機械廠外圍的鐵柵欄在夜色中泛著冷光，任瑩站在入口處，虹膜掃描儀的紅點在她眼底閃爍。
“真的不進去？”
她轉過身，棒棒糖的塑料棍在唇邊輕輕點了點。
“我哥要是知道我是一個人大半夜跑出去的，下次肯定不讓我出門了。”
——拙劣的借口。
顧晟站在幾步之外，雙手插在口袋裡，搖了搖頭：“以後有機會再說吧。”
他的聲音很平靜，但任瑩還是捕捉到了他眼底一閃而過的複雜情緒——他不想見她哥，至少現在不想。
她抿了抿唇，忽然踮起腳，伸手輕輕敲了一下他的胸膛：“我過幾年可就更高了，到時候就能敲你頭了。”
顧晟輕笑了一下：“你現在跳起來也夠得著。”
任瑩剛想反駁，顧晟的眼神驟然一冷。
他的手臂猛地抬起，五指張開，一道無形的屏障瞬間在身前凝聚。
“砰——！”
一道黑影以極快的速度撞上屏障，空氣震蕩，勁風掀起任瑩的發絲。
她愕然回頭：“周哲？！”
年輕男人被反震力逼退兩步，穩住身形後銳利地盯著顧晟。
他比任瑩大不了幾歲，黑色作戰服上沾著機油痕跡，顯然剛從基地內部出來。
“瑩瑩，退後。”
他嗓音低沉：“這人是誰？”
任瑩皺眉快步上前：“你乾什麼？他是我——”
“臨世人？”
周哲打斷她，語氣警惕：“我沒在組織裡見過他。”
顧晟緩緩放下手，屏障消散。
他的目光平靜地與周哲對視，但任瑩能感覺到空氣裡的壓迫感正在無聲攀升。
周哲的指節微微收緊，指縫間隱約有淡藍色的能量流動。
任瑩立刻橫跨一步擋在兩人之間：“周哲！他是我朋友！”
周哲的視線在她和顧晟之間掃過，最終停留在顧晟無名指的那枚銀戒上：“朋友？”
他微妙地重複了一遍，卻沒再出手：“你哥說過，彆隨便帶外人來基地。”
任瑩還想說什麼，顧晟已經後退一步：“我該走了。”
他沒再看周哲，對任瑩點了點頭：“下次見。”
任瑩的手指無意識地攥緊衣角，臉上依舊掛著那副滿不在乎的笑：“行吧，下次記得請我吃糖。”
“嗯。”
顧晟轉身離開，身影很快被灰霧吞沒。
周哲盯著他的背影直到徹底看不見：“瑩瑩，你知不知道臨世人之間——”
“知道。”
任瑩打斷他，語氣罕見地冷了下來：“我的事，不用你管。”
她頭也不回地走向基地大門，虹膜掃描儀的紅光再次亮起，映出她微微緊繃的下頜線。
周哲站在原地沉默片刻，目光落在顧晟方才站立的位置——
地麵上殘留著幾道細微的空間裂痕，正緩慢愈合。
這種能力特征讓他眉頭緊鎖。
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顧晟指尖輕劃，全息投影在空氣中展開一行行泛著冷光的數據。
“灰燼城狩夜分部，半年行動記錄。”
手指在某條記錄上懸停，將其高亮標記：
“三個月前的邊界清掃行動，12人小隊幾近覆沒——”
栩晚湊近投影，看到報告末尾刺目的紅字：“僅副指揮——陸衡生還。”
“蝕光會伏擊？”
她念出官方結論，語氣帶著懷疑。
顧晟沒有直接回答，隻是調出另一組數據。
黑市交易記錄在空氣中鋪展，時間戳精確到秒。
“在那之後第三天，灰燼城各處出現高純度結晶交易。”
他的手指劃向另一份檔案——
“而新夜部門最後一次押運是一年前，之後灰燼城再沒進過正規渠道的貨。”
栩晚的眉頭不自覺地皺緊：“所以這批結晶......”
“隻能是狩夜部門帶回來的。”
顧晟敲擊桌麵，陸衡的檔案在投影中央炸開：“巧的是，他就是渡鴉供述的交易人。”