當阪津番主河源上穀知曉阪津番軍港和西部重鎮柳園城失陷的消息，已經是李患之攻陷柳園的五日之後。河源上穀看著跪在眼前，前來報信的柳園城副將田園衛門，恨不能一腳踢死這個滿身是血，看起來如同鬥敗公雞一樣的家夥。
田園衛門是柳園城的副將，李患之攻攻破柳園城，殺死河源新一，他見勢不妙奪路而逃，帶領數百人從柳園城東門棄城而走，李患之豈能輕易放過他，下令羅星率騎兵追擊，可惜一來羅星對地形不熟，二來羅星所率的驍騎營騎兵已經是急行一夜，又激戰半晌，人馬皆是難以為繼，故而讓田園衛門幾次轉小路入密林逃脫，隻殺跟隨他的上百倭桑瀛軍兵。
田園衛門膽小如鼠，已經被嚇破了膽，唯恐出了密林再被天國騎兵追上，於是在林內潛伏了三天才敢出來，待其帶著殘餘的百餘人逃回阪津大城，已經距離事發當日過去數日之久。
阪津番主河源上穀得知自己的族弟河源新一身死，既悲又恨，惡狠狠的對田園衛門問道：“你說殺了新一的是天國人，為什麼我一點也沒有收到消息？天國到此足有千裡之遙，何況隻能乘船渡海，阪津軍港卻是毫無動靜，難道這些天國人是從天而降不成？”
“番主大人，我句句屬實啊，確實是天國大軍，他們的那些繡龍戰旗我和新一大人都是認得的！阪津港沒有消息會不會是...”田園衛門見番主不信，心中大急，趕緊解釋，居然說出了一個連自己都覺得可怕的可能，但他此刻不願意去想，也不敢想他的說法居然是最為接近事實的情況。
“什麼！？你是說阪津港失陷了？那我的海軍呢？難道全軍覆滅了不成？否則怎麼會沒有一點消息傳來！”河源上穀聽了田園衛門的話語，頓時心中大驚，先不說那阪津海軍是他耗費了無數財力傾心打造出來的，就是阪津港被攻破的消息一點風聲都沒有傳來，那就證明海軍已經是全軍覆滅，故而無人報信。
再者，若是天國大軍已經攻破了阪津港，繼而又下柳園城，那天國的大軍的目的是什麼就不言而喻了，恐怕兵峰會直指自己所在的阪津大城，天國大軍如此輕易攻破柳園，田園衛門所言如果屬實，對方足有數萬大軍，自己該如何抵擋？
河源上穀心中一陣翻騰，好似亂麻，此事若是被其餘幾位番主知曉，恐怕自己會遭到前所未有的嘲諷和鄙視，一個連自己領地都無法保護的領主，如何成為七大番主之一呢？搞不好自己的地位都會收到威脅，其餘的番主也難說不會打自己領地的主意。
這件事情恐怕很嚴重了，他必須當機立斷，找個切實可行的辦法馬上解決掉這件事，不然可能會發生他無法控製的後果。河源上穀想到此處，看了一眼氣衰神敗的田園衛門說道：“你的領主，也是你的主將被殺，而你卻臨陣逃跑，你知道後果嗎？”
“番主大人，我...”田園衛門一臉的慘白，嘴唇打著顫，支支吾吾的說不出話來。
“哼哼，來人！把這個混蛋拖下去砍了！”河源上穀已經決心先把這個知道事情全部經過的人處理掉，決不能讓他活著，以免在自己沒有解決天國軍隊這個大患之前，消息泄露出去。
殺了田園衛門，河源上穀馬上召集麾下的大軍到大城集結，東拚西湊也結合了五萬大軍，並且讓斥候前去柳園探查天國大軍的動向，他想要憑借自己對番內地形的熟悉優勢，在天國大軍進兵的路上加以伏擊，一戰解決掉這個心腹大患。
河源上穀在這裡調兵遣將，李患之同樣沒有閒著，他攻破柳園城之後，見跑了副將田園衛門，便知道阪津番主河源上穀一定會得知阪津港及柳園失守的消息，自己出其不意的戰術已經不能繼續使用了，於是也不急於繼續發起進攻。
這次李患之所帶的禁衛軍隻有神威、神機、驍騎、羽林、金吾五營，共計兩萬五千人，之前攻打柳園城，隻有羽林、金吾、驍騎三營參戰，合計一萬五千人的部隊在對上同等人數的柳園守軍時，體現了強大的戰鬥力，雖然依然存在傷亡，但是卻以傷亡一千七百人的代價將倭桑瀛同等人數的守軍幾乎全殲，俘獲三千餘人，剩餘數百人逃走，可謂是大獲全勝。
戰果雖然輝煌，但是禁衛軍三營的體力和精神都已經嚴重透支，現在借這個短暫的平靜期，李患之一定要讓自己的禁衛軍好好休整一下，他不能貿然繼續進兵，在倭桑瀛本土作戰不比國內，沒有可以補充的兵源，他一定要用最小的代價獲取勝利，否則將會麵臨極其嚴重的兵源短缺問題。
所以李患之要等待神威營和神機營的到來，這兩支部隊是目前為止李患之麾下最為強大的陸戰部隊，分彆采用“神威”火炮及新近研發的火槍進行戰鬥，是超越這個時代的巔峰武力。
李患之很早之前便有製造火槍的打算，但是一直未能實現，自從遷都之後，他又給於謨森傳遞了許多先進的理念和知識，並且向這一研發方向投入了大量的資金，於謨森終於研製出李患之想要的火繩槍，雖然和李患之前生現代軍隊所采用的步槍沒法同日而語，但是由於李患之掌握了所有槍械的製造方法，所以他傳授給於謨森的技術，乃是根據天明帝國現在能夠掌握的製造能力而定的，直接跨過了初代火門槍和火繩槍的階段，製造出威力更大，射程更遠，精度更高的燧發槍，這種槍械不僅克服了大風雨雪天氣火槍無法點火的缺點，而且射速得到了很大的提高，使得這支禁衛部隊的戰鬥力非常強悍。
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不過目前在李患之心中還是一個實驗單位，因為燧發槍雖然先進，但是依然是前裝槍械，距離李患之心中的後裝槍還是有一定的差距的，因為天明帝國現在的鑄造工藝尚無法製造出後裝槍所需的配件，故而李患之也隻能忍耐一時，他相信憑他的知識儲備，用不了多久，便可以將天明帝國的製造業水平提高，屆時便可以換裝更高級的武器裝備了。
李患之在柳園城休整了五天，驍騎、金吾、羽林三營禁衛已經完全恢複了戰鬥力，神威營及神機營也是早已趕到。李患之見這幾日倭桑瀛人沒有半點動靜，心中有所疑惑，於是一麵命斥候前出打探軍情，一麵招來建川康詢問阪津番的情形。
“阪津番主河源上穀此刻一定得知了阪津軍港和柳園失守的消息，但是幾天過去了，他卻一點動靜也沒有，難道是在籌劃什麼？距離這裡最近的阪津駐軍在什麼地方？”李患之看著桌案上的地圖，語氣略帶疑惑的詢問身後站立的建川康。
建川康這段時間在李患之的身邊，時刻有十名禁衛在“保護”他的安全，他是徹底放棄了逃跑的打算，在經曆了李患之用同等數量的軍隊全殲柳園城守軍一戰之後，建川康才算完全看清了這支天國軍隊的戰鬥力，隻能用強悍兩個字來形容。
他原本以為對方隻是海軍強大，會像他們倭桑瀛人入侵天明帝國一樣，消滅對方的海軍守衛力量，而後便登陸搶掠一番，然後便會撤離。但之後李患之一直向他詢問阪津番及七大番主的情況，他才發現這位女子的誌向並非是簡單劫掠，而是要攻伐整個阪津番，甚至整個倭桑瀛。
他自己都有點不相信自己的這個猜想，就憑對方這些人就想攻略倭桑瀛嗎？簡直是天方夜譚一樣的想法，彆說整個倭桑瀛，就是想憑借這五萬軍隊攻打阪津番都不可能成功。畢竟七大番主每一個手中都擁有數萬以上的兵力，加上本土作戰，兵源、糧餉和對地形的熟悉程度都要占據巨大的優勢，她怎麼可能獲勝。
但是經過柳園一戰，他有些懷疑自己之前的想法了，這名女子帶領的軍隊戰鬥力實在是太強大了，他從未見過如此強大的軍隊，起碼可以說就這五萬人，足可以對阪津番造成巨大的威脅。
“搞不好，她還真能打下阪津番大城！”建川康自己的心中偶然冒出這樣一個想法。
這次被李患之招來詢問，他開始變得謹小慎微起來，對方的身份讓他有些猜不透，雖然他不懂天明帝國的語言，但是看那些軍兵和將領對待這名女子時的態度也知道，這女人絕非簡單的人物，其實要不是李患之之前頒布了在軍中不必大禮相見的新規，恐怕建川康早就發現她是天明帝國的女皇了。
此刻李患之的發問讓建川康有些猶豫，他在考慮是否要真的幫助這個女人去對付自己的番主，但是自己發了誓言又不敢違背，故而心中一陣糾結，他正心中正在天人爭鬥之際，便聽李患之再次說道：“恩？你沒聽到我的話嗎？”
那略帶些冰寒的語氣頓時讓建川康一陣心驚，這時候還是小命比較重要，一旦說了假話觸怒了對方，不用等誓言應驗，眼前這女人恐怕就會撕了自己，他可是親眼看到李患之縱馬殺敵的場景，那一記短槍把河源新一紮了個對穿的畫麵，他是無論如何也忘不掉的。
他不由打了個寒顫說道：“呃，回稟小姐，我一時走了神，請小姐原諒！柳園是阪津番的西部重鎮，不僅僅因為它是進入大城通路的門戶，更是連接整個西部的道路節點，從西北鶴園城鎮和東北的鹿園城鎮如果要去大城或是阪津港都必須經過這裡。
鶴園城距此地大約五十裡，鹿園城距此隻有三十裡路，所以最近的駐軍就應該是鹿園城！”
“鹿園城！？哪裡有多少駐軍？何人統領？”李患之在地圖上找到了鹿園城的位置，用手指點了一點，目光掃視了一下建川康再次問道。
建川康這一次不敢再有所猶豫，趕緊躬身回應道：“之前鹿園城的布置就是為了支援柳園建立的，常年駐有一萬士兵，但是最近幾年沒有戰事發生，為了節省軍費，鹿園城的駐軍被遣散了一部分，現在應該有五千士兵駐守，能夠調動的應該三千左右。”
他好像在回想什麼，話音頓了頓，又繼續說道：“恩，守將應該是叫做井田村二的一名武士貴族，他是番主河源上穀的外甥，據說他會些隱殺之術，是非常厲害的刺客，沒人敢於得罪他，否則不知道什麼時候就會被他神不知鬼不覺的殺掉。”
李患之聽完建川康的話，不由心中好奇，於是問道：“你說的隱殺術是什麼？”
“哦，就是能夠將自己的行蹤隱藏起來，然後用各種奇怪和可怕的方法將對手殺死的術，據說井田村二是拜了一位非常厲害的老師修習的這種術式，不過真相沒人知道！我也隻是道聽途說而已！”建川康不敢隱瞞，如實相告。
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李患之聽罷建川康的回答，不由輕蔑一笑，心想這不就是所謂的忍術嗎，多是障眼法居多，而且恐怕多有誇大其詞的可能。這個井田村二身為一軍統領，如何能夠輕易親身犯險前去行刺？這種說法簡直荒謬之極。
不過李患之卻不會和建川康說這些，隻是一笑而過，與這些不著邊際的傳聞比起來，他更在乎的是鹿園城那五千駐軍，就算能夠調動的也隻有三千人，那麼一旦在自己和正麵的敵人發生戰鬥時，鹿園城方向的三千駐軍發動突襲，那麼柳園便有兩麵受敵的風險。
“敵人按兵不動，不知道在計劃什麼，不過這鹿園城卻是不能不防！”李患之想到這裡，吩咐喚進一名傳令兵，對其說道：“你即刻去阪津港傳朕旨意，命王耽、孫庭堅率中府第二軍即刻進兵鹿園方向，務必在最短時間內拿下鹿園城，保障柳園方向的後方沒有後顧之憂。”
“遵旨！”傳令兵一聲答應，接過李患之遞給他的信物，轉身而去。
李患之這次討伐倭桑瀛集結了二十多萬大軍，不過由於海軍運輸能力不足，第一批次隨李患之前來的，隻有五萬陸軍部隊，其中一半是李患之的禁衛軍五營，其餘一半乃是中府軍第二軍一部，由王耽、孫庭堅統領。前番李患之親統禁衛軍前來攻伐柳園，即命王耽、孫庭堅帶本部兵馬駐紮阪津港並未出動。現在調動這支部隊，正好可以將鹿園方麵的威脅剪除。
王耽、孫庭堅接到李患之的旨意不敢怠慢，即刻點兵出征，不過兩日便來到鹿園城南方十裡之地安營下寨。
王、孫二人騎馬來到附近山丘之上，以了望鏡觀察鹿園的情形，隻見鹿園城城小牆矮，城牆皆是木樁排列而成，不過好似已經知曉有戰事發生，此刻已經是城門緊閉，城上的士兵也是三步一崗五步一哨，來回巡視城前的動靜。
王耽對孫庭堅言道：“你我二人多隨陛下征戰，雖有功勳，也都是些從旁輔助的任務，這一次陛下命你我二人攻下這鹿園城，我等須全力施為，在陛下麵前也好好的表現一番，讓陛下知道你我也並非無用之人！”
“王兄說的是，我也正有此意，每每征戰，你我兄弟皆難建大功，這一次定要在女皇陛下麵前顯顯我倆的手段！”孫庭堅聞王耽之語深表讚同，麵露興奮之色。
於是二人下定決心，要力克鹿園城！
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