女子微微仰首，如月光般的發絲在暖色燈光下流轉著珍珠般的光暈。
“霍提雅。”
她的手指輕點水晶杯沿，發出清泉般的脆響：“我的名字。”
杯中物微微晃動，倒映出她銀色的眼眸——
那色澤純粹得不似常人，更像是某種稀有金屬熔煉而成。
與之相對的，是顧晟眼中暗沉的赤紅，如同凝固的血珀。
“學長，你變了很多。”
她赤足踏過地毯，白色裙裾如初雪般輕盈擺動。
顧晟注意到她走過的位置，地毯絨毛竟沒有一絲凹陷。
“人總會變的。”
他指節無意識摩挲著風衣紐扣。
霍提雅在三步外駐足，這個距離恰到好處。
銀與赤的目光在空中交彙，形成奇異的對比。
窗外風雪漸急，玻璃上凝結的冰花蜿蜒生長，為這場對視增添了幾分寒意。
“我知道。”
她聲音很輕：“但總有些例外不是麼？”
顧晟側身避開她的注視，指腹輕按太陽穴：“說真的，能不能用普通人類的交流方式？”
霍提雅的神情微微一滯。
那個永遠保持著無波動的樣本，如今竟會用這樣隨意的語氣同她說話——
這讓她胸口泛起一陣說不清道不明的滯澀。
“跟我來。”
霍提雅推開裡屋的金屬門。
冰冷的白熾燈下，整麵牆的金屬架上擺滿了各式試管和培養皿，裡麵浸泡著各種顏色的提取液——
有些泛著詭異的熒光，有些則渾濁如腐壞的血液。
顧晟的呼吸停滯了一瞬。
............
在房間正中央的透明容器裡，一具由植物纖維凝結而成的“人體”正懸浮在淡綠色營養液中。
它的輪廓依稀能辨認出人形，但軀乾上蔓延著藤蔓狀的脈絡。
其手指末端延伸出細小的根須，在液體中緩緩飄動。
最令人不適的是那張臉——
雖然有著人類的五官，但皮膚呈現出半透明的葉脈紋理。
眼皮下隱約可見的不是眼球，而是兩團蠕動的孢子聚合體，隨著營養液的流動時聚時散。
“學長來找我，不出意外，應該是與藥劑有關的事？”
霍提雅的聲音將顧晟的注意力拉回。
“是。”
顧晟強迫自己移開視線，不再注視那團扭曲的生命體。
儘管眼前這個女人看起來人畜無害，但他後頸的汗毛已經全部豎起——
這是一種久違的、麵對未知威脅時的本能反應。
“我大概猜到了......”
霍提雅緩步繞到容器另一側，月光般的頭發在幽暗的光線下泛著冷冽的光澤。
當她將手掌貼上玻璃的瞬間，艙內的“人體”突然劇烈抽搐，孢子聚合體瘋狂旋轉，仿佛在回應她的觸碰。
“你能幫我？”
顧晟的聲音比平時低沉了幾分。
“不能。”
“告辭。”
黑色風衣在空中劃出淩厲的弧度，顧晟轉身就走。
他寧可單槍匹馬殺進曙光城狩夜總部，也不願在這間充滿詭異的房間裡多停留一秒。
“等下。”
霍提雅清冷的聲線裡罕見地摻入一絲挽留。
她顯然沒料到對方會如此乾脆——常人至少會追問緣由。
“學長就不好奇這是什麼？”
“不好奇。”
顧晟頭也不回地擺了擺手，嘴角微微抽搐：“我ptsd要犯了。”
這個過於抽象的用詞讓霍提雅微微歪頭，銀發隨著動作滑落。
她神色依舊平靜，唯有眼底閃過一絲興味的光——
等她回過神時，顧晟的手已經搭在了門把上。
“等等~”
她的聲線突然變得輕盈婉轉，尾音如歌謠般拖長。
“如果我說......”