宋澤林一行人到達河西已是傍晚時分。
為了避免引起不必要的關注，宋澤林特意囑咐鐵柱和小劉子低調行事。
城門巍峨，卻不見森嚴的守衛，隻有三三兩兩的士兵懶散地倚靠著城牆，有一搭沒一搭地聊著天。
這景象與戒備森嚴的西京相比，簡直天壤之彆。
宋澤林暗自點頭，看來河西的治安確實不錯。
他們喬裝打扮成普通商人，悄悄進了城。
進了城，宋澤林尋了個熱鬨的茶攤落座。
鐵柱和小劉子一左一右站在他身後，活像兩尊門神。
茶攤上人來人往，吆喝聲，說笑聲，討價還價聲，彙成一片喧囂，卻意外地和諧。
宋澤林端起粗瓷茶碗，輕抿一口，茶水略有些粗糙，卻帶著一股獨特的清香。
街道兩旁商鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
小販們熱情地招呼著來往的行人，琳琅滿目的商品令人眼花繚亂。
“宋大人，這河西城可真熱鬨啊！”
小劉子感歎道，眼睛滴溜溜地四處張望，“比京城還要繁華幾分！”
“是啊。”
宋澤林呷了一口茶，目光落在不遠處一個賣糖葫蘆的小販身上，“看來張遠和陳廷書將這裡治理得不錯。”
他不由得想起以前，與李承風微服私訪的場景。
那時去的是平西王的西京，當時的劉震山擁兵自重，西京離京城遙遠，被他啃食得滿目瘡痍。
衣衫襤褸的乞丐遍布街頭，餓殍橫屍街頭也無人問津。
百姓們個個麵黃肌瘦，眼中滿是麻木和絕望。
而這河西，卻是另一番景象。
百姓們衣著整潔，臉上洋溢著笑容，孩童們追逐嬉戲，無憂無慮。
宋澤林的目光落在一個賣糖人的小販身上。
隻見那小販手藝嫻熟，糖漿在他手中仿佛有了生命，轉眼間就變成了一隻栩栩如生的鳳凰。
一個紮著羊角辮的小女孩，眼睛直勾勾地盯著那隻糖鳳凰，口水都快流下來了。
她的母親笑著付了錢，將糖鳳凰遞給小女孩。
小女孩立刻破涕為笑，小心翼翼地舔著糖鳳凰，一臉滿足。
“這盛世景象，真是讓人欣慰啊。”
宋澤林感歎道。
“可不是嘛，宋大人。”
小劉子湊過來重新給他倒上茶，順手還拿了糕點分給鐵柱，“這都是托了陛下的洪福，還有張大人和陳大人的功勞啊！”
鐵柱接過糕點憨憨笑道：“河西的美食也多著呢，宋大人，等會兒俺帶您去嘗嘗！”
宋澤林笑著點點頭，心中著實為陛下，為這天下感到高興。
這時，一個衣衫襤褸的乞丐走到茶攤前，怯怯地向宋澤林伸出手。
宋澤林沒有絲毫猶豫，從懷裡掏出一塊碎銀遞給了他。
乞丐感激涕零，連連磕頭道謝。
宋澤林擺擺手，示意他離開。
“宋大人，您真是菩薩心腸！”小劉子在一旁說道。
宋澤林笑了笑，沒有說話。
他隻是覺得，如今河西的繁榮景象，來之不易，更應該珍惜。
而此時，在城外的一片麥田裡，張遠正和幾個老農聊著今年的收成。他彎下腰，仔細地查看麥穗的飽滿程度，臉上露出了欣慰的笑容。
“今年的收成不錯，看來老天爺也眷顧我們河西啊！”張遠笑著說道。
“是啊，托陛下的福，風調雨順，今年肯定是個豐收年！”一個老農樂嗬嗬地說道。