從何靜茹家離開之後，淩晨徑直來到了秀麗路，也就是如今聞名遐邇的上下九。他在街邊公交站稍作等候，便順利搭乘上了9路公交車。車輛緩緩前行，一路穿梭過城市的繁華街區，最終穩穩停靠在愛群大廈站。
淩晨下車後，步伐匆匆地步入愛群大酒店那寬敞明亮的大堂。大堂內人來人往，他徑直走向服務台，禮貌而又客氣地向服務員詢問是否有一位來自香港的黎坤先生在此入住。服務員迅速在入住登記本中進行了仔細查詢，隨後抬起頭，麵帶微笑地告知淩晨並未查到有這位黎坤先生的入住信息。淩晨略作思索，心中推測黎坤先生大概率還未抵達。於是，他找來紙筆，工工整整地寫下一張字條：若黎叔叔今晚入住酒店，煩請幫忙開一個雙人間，我今晚便會過來住宿。寫罷，他將字條鄭重地交給服務員，並叮囑其一定要妥善轉交。
處理完此事後，淩晨不敢有絲毫耽擱，馬不停蹄地朝著西堤碼頭趕去。到達碼頭時，江麵上波光粼粼，輪渡的汽笛聲此起彼伏。他登上輪渡，隨著輪渡緩緩駛離碼頭，江風拂麵而來，帶著些許濕潤的氣息。不多時，輪渡便順利抵達中大碼頭，淩晨下了輪渡後，便飛快跑回家。
啞巴阿生和小楊帆正在屋內專注地下跳棋，棋子落下的清脆聲響回蕩在房間裡。陳紅霞則坐在一旁，耐心地喂著小淩霄喝粥，小勺輕觸碗沿，發出輕微的碰撞聲。卓群靚媽在廚房中忙碌，鍋碗瓢盆不時傳來磕碰與翻炒的聲音，飯菜的香氣緩緩飄散出來。
此時，門被推開，淩晨的身影出現在門口。他腳步急促，眼神中透著一股急切，徑直走向廚房，叫卓群靚媽先停下手中的活計，他有話要講。卓群靚媽見他這般匆忙，心中猜測可能是有重要之事，趕忙解下圍裙，匆匆走出廚房來到廳裡。
淩晨深吸一口氣，說道：“我已經成功辦好了赴港簽證。”眾人聽聞，臉上皆露出欣喜之色。他接著又說：“今晚我要和阿生哥去省土畜產進出口公司的許科長家吃飯。用餐結束後，我會搭乘輪渡前往愛群大廈，與從香港來的黎坤叔叔同住一晚。明日上午，我們便直接乘坐廣九直通車前往香港。此事需要保密，切不可張揚。我預計在香港處理完事務後，於禮拜天乘坐廣九直通車返回廣州。所以在這幾天，卓群靚媽就多費心留意這邊的情況。阿勇，你負責倉庫那邊的裝修工作。阿生哥，你若有時間就過去查看查看。阿生哥，你先去房間取四支茅台出來，我要將其送給許科長，畢竟他給了我一個大訂單。我已安排靖遠供銷社林副主任跟進後續事宜，所以今晚務必前去將事情談妥。”
卓群靚媽微微點頭，關切地說道：“你路上千萬要注意安全。”小楊帆眼睛亮晶晶的，帶著期待說道：“哥哥回來要送我一隻電子表哦。”淩晨笑著應道：“好的。”隨後，他迅速簡單收拾了一下，便與阿生提著四瓶茅台，朝著許科長的兩層洋房大步走去。
淩晨來到門前，門被許科長夫人打開，她臉上洋溢著笑容說道：“你們快點進來，飯菜都快好了，老許正在茶室下棋呢！”淩晨與阿生步入茶室，隻見許科長正與兩位中年大叔圍坐在棋台旁，許科長正與其中一人對弈。見到淩晨他們進來，許科長便對那兩人介紹道：“這是我徒弟小淩，這兩位分彆是胡科長和廣州柴油機廠的劉科長。”淩晨趕忙禮貌地向二位科長問好，並恭敬地奉上四支茅台。許科長與劉、胡二位科長看到茅台，眼中都閃過一絲光亮。許科長笑著說：“我早就跟你們說今晚有好酒好菜招待，還有‘棋湯’給你們下飯。”所謂“棋湯”，是廣東人常說的下棋輸家的開胃湯，帶著些許譏笑之意。與許科長下棋的劉科長打趣道：“你這臭棋簍子，就會說大話。我聽前天晚上和你下棋的老黃說，這位靚仔比你厲害多了，怎麼就成你徒弟了？”許科長卻厚著臉皮回應：“徒弟不一定就比師傅差，不信你問問小淩，他是不是我徒弟。”淩晨很是乖巧地配合道：“師傅，我永遠都是您的徒弟！在您手下我從沒贏過棋！”兩位科長，我的確是許叔的徒弟。淩晨走近棋局，發現許科長局勢不妙，處於下風，對方尚有車馬炮三卒士象齊全，而許科長這邊隻有車馬雙兵且缺象，帥位還被圍攻，麵臨當頭炮且車馬歸邊的險勢，稍有不慎就會被將死。這時許科長又使出他那厚臉皮的招數，說道：“我去看看廚房炒菜好了沒。”然後招呼淩晨：“徒弟，幫師傅贏了這位劉科長。”劉科長似乎已習慣許科長這種無賴行徑，對淩晨說：“坐吧，小淩，你師傅都這樣了，不如認輸吧！”淩晨坐下，沉穩地說道：“先看看，不到最後一刻，勝負還未可知。”
淩晨坐下，雙眼緊緊盯著棋局，大腦如同一台高速運轉的精密儀器。他輕抿嘴唇，稍作思索後，果斷地伸出手，指揮著馬快速躍出，馬蹄聲仿佛在棋盤上噠噠作響，此馬一動，宛如在敵方的攻勢浪潮中豎起了一道堅固的壁壘，巧妙地截斷了對方車馬炮之間的緊密聯係，令其原本如洶湧潮水般的強攻勢頭瞬間受挫，同時，馬的站位隱隱對敵方的車構成了一種潛在的威脅，使其不敢輕舉妄動。劉科長的眼神中閃過一絲驚訝，原本勝券在握的篤定神情開始有了些許動搖。
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