“好，好，當真好得很！”陰惻惻的聲音裹挾著陳年怨毒，從墓塚後斑駁的槐樹影裡滲出。裹著黑紗的中年婦人撚著指甲上猩紅蔻丹，踱步而出時繡鞋碾碎滿地枯葉，“原以為殺手穀的熊姓早該爛在十八層地獄，這裡還混進了一個漏網之魚。”
熊烈瞳孔驟縮，冷汗順著脊背蜿蜒而下。那聲音似裹著千年寒冰，字字錐心。更令他肝膽俱裂的是，陰影中傳來的嗤笑聲——沙啞破鑼般的調子，赫然是在藥廬扮作啞巴獵戶的毒蛇老怪！此刻對方拄著雕滿蛇紋的木杖現身，兜帽下露出半張爬滿青黑的臉，身影若隱若現。
劇痛突然在斷開記憶深處炸開。三日前那三枚紫鱗心髓草果實進入心脈的瞬間，撕心裂肺的灼痛讓他幾近瘋魔。此刻撫上心口，本該致命的毒草竟如泥牛入海，連半點發作的跡象都無。他這才驚覺，從昏迷到蘇醒，從看見百裡紅櫻跪在墳前受罰，每個細節都嚴絲合縫得可怕。毒蛇老怪刻意把昏迷的自己放到這裡製造的‘巧合’，就像精心編織的死亡陷阱，而自己早成了甕中之鱉，做過什麼早已百口莫辯。
“老怪這次立了大功。”婦人玉手輕揚，一粒赤紅色丹藥劃破暮色。毒蛇老怪佝僂著背疾步上前，枯瘦如爪的手指諂媚地接住，喉間發出令人作嘔的咯咯笑聲。婦人眼尾猩紅的朱砂痣隨著冷笑扭曲，宛如綻開的血花，“等我抽了這小畜生的筋，定讓你嘗嘗百年玄冰蟒的內丹。”話音未落，她猛然轉身，寒芒畢露的眼神直刺熊烈，“熊家小雜種，知道我為什麼恨姓熊的嗎？”
空氣瞬間凝固。熊烈尚未從驚愕中回神，一抹鮮豔的紅影突然掠過眼前——百裡紅櫻單薄的身軀擋在他身前，發間銀鈴隨著急促呼吸輕顫。“母親，放過他！”少女聲線發顫卻透著決絕，“他並非是姓那個姓氏，他跟那個人，沒有任何關係！”
毒蛇老怪拄著蛇紋木杖踱出陰影，半張覆滿青黑蛇鱗的臉在月光下泛著冷光：“大小姐，我和穀主在此蟄伏已久。”他故意拉長語調，枯黃的指甲指向熊烈，“你們方才的對話，一字不漏落進我們耳中。這小子親口承認叫熊烈，還有假？姓熊就是原罪！”刺耳的笑聲回蕩在死寂的墳場，驚起樹梢夜梟的哀鳴。
百裡紅櫻猛地轉身，眼中燃燒的怒火幾乎要將眼眶灼穿：“你們為什麼要偷聽？！我不過想獨自在父親墳前說說話！”她踉蹌著扶住墓碑，指尖深深摳進冰冷的刻字裡，仿佛要將多年的委屈都嵌進石碑。紅衣下擺被夜風掀起，恍若一麵染血的旗幟，在暮色中獵獵作響，“他的出現隻是偶然，姓什麼是他的自由！難道全天下姓這個姓的都該遭此厄運？連親生女兒在你麵前都如履薄冰！”說到最後，少女的聲音徹底破碎，化作壓抑多年的嗚咽。
“這是為什麼？！”百裡紅櫻的身影在風中搖晃，二十年的困惑與痛苦如潮水般翻湧。夜風卷著紙錢碎屑纏住她的紅裙，每一片紙頁都化作童年時母親抽打在身上的藤條，帶著刺骨的疼痛。那些被刻意塵封的記憶如毒蛇般蘇醒，啃噬著她的心。
毒蛇老怪發出嘶嘶的冷笑，熊烈卻隻看見少女顫抖的背影——她發間的銀鈴早已不再清脆，被歲月磨得黯淡無光，就像她從未被珍視過的童年。百裡紅櫻突然轉身，月光照亮她蒼白的臉，那些被胭脂掩蓋的舊疤在陰影中若隱若現，每一道疤痕都訴說著一段慘痛的往事。
“從我記事起，但凡穀中有人提起那個姓氏，您就會發瘋。”她的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，帶著破碎的嗚咽，“打碎的瓷碗、斷裂的簪子、青紫的傷痕...我至今記得七歲那年，學堂先生念到‘熊羆’二字，您是如何上前揪住先生的頭發，把他的臉按在火盆裡。滾燙的炭火灼燒著皮膚，我親眼看著先生在您的毒手下去世，而我，僅僅因為跟著讀過那個字，就被您鞭笞整整一夜。”她的聲音哽咽，“那一夜的血，浸透了我的被褥，也浸透了我對母愛的最後一絲幻想。”
少女扯開衣領，鎖骨處猙獰的疤痕如扭曲的蛇盤踞，在月光下泛著可怖的青白。“我曾在深夜對著銅鏡反複查看，看自己的眉眼是否流著讓您憎惡的血脈。您讓我學女紅，我便繡到指尖化膿；您讓我練劍，我就砍斷三根木劍；可無論我如何討好，隻要您心情不好，我永遠是您的出氣筒。”
她突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點點血沫，“我甚至期待過，期待您能像懲罰外人那樣，乾脆一劍殺了我——至少，那樣我就不用在每個深夜問自己，為什麼親生母親，要用一生來證明她有多恨我。”淚水終於決堤，混著血痕滑過臉頰，在地上濺起小小的水花。
“你要造反嗎？”中年婦人猛地踏前一步，黑紗下的臉龐扭曲成可怖的弧度，繡著金線的袖口滑落，露出腕間與百裡紅櫻如出一轍的疤痕，“我這麼做，都是為了你好！你不會知道——當年姓熊那負心漢如何將我的心騙得支離破碎，如何丟下我在這殺手穀裡苟延殘喘！”她的聲音忽高忽低，刀刻般的冷冽裡竟滲出幾分沙啞的愧疚，“我是不想讓你再走我的老路，不想讓你為了男人丟了命！”
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“為了我好，為了我好……”百裡紅櫻如提線木偶般喃喃重複，突然仰起頭，淒厲的笑聲刺破死寂的夜空。她一把扯開束腰的紅綢，猩紅裙裾翻飛間，整條手臂的猙獰舊疤暴露在月光下——鞭打的血痂、還有數不清的不知被何種手段造成傷痕，層層疊疊爬滿蒼白的皮膚，宛如盤繞的毒蛇。
“這就是你所謂的為我好？”少女抓起母親顫抖的手，按在自己鎖骨處最猙獰的疤痕上，“你懷胎十月生下我，就是為了用仇恨發泄到你親生女兒身上嗎？輕飄飄一句‘為你好’，就能把二十年的拳腳、火刑、還有那些生不如死的日夜都抹乾淨？”她的淚水砸在自己手背上。
中年婦女，熊烈早已看清，正是之前在藥廬見過的殺手穀，穀主鳳來儀，正是答應幫她找到殺手穀叛徒一個叫熊山河的人。
鳳來儀周身的黑紗突然劇烈震顫，繡著金線的袖口轟然滑落。月光掠過她暴露的手腕，三道交錯的烙鐵燙痕赫然在目——與百裡紅櫻受傷形狀分毫不差。“你以為隻有你在受苦？”婦人突然發出尖銳的笑聲，猩紅蔻丹染著血痕的手指撕開衣領，胸口密密麻麻的疤痕如扭曲的蛛網，“每次傷你時，我的血也在流，我也在自傷！”
看著百裡紅櫻的傷口，鳳來儀眼中閃爍著近乎瘋狂的光芒，“每次打過你，我也同樣在打你的地方，在自己身上傷自己，比你多一倍！是為了讓你記住的同時——我自己也不能忘記。”
“記住什麼？記住親生母親是個瘋子？”百裡紅櫻猛地驚呼道，淚水混著血水砸在地上，“你所謂的‘為我好’，不過是把自己的恨，一遍又一遍烙在我身上！”她突然把自己的手，按在自己心口最猙獰的傷口上，“您摸著良心說，這些自虐般的傷痕，真能換來我的平安？還是滿足您變態的贖罪欲？”
鳳來儀僵在原地，指尖傳來的溫熱刺痛讓她瞳孔驟縮。二十年的深夜自罰、暴雨中的自鞭、每一道刻意複刻在自己身上的傷痕，此刻都化作女兒眼中熊熊燃燒的恨意。“我是為了你...”她的聲音越來越弱，黑紗下滲出壓抑的嗚咽，“決不能讓你重蹈我的覆轍...”
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