聯盟曆128年。
灰燼城·外城區街道。
街道兩旁褪色的霓虹燈管在夜色中掙紮閃爍，勉強照亮油膩的地麵和歪斜的桌椅。
空氣裡彌漫著炭火、廉價香料和某種廉價油脂混合的複雜氣味。
一個簡易的燒烤攤冒著嗆人的油煙，攤主——
一個圍著臟圍裙的壯漢。
正翻動著烤架上幾串滋滋作響、看不出原型的肉塊。
幾張油膩膩的折疊桌旁，零星坐著幾個裹在厚外套裡的食客，低聲交談著。
“靠！”
任缺的聲音在嘈雜的背景音中顯得格外突兀。
手中的遊戲機被拍在桌麵上，震得旁邊半空的汽水瓶晃了晃。
他猛地抬頭，隔著縷縷上升的燒烤煙霧，瞪著對麵的人：“你是不是作弊？”
顧晟靠在吱呀作響的塑料椅裡，黑色帶兜帽的披風裹著大半身體。
他慢條斯理地拿起一串烤得焦黑的肉串，聲音沒什麼起伏：“作你個頭。”
他咬下一口，咀嚼著，含糊地補了一句：“自己菜。”
“我菜？？？”
任缺身體前傾，眼睛瞪圓，一副受到莫大侮辱的樣子。
顧晟沒理他，目光轉向桌邊另一個身影。
任瑩穿著件與周圍油膩環境格格不入的精致外套——
扣環設計複雜，麵料在昏暗光線下也顯出幾分質感。
據她本人說：這是“頂級黑客的行頭”。
此刻她正全神貫注，捧著一塊奶油蛋糕小口吃著，完全沉浸在自己的甜食世界。
顧晟咽下嘴裡的肉：“任瑩，你說是不是你哥菜？”
任瑩的動作頓住，睫毛眨了眨，茫然地抬起頭。
嘴角還沾著一點白色的奶油漬。
視線在氣鼓鼓的任缺和看著她的顧晟之間來回掃了掃。
顯然，剛才沒聽清，隻捕捉到“哥”和“菜”兩個字眼。
她小雞啄米般點了點頭，喉嚨裡含糊地“嗯”了一聲，隨即又低下頭去對付她的蛋糕了。
“過分！”
任缺誇張地向後倒進椅背，捂住了胸口。
............
三人來到這已經過去兩天了。
灰燼城外區魚龍混雜，一個安穩的落腳點依舊沒影。
顧晟三兩下解決掉手中的烤串，竹簽“哐當”一聲丟進腳邊的鐵皮桶。
他抹了下嘴：“打聽到了沒？落腳點。”
任缺也抄起一串，泄憤似地咬了一大口，目光投向遠處——
越過燒烤攤的油煙和低矮的棚戶，城市中心區幾座高聳建築的頂端。
冰冷的探照燈光柱正規律地掃過夜空。
“城南邊角。”
他嚼著肉：“中心區域全是狩夜的，不方便辦事。”
顧晟站起身，黑色披風下擺無聲垂落。
“那還等什麼？”
桌邊。
任瑩終於心滿意足地舔乾淨了手指上最後一點蛋糕渣。
滿足地眯起眼睛，像隻剛被喂飽的、收起爪子的貓。
“我去開車。”
她丟下這句，轉身就朝街道陰影裡停著的一輛改造裝甲車走去。
顧晟跟上，身影幾乎瞬間融入了她身後的夜色。
任缺嘴巴裡還叼著半塊沒咽下去的烤肉，腮幫子鼓著。
“等等我！”
他含糊地叫了一聲，手忙腳亂地從吱呀作響的塑料椅裡彈起來。
剛衝出兩步，又猛地刹住，扭頭一把抄起那隻遊戲機塞進懷裡，這才拔腿追了上去。
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灰燼城南區，分士街。
“這？”
顧晟的目光透過車窗，落在街角那棟孤零零的建築上。