葉西清身著一件花襯衫搭配沙灘褲，休閒的裝束在燥熱中格外顯眼，活脫脫像個前來度假的遊客。
而蕭容雪卻宛如一抹清涼的異色，一襲藍裙靜靜垂落，周身縈繞的清冷氣質，仿佛能將暑氣隔絕在外。
"天馬前領隊離開了。"曹雨的聲音突然響起，打破了短暫的安靜，"他說要去拜見一位前輩，讓我們自行前往國館。"
眾人這才驚覺，原本走在隊伍前方的天馬早已沒了蹤影。
宋鳶微微皺眉，輕聲分析道：
"恐怕天馬前輩是去拜訪印國那位九階強者了。畢竟踏入他國領地，按規矩總要打個招呼。"
"九階強者倒真是清閒。"林洛洛撇了撇嘴，眼神中卻藏不住對強者的向往，"哪像咱們華夏國首齊天，神出鬼沒的，我就隻在電視上見過他的身影。"
提及這位神秘的九階強者，她眼中閃爍著興奮與憧憬。
"彆閒聊了，再不走我都要熱死了！"
東方景煩躁地扯了扯額前被汗水浸濕的長發，大步向前走去。四十度的高溫，對這個留著長發的男子來說，實在是種煎熬。
就在眾人準備跟上時，端木卻站在原地紋絲未動。
葉西清停下腳步，疑惑地回頭："端木，怎麼了？"
端木露出一抹溫和的笑意："國館那邊的事情，我也幫不上什麼忙。
而且我初來印國，正好想四處轉轉，看看能不能找到些稀有的藥材。"
宋鳶思索片刻，點頭應允：
"也好，注意安全，早點回來。"
雖然華夏國府並未正式推選隊長，但憑借出色的大局觀和領導意識，宋鳶早已在無形中承擔起了隊長的職責。
葉西清實力雖強領導意識也是出類拔萃，但他也不想擔當這個職位。
宋鳶明白，對於專攻煉藥的端木來說，國館之行確實意義不大。
話音落下，眾人繼續朝著國館的方向前行，唯有端木的身影，漸漸消失在熱浪蒸騰的街道轉角處。
……
印國國館跟這座城市一樣，同樣輝煌。
從正門走了進去，出示了身份執照後，穿過長廊，在會客廳等待片刻後，一位皮膚黝黑的中年男子快步走來。
正是印國國館的館使加塔。
加塔的神色卻與周遭的華麗陳設格格不入，濃重的黑眼圈幾乎要垂到顴骨，襯衫領口微微歪斜，顯然許久未曾打理。
他望著眾人，喉結動了動，率先打破沉默："諸位華夏貴客遠道而來，實在慚愧。"
說著端起桌上早已涼透的咖啡，苦澀地抿了一口，
"隻是比試一事...恐怕得推遲幾日。"
"發生什麼事了？"
眾人們互相對視著。
加塔放下咖啡杯，指尖無意識摩挲著杯沿的裂痕，長歎一聲：
"不瞞各位，近日我國鎮國之寶【印象神珠】不翼而飛。"
他的聲音低沉沙啞，眼底翻滾著懊惱與焦慮，"館內安保係統毫無異常，連監控錄像都查不出半點蛛絲馬跡。"
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