顧晟的指尖無聲地抵上培養箱冰冷的玻璃壁。
他的指關節微微繃緊。
“用怪物結晶改造藤蔓後，最長一株能續三年命。”
林契的拳頭砸在實驗台上，發出沉悶的響聲。
“但小漣離它們越近，效果越差......”
他乾裂的嘴唇扯出慘淡的弧度：“最後甚至開始排斥。”
枯瘦的手指指向角落某個空置的培養艙：“送她去祁明城那天，這裡還剩十七株備用株。”
“但三個月前......”
林契的聲音突然卡在喉嚨裡，像被什麼無形之物扼住：“所有培養株，對她徹底失效了。”
顧晟緩緩低下頭，額發在眉眼間投下濃重的陰影。
——這就是必須帶她回來的原因。
“所以。”
他忽然抬起眼，瞳孔深處有暗流翻湧：“祈業合現在找到辦法了？”
玻璃箱中的植物突然集體蜷縮，靛藍葉片如同畏懼般簌簌發抖。
“對。”
林契的喉結滾動了一下：“不然他絕不會讓小漣回來。”
就在這句話落下的瞬間，顧晟的眼簾幾不可察地眯起一線。
“如果，失敗了呢？”
林契的呼吸停滯了一瞬。
任何研究都伴隨著風險，更何況是這種違背自然法則的生命嫁接。
如果祈業合的實驗再次失敗......
“那，小漣隻剩下兩個星期的生命。”
這句話像一把鈍刀，緩慢地切開凝固的空氣。
話音未落，實驗室深處突然傳來一聲輕微的嗡鳴——
像是某種精密儀器被突然關閉的聲音。
兩人的對話戛然而止。
實驗室的門無聲滑開，祈業合和祈漣一前一後走了出來。
祈漣的眼眶泛著紅，睫毛還帶著未乾的濕意，但表情卻出奇地平靜。
她看到顧晟的瞬間，手指無意識地揪住了衣角。
“顧晟先生，感謝你送小漣回來。”
祈業合推了推眼鏡，鏡片後的目光平靜如水。
顧晟目光掃過祈漣泛白的指節，最後定格在她微紅的鼻尖上。
“沒什麼，順帶的事。”
他語氣平淡：“我來曙光城，也有其他事要做。”
祈業合的指尖在眼鏡框上輕輕一叩：“或許我能幫上忙？”
“對。”
顧晟直視他的眼睛：“曙光城是否有人擁有管理狩夜藥劑售賣的權力？”
空氣突然凝滯了一秒。
祈業合的鏡片閃過一道冷光，嘴角浮現出若有若無的了然。
聰明人之間的對話總是如此，寥寥數語便已心照不宣。
“確實有。”
他微微頷首：“不過這裡不是說話的地方。”
目光掃過那些躁動的培養箱：“去我辦公室詳談如何？”
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深褐色的實木辦公桌上，全息投影儀投射出曙光城的立體地圖。
祈業合十指交叉抵在下頜，鏡片反射的藍光遮住了他的表情。
“你幾乎是曙光城的天敵。”
他的聲音很平靜：“就算找到那人，又怎麼確定對方會幫你？”
“不試試看怎麼知道。”
顧晟靠坐在真皮沙發上，指尖有節奏地輕敲膝蓋：“而且，你口中的曙光城......”
指節敲擊聲突然停頓：“應該隻包含了那些人吧？”
祈業合的呼吸微不可察地滯了一瞬。
他盯著顧晟看了兩秒，終於鬆開了交握的雙手：“你很特彆。”
“但你的身份很敏感，幾乎所有勢力都盯著你。”
他從內袋取出一張泛著金屬光澤的身份卡：“所以我隻能告訴你那人在哪。”
卡片在桌麵上滑出一道銀線。
顧晟抬手接住的瞬間，感應燈在卡麵上亮起“特級通行”的浮水印。
“這就夠了。”
顧晟將卡片收進內袋，布料摩擦聲在寂靜中格外清晰。
祈業合突然指向窗外。
懸浮花園的全息藤蔓正在暮色中舒展，投影光線穿透玻璃，在辦公室地板上投下流動的光斑。