謝淩心裡又劃過了一抹極淡的自厭。
那隻蝴蝶，或許就是他憑空杜撰的。
眼見豆蔻還跪在地上。
謝淩目露嫌惡：“尋個由頭，把表姑娘屋裡的露清解決了，手腳乾淨些。”
在他看來，那露清便是秦王派來的。
他不容許表姑娘的屋裡留著些不乾不淨的人，尤其是慕容深的人。
豆蔻是他暗中插在她身邊，用來保護她的丫鬟，武功高強，等他去了江南，豆蔻可以保護她。
可秦王的目的，可能就不是這樣了。
豆蔻聽出了大公子語中的狠厲，她抖了一下，埋頭，“是。”
賣主求榮的東西，本就不該留。
見到大公子揮了揮手，豆蔻起身離開，她是聽表姑娘的吩咐出去采買的，得趕緊回去才對，免得引起懷疑。
明明已經結束了，該查的查，也查不出什麼東西，那天晚上就是沒有人來到竹林苑。
就好似眼下已經塵埃落定，但謝淩卻忍不住地攥拳。
——萬一呢？
萬一她就是來了，萬一真是她，他豈不是就永遠錯過了？沒有查到最後一步，沒有看見她衣裳底下到底有沒有痕跡，他就是不甘心。
但老天爺偏偏告訴他，沒有這個可能。
眼前桌上放著一琺琅彩酒壺。
謝淩給自己斟了一杯酒。
喝了這杯酒，他便將竹林苑的執念放下吧。
一念生，一念滅。
謝淩仰起脖頸，一飲而儘，一對深如墨玉的眼眸落了陰影。
那最好是場夢，她最好也沒有騙他。
他這次，親手放棄了那隻蝴蝶。
這次，他便認了。
……
這天，露清給秦王的人稟報完海棠院的消息，突然腦袋一沉。
翌日，謝府西角的水井裡便發現了一具女屍。
後來則阮凝玉則發現，竟是自己房中的露清。
她心裡唏噓無比，忙叫人安葬了去，用取了些銀子給了露清的家裡人。
但這件事卻讓阮凝玉的心微沉下去。
夜晚，秦王府。
黑衣人站在少年的寢殿，墨榻之前。
“殿下，露清死了。”
慕容深目露不悅。
這麼快就被發現了嗎？
看來，謝淩也沒傳聞中那麼光風霽月，處理丫鬟的手段可謂是狠決殘忍。
倒是他低估了謝淩，還以為真是泥捏成的菩薩。
慕容深嗤了一聲，他剛練武完，出了一身的汗，他拿著布在臉上擦拭。
既然丫鬟死了。
那便再安插個丫鬟進謝府。
他倒要看看，謝淩去了江南之後，他的手還能伸得那麼遠麼？
更多的人命沾染在謝淩的手上，他這位所謂的謝先生，手還乾淨麼？
“去，再安插個丫鬟進謝府，這次不必去海棠院了，尋個能近旁盯著阮姑娘的地界兒。”
他要娶萬氏女了，他做的那些夢，讓他竟不知道往後該如何麵對阮姐姐。
他想，那便是假的，假的不可信。
他不必放在心上。
他隻能娶萬氏女，來讓自己站穩腳跟。
但他必須知道阮姐姐每天都在乾什麼，他才能安心。
黑衣侍衛退了下去。
而慕容深走到案前，將手放在那忍冬卷草紋護套上。
如果是真的呢？
怎麼會……
慕容深攥緊護套，幾道折痕深深，刻入了骨。
……
國喪暫告一段落，朝會繼續，無論日月如何更迭，朝會便如東方升起的曦陽，象征著國家蒸蒸日上的命數，亦是國家機器，每日處理這片國土或大或小的事物。
謝淩不僅出入戶部，也出入翰林院，他要將戶部的事情安排好，還要反複複盤國策改良的細枝末節，明帝給了他一份江南豪族的名單，他也需提前熟悉一下。
更重要的是，太後便是出自江南其中一支大族。
太後姓汪，名汪晴寧，江南都指揮使汪格非便是她的胞弟。
因為牽扯到了太後，這事情便變得複雜了很多，一旦謝淩太過雷厲風行，汪家定會上書太後，太後也會覺得被拂了麵子，免不得找上明帝。
可若是謝淩因為太後的緣故，便雷聲大雨點小，那國策改良便成了一紙笑話。
牽扯到太後，沒人敢管理這棘手的差事。
更彆說戶部尚書是個老滑頭了，致使明帝雖氣，但沒辦法。
本想找其他大臣的，誰知這幾個世家竟然聯合起來推三阻四，根本沒人願意得罪太後。
故此，明帝便將目光落在了剛上任的謝淩身上。
明帝：“謝愛卿，你最知朕的心，這份名單便交給你了。”
謝淩雙手捧著。
“臣定不讓陛下失望。”
待走出宣政殿，謝淩的臉無聲地淡了下去。
這件事若是不成，那他便是徹底將太後得罪了。
戶部尚書根本不相信自己年級輕輕，便能完成改良國策一事。
這條路雖危如累卵，險象環生。可他若想在短時間內晉升要職、緊握權柄，便唯有破釜沉舟，除了成功，彆無他途。
謝淩攥緊手中這份名單。
官場沉浮，官大一級，他的上司便能壓死他。官場不僅考驗稟賦，更考慮的是資曆。
幾月後，他手上這份名單，便是他進官場權利中心的投名狀。
謝淩收好名單。
謝淩登車，剛歸家時，便見有人向府裡遞過了帖子。
來人乃太後身邊的心腹，何侍郎何林。
謝淩盯著那張鎏金名帖，指尖摩挲兩下，忽然冷笑一聲。
他薄唇吐出，“消息倒靈通得很。”
跨進堂屋時，李侍郎已靜坐等候了一盞茶的工夫。
兩人隔著八仙桌相互拱手。
不到一刻鐘。
李侍郎便沉著臉走了出來。
謝淩讓負雪去送李大人。
李家的馬車備在門口。
眼見大人從裡頭出來了，下屬忙扶著他上了馬車，“大人，怎麼樣了？”
李侍郎靠在錦墊上，心口憋著一股氣，“這謝淩簡直油鹽不進！太後娘娘肯紆尊降貴遞帖子，已是給他天大的臉麵，他偏要往江南跑，說是丈量土地改良賦稅，嗬，汪家在江南的鹽鐵生意盤根錯節，他這是明著要動太後的錢袋子！”
他倒要看看，他謝淩以後還能不能這般硬氣！