冰冷的空氣在實驗室裡凝滯，隻有深處儀器的嗡鳴填補著死寂。
幽藍的培養液光線在霍提雅銀發上流淌，將她的側臉輪廓映得近乎透明。
她沒有看顧晟，視線投向中央巨大的培養艙——
那具由蒼白植物纖維凝結成的類人形空殼，正在營養液中微微沉浮，像是被時間遺忘的異物。
“這具軀體......”
霍提雅的聲音劃破寂靜：“它本該死於昨夜。”
顧晟的呼吸微不可察地一頓。
“祈漣是唯一成功的共生體。”
霍提雅嘴角輕扯，露出一個未成形的笑。
“而我......”
她的指尖無意識擦過培養艙外壁：“隻是元齊霄早期實驗的殘次品。”
霧氣在玻璃上留下一道轉瞬即逝的痕跡。
“被強行‘嫁接’到母體網絡邊緣......卻因連接不穩，苟活至今。”
“......直到學長到來。”
那些對他行動的預判、對祈漣狀況的了如指掌——
所有零碎的異常，此刻串聯成一條冰冷的邏輯鏈。
“你......”
顧晟的聲音低沉而穩：“到底能‘預見’多久未來？”
霍提雅眼睫微垂，又抬起，像是早已預料這個問題。
“不是預見。”
她向前半步，距離近到能感知彼此的呼吸：“是拚湊。”
“原本，我拚湊的結局很清晰......”
她的聲音平靜，像在陳述實驗數據。
“——學長摧毀母體核心，祈漣的生命鏈接崩潰。”
“然後，你會回到這裡。”
她的目光掠過培養艙內的軀殼，停頓一瞬。
“而我，可以用它作為媒介......”
指尖懸空輕點，像在觸碰某種虛幻的可能性。
“......建立新的共生連接。”
“祈漣得救，我......也能離開這裡。”
顧晟沉默。
他早察覺她的隱瞞，不止一點。
但此刻才真正看清——
她最初的計劃，是將三人鎖進一條由她主導的共生鏈。
瘋狂，卻合乎她的邏輯。
“但是......”
霍提雅的聲音忽然低了下去。
她收回目光，看向顧晟，唇角微微下撇——
“學長的選擇......讓我成了冗餘項。”
結局已定。
她，在這局。
輸了他一籌。
祈漣存活，顧晟掌控核心，他們形成新的閉環。
而她，連同這具培養艙中的軀殼，被排除在外。
七年來，實驗室的維生係統既是她的生命線，也是無形的牢籠。
離開，意味著切斷最後的能量來源。
............
沉默在儀器的嗡鳴中蔓延。
顧晟的目光從她微微顫抖的指尖，移到培養艙中那具蒼白的軀殼。
最後定格在她被銀發遮擋的側臉。
“所以。”
他的問題簡短直接：“現在怎麼帶你走？”
霍提雅的肩膀幾不可察地顫了一下。
銀發隨著她偏頭的動作滑落，在臉頰旁形成一道脆弱的屏障。
時間在靜默中流逝。
許久。
“......需要學長分我一些能量。”
霍提雅盯著地麵某處，仿佛那裡寫著答案。
“不多。”
她的指尖在白大褂上劃出無意義的軌跡，布料發出細微的摩擦聲。
“幾個星期......就夠了。”
顧晟的瞳孔微微收縮。
幾個星期。
這意味著，脫離維生係統的她，終將因能量耗儘而終止。
她所求的，不過是短暫的、有限的自由。
他看著她的側影——