葉直聽著酈桂梅的故事，為酈桂梅感到開心的同時，他內心還是暗歎了口氣，這樣的奇女子卻隻能躲在幕後，無法名正言順、堂堂正正地去宣傳她的機關。整個機關界都不會理解支持她，可她對機關術依舊保持熱愛。什麼傳男不傳女，什麼女子學不得機關術，這都是些什麼沒名堂的狗屁規矩呢？
他此時又想到了鄒開南之前說得那句話：“向來如此，便對麼？”
機關術這樣的規矩，它對麼？葉直在內心搖了搖頭，可他又能做什麼來改變呢？
葉直第一次真正開始思考起，自己是否能做些什麼，來進行改變，從而幫助到彆人。
他自己也不知道為什麼，也許是內心產生的那一抹悸動？隻是自己能否承擔得起這份悸動呢？
葉直搖了搖頭，輕聲打斷了酈桂梅的講述。
“你，有沒有想過，去當一名老師？”
酈桂梅愣了一下，微微皺了皺眉，“老師？”
“對啊，你對機關術這麼熱愛，又這麼了解，還能自己創造新的機關，那為什麼不把你的機關術傳授下去呢？”
聽到葉直所言，酈桂梅無奈苦笑道：“葉直，你應該知道，機關術有傳男不傳女的規矩吧。我能夠學習機關術，並且不會因此被抓起來，是因為這裡是械機城，而且我姓酈，以上任何一個條件不滿足，我都會被當作異端處死的，你看到公輸家那人的反應了吧。”
“呃，既然你是酈家人，怎麼”
“葉直，你有沒有興趣，聽一聽和機關術無關的故事？”
見葉直點了點頭，酈桂梅也搬來一個板凳坐到工作台前，胳膊撐在台麵上，臉頰倚著手背，另一手把玩著一個球形小機關，她歪著腦袋望向葉直，額前垂下一縷烏絲，明亮的眼睛閃爍著不一樣的光芒。小屋內懸掛著的機關木燈，發出淡淡的橘色暖光，如紗般籠罩在酈桂梅身上，葉直看得有些出神，此刻的她有種說不出的韻味。
“於我而言，生在酈家是一件很幸運的事，即便是在血緣關係極為淡薄的外家，也可以有衣有食，上學讀書。可以這麼說，械機城就是酈家，酈家就是械機城。在械機城，應該有八成以上的人，都姓酈。這又是一個比較古老的故事了，不過從小在酈家長大的孩子，是不允許忘記的。”
酈桂梅輕聲笑了笑，眨巴了一下眼睛，以一種平穩悠遠的語調繼續道：“在很久以前，整個青元國隻有兩大煉器世家，公輸家和墨家，機關術當時隻是煉器的一個分支，兩家也隻有少部分人對其感興趣。那時候，有很多小的家族門派或是為了躲避戰亂，或是欽慕學習，投靠在這兩個龐然大物的庇佑之下，其中自然也包括酈家。嗬嗬，沒想到吧，酈家並不是一開始就在渝州範陽郡的，酈家的故土是荊陽州漢中郡，這是我們從小就要背誦的曆史。”
“那時候酈家選擇投靠的自然是距離更近，口音、飲食、文化也都更相近的公輸家，但也正是公輸家，將整個酈家趕出了荊陽州。這件事的起因是一位女子，在械機城的必學課中，稱其為‘酈女入彆家’。具體內容我就不和你講啦，總之，就是學了些酈家機關術的女子嫁入了公輸家，公輸家見識過後覬覦酈家機關術，想將酈家機關術占為己有，便密謀了一場偷襲，整個酈家死傷過半危在旦夕。”
“咦？那時候酈家女子可以學機關術嗎？”
“是的，那時候機關術並沒有如今這麼厲害，也沒有什麼傳男不傳女的規矩，不過這件事之後，祖爺爺相當生氣，因為那名女子是他心愛的女兒，機關術也是他親自傳授的，從此之後祖爺爺便定下了這條規矩，其他家族門派也覺得有道理，於是這條規矩便成了機關術界的共識。”
葉直撓了撓頭，皺著眉思索道，祖爺爺？
“那個，酈桂梅，你說的這位祖爺爺是”
“就是過兩天就三百歲壽辰的祖爺爺呀。他是我們酈家的大家長，因為輩分實在算不清了，所以就都叫他祖爺爺，祖爺爺平時都待在塔內，隻有祭祖日才能見到呢。”
葉直點頭沉思，三百歲？神元元修不是也就兩百年壽命嗎，這位祖爺爺究竟是怎麼活了三百年的啊！難道是從曉帝時期活到了現在？
酈桂梅沒有注意到葉直的沉思，而是眼中閃著星星道：“祖爺爺是集酈家機關術大成的天才，不，應當是在世機關術第一人！而且祖爺爺很是英明神武，在危難關頭，可是帶著殘存的酈家逃離荊陽州，在曉帝的幫助下將全族遷徙到了渝州，建立了械機城，同時鞏固了範陽酈家的地位，從此讓酈家的名號與公輸家和墨家齊平！”
“對了，你們不是三大煉器世家嗎？怎麼我一直聽得都是酈家機關術啊？”葉直有些疑惑地問道。
“嘿嘿，小葉直，這你就不懂了吧！雖然我們酈家機關術比煉器術強很多，但我們酈家煉器也就比他們兩家弱一丟丟，因為祖爺爺發明了機關煉器法，將機關術和煉器術完美結合到了一起！厲不厲害！”
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