擁抱持續了很長一段時間，仿佛要將過去三年錯失的溫暖一次性彌補回來。最終，是程曦先微微鬆開了手臂，但她臉上燦爛的笑容絲毫未減，眼睛依舊亮晶晶地看著薇姐，仿佛怎麼看都看不夠。
“好了，”薇姐輕輕拍了拍她的背，語氣是這三年來罕見的溫和，甚至帶著一絲不易察覺的窘迫，“再抱下去，天又要黑了。”她試圖找回一點往常的冷靜，但那微微泛紅的眼角卻出賣了她內心的波瀾。
程曦噗嗤一聲笑了出來，終於徹底放開她，揉了揉自己有些發酸的手臂：“薇姐，你還是這麼不會煽情。不過……”她語氣一轉，變得認真起來，“我喜歡。”
陽光灑在兩人身上，驅散了安全屋內長久以來的陰冷和壓抑。塵埃在光柱中飛舞，仿佛也帶著歡快的節奏。
“先說正事。”薇姐走向那張堆滿了電子設備和武器零件的簡陋桌子，習慣性地開始檢查裝備，這是她平複情緒、整理思緒的方式，“你剛才說的‘特彆行動小組’，具體指什麼？還有，你獲取到的核心線索，到底有多‘核心’？”她的專業素養瞬間回歸，眼神重新變得銳利，但不再是那種封閉的、拒人千裡的銳利，而是聚焦的、尋求合作的銳利。
程曦也收斂了笑容，走到她對麵，從隨身的一個隱蔽口袋裡取出一個微型的、加密的存儲設備。“這不是我一時興起的主意，薇姐。”她將存儲設備連接到自己帶來的加固平板電腦上，手指飛快地操作著，“在我潛伏的這幾個月裡，我隱約察覺到，對抗‘暗影’的，並非隻有我們這樣的獨行俠，或者官方那些有時會被條條框框束縛的部門。”
屏幕上開始滾動一些經過高度加密和處理的信息流。
“有一個非常隱秘的、非官方的聯盟存在。它由一些頂級的安全專家、前特種部隊成員、甚至還有……嗯，一些曾經被‘暗影’傷害過，但最終憑借自身能力和資源站起來複仇並成功的人組成。”程曦解釋道，語氣中帶著敬意，“他們自稱‘守夜人’，行動模式非常隱蔽，隻通過絕對安全的渠道練習，目標隻有一個：係統性、根源性地打擊‘暗影’，而不是頭痛醫頭腳痛醫腳。”
薇姐眉頭微蹙：“‘守夜人’？我追蹤‘暗影’三年，從未聽過這個名字。”
“因為他們極其謹慎，成員身份絕對保密，甚至彼此之間也未必知道真實身份。他們更像一個資源共享和戰略協作的網絡。”程曦點開幾個模糊但信息量巨大的文件，“我之所以能接觸到，是因為我意外‘救’了他們一個外圍情報員——當時他身份即將暴露，我順手幫了一把，取得了初步信任。經過數輪極其嚴苛的背景審查和能力測試——這些測試甚至在我不知情的情況下就已經完成了——他們才向我透露了冰山一角，並認為我的能力和……動機，符合他們吸納新血的標準，尤其是如果我能說服你加入的話。”
她看向薇姐，眼神灼灼：“薇姐，你的能力、你對‘暗影’的了解深度，是他們極度渴望的。但他們尊重你的……行事風格，也了解你過去的創傷，所以沒有貿然接觸，而是在等待一個契機。而我，或許就是那個契機。”
薇姐沉默地看著屏幕上閃過的信息碎片：一些她追查已久卻始終無法觸及的“暗影”資金流向圖、幾個高度疑似組織核心成員的化名及行為模式分析、甚至還有關於某種即將進入試驗階段的、具有可怕破壞性的生物武器交易的模糊情報……這些信息的深度和廣度，遠超她單打獨鬥所能獲得的極限。
程曦繼續加碼，聲音壓得更低：“最重要的是，我截獲的信息表明，‘暗影’的下一個大動作，很可能與一種新型神經毒氣有關，代號‘夢魘’。他們計劃在一次國際峰會上進行測試性釋放，目標……是為了製造恐慌，並向某些國家機構展示‘肌肉’，進行勒索。時間，非常緊迫。”
薇姐的心猛地一沉。國際峰會？神經毒氣？這遠比她之前追蹤的暗殺、情報竊取要瘋狂和惡劣得多！如果成功，造成的災難將是全球性的。
單憑她一個人，甚至加上程曦，想要阻止這種級彆的陰謀，無異於螳臂當車。
她深吸一口氣，目光從屏幕移到程曦臉上，看到了對方眼中的急切和期待，也看到了那份不容置疑的真實性。
“……這個‘守夜人’，如何運作？如何確保信任？”薇姐問出了最關鍵的問題。信任，對她來說依然是稀缺品。
“去中心化網絡，加密區塊鏈通訊，單線聯係居多。核心成員負責戰略規劃和資源調配，像我們這樣的‘行動員’則根據能力和專長分配任務，很多時候並不知道任務的全貌，隻負責自己那一環，以此保證即使一環出錯，也不會危及整體。”程曦解釋道，“信任需要通過行動來證明，每一次成功完成任務，都會提升你的權限和信任等級。他們有自己的一套評價體係。至於安全……據說他們的首席技術官，是個能讓你我所有加密手段都顯得像玩具一樣的傳奇人物。”
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薇姐陷入了沉思。手指無意識地敲擊著桌麵。陽光移動了幾分，照亮了她半邊臉龐，明暗交錯，如同她此刻內心的掙紮。加入一個組織，意味著交出部分自主權，意味著將後輩交給未知的人，意味著遵守規則……這與她三年來的生存方式背道而馳。
但是，阿傑的臉龐再次浮現。如果他還活著，他會怎麼選？是為了絕對的“安全”和“控製”而繼續孤身冒險，最終可能徒勞無功甚至賠上性命，還是為了更大的目標——真正阻止災難，徹底摧毀仇敵——而選擇合作，即使這意味著新的風險？
答案，似乎不言而喻。
她又看向程曦。這個女孩，為了她，已經賭上了一切。她不能再辜負這份赤誠。
良久，她終於開口，聲音堅定：“聯係他們。表達我們的……意向。但在那之前，”她強調，“我必須先回家。”
程曦臉上瞬間綻放出巨大的喜悅，重重點頭：“明白！我立刻設法聯係上線！回家……我陪你一起去。”
薇姐愣了一下，下意識地想拒絕。她回家的場麵可能不會愉快，她不知道該如何麵對父母三年來的擔憂和可能產生的怨懟，她不想讓程曦看到她的脆弱和狼狽。
但程曦的眼神無比堅定：“薇姐，我們說好了，不再分開。無論麵對什麼，一起。”
那句話——“歡迎回來，搭檔”——言猶在耳。薇姐的心防徹底軟化下來。她輕輕點了點頭：“……好。一起。”
歸途
回老家的路程，仿佛比三年來的任何一次追蹤都要漫長和令人心緒不寧。薇姐換下了那身便於行動的黑色作戰服，穿上程曦不知從哪兒找來的一套尋常的休閒裝，看著鏡子裡那個既熟悉又陌生的自己，恍如隔世。
高鐵飛馳，窗外的景色由繁華都市逐漸變為熟悉的鄉野風貌。薇姐的手指一直無意識地蜷縮著，程曦安靜地坐在她旁邊，沒有多話，隻是偶爾遞給她一瓶水，或者輕輕碰一下她的手背，傳遞著無聲的支持。
越是接近目的地，薇姐的呼吸就越發緊繃。近鄉情怯，更何況她是以一種“死而複生”的方式歸來。
那座熟悉的南方小城，似乎和三年前沒有什麼太大變化。熟悉的街道，熟悉的氣味，甚至小區門口那棵老榕樹，似乎也隻是更加蒼翠了一些。
站在家樓下，薇姐仰頭望著那扇熟悉的窗戶，腳步像灌了鉛一樣沉重。陽光透過樹葉縫隙灑下斑駁的光點，晃得她有些眼暈。她幾乎能想象到母親在廚房忙碌的身影，父親在陽台看報的樣子……這三年來，他們是怎樣度過的？是否已經接受了女兒的“死亡”？她的出現，對他們而言，是驚喜，還是另一種形式的驚嚇？
程曦默默握住了她的手，溫暖的力度傳來。“走吧，薇姐。總要麵對的。”
深吸一口氣，薇姐終於邁動了腳步。
敲門聲響起時，她的心臟幾乎要跳出胸腔。
門開了。是母親。她看上去老了很多，鬢角增添了大量的白發，眼神裡帶著常年鬱結留下的疲憊。她看著門外的薇姐，先是愣了一下，隨即瞳孔猛地收縮，手裡的鍋鏟“哐當”一聲掉在地上。
“媽……”薇姐的聲音乾澀得厲害。
母親顫抖著伸出手，似乎想觸摸她，又怕眼前是幻覺，一碰就碎。她的嘴唇哆嗦著，眼淚毫無預兆地洶湧而出：“……小薇？是……是你嗎？真的是你？”她猛地抓住薇姐的胳膊，力度大得驚人，仿佛溺水的人抓住浮木，“老李！老李！你快來！快來啊！！”她朝著屋裡聲嘶力竭地喊道，聲音裡充滿了難以置信的狂喜和巨大的悲痛。
父親急匆匆地從屋裡跑出來，戴著老花鏡，手裡還拿著報紙。當他看到門口的薇姐時，報紙飄落在地，他整個人僵在那裡，像是被雷擊中了一樣，臉上的血色瞬間褪去，又猛地湧上，變得通紅。
“爸……”薇姐的眼淚也終於忍不住奪眶而出。所有的堅強、所有的冷硬，在父母麵前，土崩瓦解。