話說到謝淩。
謝淩輾轉十日，快馬加急，終於趕在年後不久便來到了南京。
烏篷船劃過青石板橋時，謝淩望著船頭堆積的檀木箱籠。
“公子，到了。”船娘的吳儂軟語拉回他的思緒。
謝淩“嗯”了一聲，抬頭便望著江邊隱隱若現的黛瓦白牆，河上畫舫，不遠處的酒樓茶肆，皆繁華喧鬨，不同於長安的富貴大氣，江南則另有一種婉約空蒙的氣質，到處是詩心畫韻。
他幼時則同祖父來到江南辦事，仍記得蘭舟藕花，楓橋漁火，雨巷桂影。他曾在秦淮河上聽著搖櫓的吱呀聲，最喜賣花女的歌聲，也曾蹲在埠頭看洗衣婦搗衣，也隨幼童去摘過蓮蓬，赤著腳踩過積水的石板路，最盼著黃梅天放晴。
但那段歲月，記憶於他而言已太久遠。
再度來到江南，以他這個年紀，又是另一番感受。
見船靠了岸，蒼山指揮仆從搬著箱籠，便見主子一人站在江邊望著茫茫水色。
蒼山上前，便給男人的肩上披上了件雪白大氅，似落雪覆玉。
江上霧氣重，男人身上的衣袍都帶著潮，在這樣的冬天裡，那冷能直鑽骨頭裡。
上了岸不久，蒼山便去打點。
謝家於江南有一處宅邸，其規製氣度與當地世家大族的府院相較，竟無半分遜色。
他們坐著馬車過去，常年看守宅子的仆人便立馬出來迎接。
上月從長安來信，得知謝家嫡長孫要過來後，他們連忙將家具換成了新的，桌布與椅搭用的是蘇州織造局貢來的雲錦。男人居住的主屋也打掃好了，且安排了兩個貌美的江南美婢在主屋裡侍候。
謝淩穿過三進院落，便見一池碧水如鏡，西園有棟藏書樓，東園則有株百年紫薇，因是過年，樹乾上還纏著祈福的紅綢帶。此刻隻剩下遒勁的枝乾，還沒到開花的時候。
謝淩又進了主屋，便見管家的婆子在院子裡領頭，帶了幾個老宅裡的仆人向他行禮。
謝淩掃了一眼，目光從他們每個人的臉上停頓了一下，最後又轉向角落裡，看見了掛在架子上的一鎏金鳥籠，籠中養了隻雪白鸚鵡，正在陽光下梳理著羽毛。
管家婆子誠惶誠恐的，她看守宅子多年了，沒想到有生之年還能見到謝氏嫡支金尊玉貴的嫡長孫謝淩。
每個仆從臉上皆畏懼又討好。
更有小廝，直直地盯著謝淩看，直咂舌。
他們是看守宅院的世仆，沒想到有一天竟迎來了主人。
蒼山見了，頓時眉擰成了死結。那些駐守江南宅院的仆役，常年困守空宅，與主家相隔千裡，導致連高門大屋裡的規矩都不知道。
蒼山黑著臉，訓斥了幾聲。
大公子的臉怎是能讓他們隨意打量的？一點規矩都沒有！
那些人連忙低下頭去，戰戰兢兢的。
謝淩倒沒什麼太大的感覺，也沒阻止蒼山的管教，立規矩是必要的。
但是大過年的，謝淩還是對他們問寒問暖了一頓，接著便讓蒼山給他們每人都給了個紅包，便讓他們先下去了。
蒼山又叫了幾個看起來伶俐的，讓她們將公子箱籠裡的衣物和書籍都取出來，整理在主屋裡。
一丫鬟端上茶來，謝淩便坐下，取了本陛下給他的江南豪族名錄來看。
用過午膳，在江南聽到消息的謝氏旁支聽到謝淩已經到了，忙備了禮上前拜訪。
謝淩招待了一會，便叫他們回去了。
蒼山送走這些謝氏旁支族人，心裡暗自鬆了一口氣。
他們這一路過來，路上不知遇到了多少次暗殺，飯菜被下毒，水船著火，燒毀了公子的兩箱書籍……而今終於踏入南京地界，這裡有謝氏旁支在，守衛齊備，旁支派來了好幾個護院，明哨暗樁布得密不透風，至少那些人不敢再繼續對公子下手了。
蒼山又給太子的兩個侍衛，安排了地方住下。
於是就這樣，謝淩在南京的宅院裡住下了。
雖是初七到的江南，但他們來到南京，街上還殘留著些過年的氣息，路上還有些爆竹碎屑未曾清理，家家戶戶門口貼著門神畫像，尤其是夫子廟前，泮池水麵還漂著過年的荷花燈，到處是歡聲笑語。
這是個離表姑娘很遠很遠的地方，足夠僻靜。
蒼山見男人屋裡的燈還亮著，便端了夜膳進去。
進去後果真見謝淩臨窗而坐，正在看書。他輕步上前，將食盒穩妥置於梨花木書案，青瓷食碟擺開，隻見裡頭鹵汁還掛著油花，是城南老字號的鹽水鴨。
“主子，嘗嘗這金陵的鹽水鴨。”
謝淩放下書，便嘗了起來。
眼見男人坐在那慢嚼細咽的，屋裡一點聲音都沒有，靜謐得隻剩下男人用筷子夾菜的聲音。
蒼山心裡很複雜，過年到現在，他都沒有在公子臉上見到過任何落寞的臉色，神情看不出一絲端倪，平靜如潭，依然沉穩有力。
他不被外物所乾擾，就仿佛這與家人團聚的新年與他無關似的。
男人隻顧著調查江南世家錯綜複雜的勢力，丈量土地還不夠，謝淩還得想出條與丈量田地相輔相成的稅法出來，需利國利民，百姓才願意配合戶口調查上報給朝廷。
否則的話，在豪強的阻力下，他們根本無法推行新政，尤其是這些江南世家背後還有著太後這把庇護傘，更是甚囂塵上。
於是謝淩更是忙到連除夕和初一也是隨意吃著簡單的膳食敷衍了事。
眼見謝淩麵容沉靜如水，蒼山更是將滿口要說的話給咽回了肚子裡。
就算是他，也勸不動主子停下來休息。
謝淩本要同一位戶部的上峰一起來南京的，誰料他會提前過來，那位大人因要在京城與家人過節，按照約定的日子，年後才會過來，故此謝淩此時是孤身一人在江南。
誰都知道謝淩是陛下派過來的，江南這邊的豪族已經早就約好了，孤立排擠這位謝大人。世家大族本來就是為了利益上下同心，更何況這次改革要削掉他們的田地，是以世家更是擰成了一股繩。
而上峰不在，謝淩要一個人在南京上下打點，更是舉步維艱。
可想而知，男人此刻頂著的壓力是有多麼的大。
再者，辦不好的話，謝氏對於陛下便沒了用處，遲早會開始對謝氏世家下手。
如此襯托下，大公子對表姑娘的感情便顯得微乎其微了。
蒼山知道，越是這個時候，自己越是不能影響到主子。
蒼山見謝淩放下象牙筷，便輕手輕腳收走青瓷碗碟。