每夜對著燭火枯坐，絞儘腦汁拚湊詞句時，謝易墨像被困在蛛網裡的飛蛾，越掙紮便陷得越深。若照這般光景，下一回甲班放榜，隻怕她會狠狠跌進塵埃，任人嘲笑。
而當文廣堂裁撤的消息傳來，緊繃多日的神經突然“啪”地斷開，讓她鬆了一口氣，如同撿回來一條命。
謝易墨將作廢的詩稿拿回去燒了。
謝妙雲高興得不得了，恨不得光陰一下就過去三日，她便可以歡歡喜喜地回家了。
學堂即將關閉。
最後一日。
慕容深過來的時候，便見同窗們神色各異，或喜或愁。
他走動阮姐姐麵前，便見她在簡單收拾著自己的東西。
慕容深也是剛得知這個消息，沒有想到他當初整夜整日地苦讀，在油燈下熬紅了雙眼，就是為了能入文廣堂，這樣他便能每天都見到阮姐姐了，可沒想到，等他到來了之後，文廣堂便不複存在了。
一想到今後極再難見到她，一想到要與阮姐姐分離，慕容深如同被刀子剜著心口。
“阮姐姐，我來幫你。”
他奪過了她手裡的書，便幫她整理。
他垂眸避開她詫異的目光，將書冊捆紮在一起。
想到自己要與心心念念的阮姐姐告彆，從今往後都要隔著數道冰冷的宮牆，向來粘她的慕容深此刻出奇的安靜。
也許是往後不用再早起來讀書挨凍，阮凝玉很高興，聲音也跟著輕快起來。
“謝謝你，深兒。”
這聲親昵的稱呼如同一記重錘砸在慕容深天靈蓋。
他死死咬住下唇，嘗到鐵鏽味在舌尖蔓延，指節捏著書角幾乎要將宣紙戳出破洞。
“天下無不散之筵席。深兒若有空，日後可來謝府拜訪你的謝先生，我讓廚娘做你最愛吃的廣寒糕。”
慕容深眸光晦暗，她還是將他當做弟弟看待，並沒有將他視若一個男人。
可當她知道，自己要娶她的時候，阮姐姐心裡又會怎麼想？會抵觸嗎？
慕容深不確定起來。
但他又想到阮姐姐那麼疼他，她最心疼他了，應該會答應吧。
記憶裡她替自己包紮傷口時的輕聲細語，講解課業時的耐心淺笑，遇刺時她將自己護在身後的義不容辭，點點滴滴，都深深地刻入了他的腦海裡。
原本還要親自將她送出去的，這時候，附近的馮公公卻遞來了眼色，對他搖了搖頭。
慕容深生生釘住他即將邁出的腳步。
這裡是皇宮，文廣堂裡隨處都有萬貴妃的眼線。
那邊，阮凝玉與她的丫鬟都已收拾妥當。
慕容深喉間滾動著未出口的千言萬語，止住了腳步，目送著她離開。
馮公公則在邊上催促道：“七皇子，趕緊回去吧，萬貴妃給你安排的幾位老師已在偏殿，等著七皇子你了！”
慕容深卻僵持不動，直到他再也看不到阮凝玉的身影。
他不明白，他想到自己過去那暗無天日的歲月——啃食發黴的窩頭，蜷縮在漏風的牆角數著爬過凍瘡的老鼠，那時阮姐姐一出現，她對他笑，他便已然知足，覺得隻要活著就有希望。
自己好不容易從吃人骨頭的冷宮裡爬出來，好不容易進了文廣堂，好不容易來到這權力漩渦的中心，可萬貴妃、萬意安、企圖控製他拿他當棋子的朝臣，便是他靠近阮姐姐而付出的代價嗎？
他和阮姐姐，被他們越推越遠了。
他困在這華麗囚籠，連守護她的資格都被剝奪。
就連萬貴妃要讓他心愛的阮姐姐委身嫁給他當側妃，萬貴妃都覺得這是對阮姐姐的恩典。
慕容深緩緩起身，拍落衣袍上的雪粒，眼底逐漸凝成寒鐵般的冷意。
怪就隻怪自己，還是太弱小了。
這一刻，他徹底明白他要的不再隻是簡單的陪伴，阮凝玉一句帶著親情的“深兒”，他是不會知足的。他要握住權柄，碾碎所有阻礙，讓整個宮廷都匍匐在腳下。
從今日起，那些太傅講的治國之道、權謀之術，他一個字都不會漏。
……
阮凝玉回了謝府，才得知謝淩要在過年前去江南赴任的消息。
謝老夫人原本跟許清瑤約好了，等謝淩休沐那天，讓他們倆好好去京城的醉江樓見見，培養感情。
許清瑤笑著應下了。
可如今卻得知謝淩提前去江南的消息，這會兒，謝淩被叫了過去，承受著老夫人的怒火。
榮安堂屋外，在掃雪的丫鬟隱約聽到裡頭老夫人的怒喝聲。
“許姑娘推了多少人家的邀約，巴巴等著與你相看，你倒好——”
連她出麵，都做不了他的主了是不是！
接著，隔著厚重的窗紗，聽到了大公子低沉幽涼的聲音。
“祖母，聖命難違，一切當以國事為重。”
謝老夫人氣得不說話了，這聖命卻是他求來的！現在說這種話！
但謝淩如今身負重任，他這樣她總不能強行再讓他跟許清瑤見麵了，他都不知一年半載內能不能回京，豈不是耽誤了人家許姑娘？
知道許清瑤那邊還在期待地等著自己的消息，謝老夫人歎了一口氣，便叫楊嬤嬤去回絕，且親自挑了幾件禮物叫人送過去。
囑咐完這些，謝老夫人看著屋內的嫡長孫，越看心口越發堵，命他出去。
“看著你就來氣！”多好的親事呐！
謝淩退出了榮安堂，凜冽的寒風裹挾著細雪撲麵而來。
繞過遊廊轉角，他駐足凝望庭院裡覆雪的梅樹。
自他深夜拜訪了海棠院後，他這幾日便會刻意避著同她見麵。
她既然猜出了他的心意，而他卻竟不知道該如何麵對她，生怕下一秒，從她染著丹蔻的唇齒間，吐出將他打入深淵的話語。
暮色給謝府的飛簷鑲上金邊，忽然從角門那傳來熟悉的環佩叮當。
隻見表姑娘淡藍鬥篷上沾著細碎雪粒，發間的寶瓶步搖晃輕蕩出聲，蘭花繡鞋踩在鬆鬆軟軟的積雪上，丫鬟在旁邊為她撐著竹骨傘，傘下的那張芙蓉臉比雪色還要的驚豔。
四目相對的刹那，空氣仿佛驟然凝結，連風都靜止了。
阮凝玉頓住了腳步，剛邁入謝府時，她便聽說他要提前去江南的消息，年關將近，他不會在府裡過年。