秋闈放榜之日，喜訊如同一陣春風，吹進了謝府。
府中那兩個妾室的事兒，如同烏雲籠在泌芳堂的上空。
這會兒，蘇嬤嬤喜形於色地衝了進來，未及站穩，便嚷道。
“夫人，大喜啊！二公子高中舉人，還位列前三，得了亞元！”
聽到這個消息後，那些因那兩個妾室而生的憋屈、憤懣，都被何洛梅放在了一邊，沒比這件事還要讓她揚眉吐氣的了。
不枉這些時日，她長齋禮佛，求菩薩求佛祖，她的兒，終於是爭了這口氣！
眼見何洛梅坐在玉屏式玫瑰椅上，她強撐著偏過臉，眼淚跌落於衣袖中。
蘇嬤嬤笑著道：“夫人，你可該好好高興高興了。”
何洛梅心裡雖欣喜，但還是哼了一聲：“這才到哪兒啊？秋闈雖說中了，可往後還有會試、殿試等著呢。”
不過是秋闈中了舉人，後麵還有大把的路要走呢，這才哪跟哪？
蘇嬤嬤笑了，知道夫人心口不一，夫人是滿心歡喜，卻又怕表露得太明顯，以至於驕縱了二公子。
“夫人，瞧你說的，中舉人這可是萬裡挑一的事情，多少人熬到頭發花白，年過半百，都還在為這舉人之名苦苦掙紮。”
“可咱們二公子年歲不過十七，便能在秋闈中拔得頭籌，這等天資，放眼整個京城，那也是數一數二的。”
何洛梅卻心道，謝府還有個謝淩呢。
但凡書兒能跟他堂兄一樣，高才絕學，三元及第，那她還有什麼好操心的？
可謝淩是什麼人，書兒能跟他比麼？
她家書兒年紀輕輕便有這般成就，合該萬目睽睽，光華奪目的，然而隻要有謝淩在，便永遠地壓她的書兒一頭。
何洛梅心裡不由升起了一抹幽怨。
她替她的兒子委屈！
本來謝府最耀眼的公子該是書兒才對！
隻要有謝淩在，誰還能看得到她的書兒？
反觀她的書兒，縱有滿身才華，卻隻能被謝淩的光芒所掩蓋。
這一直是何洛梅的一大心病。
何洛梅心裡悲戚，她的心好似被一隻無形的手狠狠揪住，疼得厲害。
“可憐我的書兒，難不成所有人合該圍著他謝淩打轉，我的兒永遠都要活在他的陰影之下麼？！”
見夫人糊塗了，竟然連這種叱罵嫡長孫的話都說得出來，蘇嬤嬤嚇得去看四周，看看有沒有人聽見。
蘇嬤嬤掐緊手，“夫人，這話可不能亂說！”
她也替二公子惋惜，謝府既生了二公子，何必再生大公子呢？
然而不說才華，二公子的性格不隨夫人，有些軟弱善良了些，甚至是優柔寡斷。實在難以撐起偌大的謝府。而大公子處事雷厲風行，才能當撐起謝府一片天的家主。
蘇嬤嬤道：“而且夫人又不是不知道，二公子素來最是仰慕大公子這位堂兄，若夫人的話被二公子聽到了話，公子該會有多傷心……”
想到孩兒赤誠的眼，何洛梅慢慢閉上了眼。
“書兒哪裡都好，就是太過良善。”
蘇嬤嬤忙溫言道：“夫人，公子心底純善那才是好事呢！這赤子之心，難得可貴，夫人該開心，該為公子感到驕傲才是。”
“再說了，這不是還有二姑娘麼？二姑娘與公子可謂是一對龍鳳。”
“依我看，各有各的福氣，夫人還是不能對二公子太過苛刻，得放寬心些。”
蘇嬤嬤的一番話，輕輕熨帖著何洛梅的心。
何洛梅心裡的怨意不知不覺也消散了一些。
這麼好的大喜事，何洛梅在泌芳堂裡坐著，卻遲遲等不到兒子的到來。
她心裡是緊張的。
自從上次她扇了書兒那一巴掌後，母子倆的關係便變得有些僵硬，書兒也對她生分了起來。
那一巴掌，她的心也跟著流血啊，那可是她懷胎十月，含辛茹苦帶到這世上的第一個孩子啊！
從書兒呱呱墜地的那一刻起，她便傾注了自己全部的心血。那一巴掌就像是打她的臉上似的，血淋漓的，戳著她的心窩子。
何洛梅聲音鎮定：“書兒呢？”
她又期待，又緊張書兒的到來。
這時，錦心過來了，在屏風後麵招手。
蘇嬤嬤看見了，看了眼在梳妝的夫人，便走了過去。
錦心對她耳語。
蘇嬤嬤聽了，臉色變了又變。
二公子原來竟是這樣的來意。
她歎了口氣。
看來，夫人和二公子待會勢必又要吵得不可開交了。
映雪院。
雀兒剛來給二姑娘報喜，姑娘的親兄中了舉人，姑娘知道了不知該有多歡喜！
雀兒剛把這個消息告訴給小姐。
誰知謝易墨垂著眼，正在給手裡的香囊縫上最後的一絲一線。
她在上麵繡了鬆鼠與葡萄，暗喻科舉高中。
謝易墨彎唇道：“李哥哥一定也中榜了，雀兒，你待會跟我出府，我要去將這枚香囊送給李哥哥，好好給他賀喜。”
……
謝府西園的樓閣內，碧紗窗早就換作成了琉璃片，此時屋內燒著地龍，紫銅火箸撥動銀骨炭的脆響驚醒了鎏金博山爐裡的沉水香。
阮凝玉聞著沉水香的味道，幾欲昏昏欲睡。
對麵的謝妙雲穿著鬆綠鼠灰襖，領口細致地縫了一圈白絨絨的兔毛，謝妙雲過這個冬，臉頰早就胖上了一圈，這樣的衣裳更是襯得她珠圓可愛，像圓滾滾的糯米團子。
謝妙雲對著麵前的棋局，愁得眉毛都在打架。啪嗒一聲，她放下了一顆白子，正得意洋洋地看向對麵的表妹，卻見阮凝玉早已合上眼在那假寐了。
謝妙雲杏眼瞠圓。
“好啊，表妹！就算我棋藝再爛，你也不能下睡著吧！”
這也太侮辱人了！簡直是奇恥大辱！
阮凝玉驚醒了。
她無視炸毛的三表姐，掃了一眼，幾乎不帶思考的，落了一子。
謝宜溫走過來，掃了一眼。
她對謝妙雲挑著刺：“你真是越下越回去，阮表妹一人打你十個都沒壓力的，你還是彆下了，省得丟我們二房的臉。”
她又看向阮凝玉。
“她剛才又偷偷吞下了幾顆棋子，也就是你脾氣好，願意跟她玩，我們整個府裡就沒有願意跟她下棋的，她的棋品也太臭了！”
阮凝玉笑了。
“你，你！”
謝妙雲委屈，不肯玩了，在那耍賴。
阮凝玉哄了她幾句，她倒是喜歡跟三表姐玩的，心眼子都擺在臉上，可好玩了。
謝妙雲扭頭就要找人來給她撐腰。
“二哥呢？二哥在哪？”
“對了，大哥不是說，他也要過來麼？”