太後的鳳椅位於福壽宮大殿的儘頭，旁邊宮女太監圍繞，在太後鳳椅下首，是皇帝的龍椅。
皇帝先到了，招呼來賓，太後卻遲遲未至。
大殿中擺放著兩排十八張宴席，每排九張，九乃數之極，自是寓意太後福澤無儘。
兩排宴席間留著一道極寬的空地，是舞女和雜耍等人表演的場地，宴席後還有兩排禁衛軍護衛著宴席中的周全。
“太後來了沒有？”皇帝看賓客畢至，心下焦急，詢問道。
“回皇上，太後正在整理鳳儀，想必就要到了。”
太後不到，宴席上的賓客無不正襟危坐，不敢有絲毫逾矩的舉動。這些能夠來到皇宮為太後祝壽的人，都是京城中很有名望的人，以及文武大臣。
任誰都以能來宮中參加太後的壽誕為榮，來這裡露臉顯擺，既能顯示自己的身份地位，又能趁機結交一些權貴。
沒想到太後遲遲未現身，再加上禁衛軍在一旁虎視眈眈地盯著他們，防止有人有所異動，他們不禁有種被囚禁的痛苦。
“皇上，太後遲遲不肯赴宴，不如……”一名老太監欲言又止。
“嗯，朕去看一看，諸位在此稍等。”皇帝明白了他的意思，就是讓他這位兒皇親自去請。
儘管心中有些不悅，可畢竟是自己的生身母親，皇帝還是儘量平和了心態，前往壽寧宮請太後前來。
一路上皇帝都在想著母後跟自己坦白的話——
她給父皇的傷藥中加了彆的藥物，但箭樓案中給箭樓動手腳的並不是她。
母後連毒害父皇這種罪名都肯承認，箭樓案卻否認跟她有關，想必母後跟此事的確無關，她不過是趁父王病要父王命而已。
墨門顏其慎一向以謹慎著稱，何況又是這麼防守嚴密的神機箭樓？
如果胡人能悄無聲息地將顏家箭樓動了手腳，他們還有什麼不能做到的？
即使是在這皇宮中，說不定也有胡人安插的奸細。
想著想著，已經來到壽寧宮外。
皇帝收拾了心神，舉步進入壽寧宮。
太後正坐在一張古藤椅上，看著窗外的風景怔怔地出神。
“母後……”皇帝走了過去。
“麟兒來了。”
太後忽然用小名稱呼皇帝，儘顯慈母憐愛之心。
皇帝聽了卻猛然龍軀巨震：“母後……”
有多久沒有聽到有人這麼呼喚他了？麟兒……這是皇帝的名字，也像是不能輕易碰觸的詛咒。
上次這麼呼喊他的還是林鳳閣……不過卻是在他臨死之際！