“安排就這些，做好你們該做的，至於其他的，有人會處理。”
艾莉婭收起文件，乾脆地解散了會議。
星耀城已與祁明城建立起穩固的合作。
傳輸通道經由此地，一路向南延伸，深入腹地。
這座曾經的邊境之城，在種種際遇與抉擇的交織下，規模已逐漸逼近中樞之城。
這位最年輕的城主，終於還是兌現了她昔日的誓言。
隻是這些日子，她似乎有些不同往常。
若是以往，會後她總會獨自在會議室靜坐許久。
而現在，她總是最先起身離開。
............
羅蘭家的庭院裡，正傳來一陣笑鬨。
“顧晟先生，你這是在作弊——”
洛爾塔·玫的臉上又被貼上了一張紙條，氣鼓鼓地抗議。
顧晟手裡還捏著四張牌，嘴角掛著若有若無的笑。
“哪有？”
他語調輕鬆：“明明是你把什麼情緒都寫在了臉上。”
坐在他左側的栩晚看不下去了，忍不住幫腔：“明明就是偷偷用了能力......”
庭院遠處，幾位侍者靜立值守。
他們對眼前的景象早已見怪不怪。
既然家主都默許，他們自然更無異議。
............
艾莉婭回到宅邸時，暮色正悄然漫過庭院的石階。
她靜靜站在廊下的陰影裡，目光掠過歡聲笑語的牌桌，最終定格於那雙含笑的眼眸——
顧晟恰在這時抬眼望來，兩人的視線於半空中輕輕相觸。
“艾莉婭姐！”
玫一眼就看到了她，立刻揮手招呼：“快來快來！”
她轉向顧晟，語氣裡帶著點小得意：“這下看顧晟先生還怎麼贏我們。”
艾莉婭唇角微揚，步履輕快地走近，眼底漾著一絲難以察覺的暖意。
她自然地坐在顧晟對麵的空位，接過玫熱情遞來的牌，目光在牌桌上掃過一圈，最終落回對麵。
“顧晟先生真是強勢呢。”
她語氣清淡，嘴角卻噙著一抹若有若無的笑，恍如多年前那個狡黠的她。
顧晟眉梢微挑，也不辯解，隻從容地理了理手中的牌。
“畢竟，總得有人替你撐腰吧。”
艾莉婭沒有接話，隻是眼底的笑意又深了幾分，輕輕應了一聲：“嗯呢。”
暮色在不知不覺間浸染天際，庭院裡的燈盞逐一亮起，將眾人的影子拉得細長交錯。
就在此時，一位身著素雅長裙的女侍從容走近。
她步履輕盈無聲，走到顧晟身側微微俯身，低聲說了句什麼。
他理牌的動作幾不可察地頓了一下。
抬眼，目光越過牌桌，與艾莉婭的視線短暫相接。
回應他的，是她略帶疑惑的眼神。
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隨著侍者穿過幽靜的長廊與深院，最終來到一處更為僻靜的居所。
羅蘭·薇安——艾莉婭的母親，正獨自坐在窗邊的茶桌旁。
歲月似乎格外寬待她，並未在她身上留下太多痕跡。
她依然端莊從容，風韻一如往昔。
見顧晟走進，她唇角浮起一抹溫和而難以捉摸的微笑：
“顧晟先生，多年不見，你比當年更難看透了。”
顧晟穩步上前，在她對麵安然落座。
“夫人也是風采依舊。”
他舉止間已褪去了當年的僵硬，十分自然地端起了身前那杯茶。
她眼睫微微一動，並未出聲，隻隻是靜靜注視著他抿茶的動作。
直到顧晟喉結微動，咽下那口茶。
“顧晟先生，艾莉婭已經到了該成婚的年紀了。”
“嗒——”
幾滴茶水突然從杯中濺出。
顧晟猝不及防地咳了幾聲，剛才的從容一去不複返。