業的五六家全部被包了下來，這五六家店主哪裡見過這般場麵，見這些騎兵一個個殺氣騰騰，凶神惡煞一般，心中頓時七上八下，臉色一陣煞白。
李患之見這幾個商家嚇得麵如土色，趕緊叫禁衛將眾店主叫到近前，讓身後的雲破軍拿出五錠十兩的白銀，每人分了一錠，才開口說道：“眾位不必驚慌，我們是奉朝廷之命外出辦事的官兵，不會對你等不利，隻是趕了半夜的路在此歇腳，順便吃點東西，借你們的地方用用，歇息片刻便走，這些銀兩就當做酬勞，煩勞各位照顧我們的戰馬，我這些隨從自帶有乾糧，也不必準備什麼吃食，隻給他們上杯熱茶便是，不知幾位意下如何？”
幾個店主聽了心中暗道：“意下如何？現在還能如何，既是官兵到此，我們也隻有奉命行事的份罷了，漫說是給了銀兩，就是不給，讓上酒菜也得趕緊去張羅，何況隻要熱茶。”於是一個個滿臉都是堆起了笑意，口中連稱遵命。
就這樣李患之麾下這些羽林禁衛在雲破軍和許儔的安排下分批就坐在這五六家店鋪之內，從懷中拿出自己準備的乾糧就著店主們提供的熱茶吃了起來。
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