錢滿糧一行,風塵仆仆地回到周家山莊,下了馬,錢滿糧便去往泰元館。
“給老爺請安!”周老爺在書房處理周記產業的賬單。
“坐,滿糧,桌上有茶,你自己倒了喝,待我處理好這一樁賬目……”周老爺頭也不抬地招呼錢滿糧自行入座喝茶。
“是,老爺。”錢滿糧應和著在椅上坐了下來,低首沉思等著周老爺。
一炷香後,周老爺合上賬本,抬眼望向錢滿糧。見錢滿糧蹙眉沉思,笑問“滿糧,豐裕的事辦妥了?”
周老爺的發問,沉思中的錢滿糧回過神來,錢滿糧忙起身,恭聲回道“回稟老爺,豐裕的事已辦妥,花了些銀子,借用了周公子的名號……”
待周老爺從書桌後的椅上起身,走到錢滿糧對麵坐下。錢滿糧才在周老爺的示意下坐回椅上,詳細將豐裕的事原原本本稟知周老爺。
周老爺微笑靜聽,頻頻點頭,道“滿糧,辛苦了。豐裕之事雖平息,隱患卻還在。”
“是的,老爺。那查師爺所招,沙金洲的背後,還有更大的主子。查師爺隻交代,沙金洲提起過,他的主子,原本能與焦縣的周家山莊齊名。老爺,滿糧想了幾日,那沙金洲向查師爺提到‘焦縣的周家山莊’,可想而知,沙金洲背後的主使,定熟知我們周家山莊。然,此人又會是誰呢?”錢滿糧緊鎖起眉來。
“滿糧莫急,既然此人動了豐裕,那就定會動周記名下的彆的產業。我們以靜製動,拭目以待,伺機揪出這個幕後主使。”周老爺冷靜地笑道“樹大招風,我周記產業遍布全國各地,而且經營的紅紅火火。打周記產業主意的人大有人在,多了就見怪不怪了。”
“是,老爺。”周老爺每每麵對大事,都是一副沉著冷靜的神態,風輕雲淡地談笑。就周老爺這強大的心態,讓錢滿糧敬佩之餘,又總覺望塵莫及,自覺要向周老爺多多學習。
“我已令朝鳴去安排人手,逐一提醒周記產業的管事,如遇歹人挑釁滋事,即刻來報山莊。我相信,要不了多久,定能讓那幕後黑手現形。”周老爺胸有成竹地道“滿糧,你回房洗洗歇歇,晚上陪我上賢居,白前輩要給我治療。”
“是,老爺,滿糧告退。”
錢滿糧退出泰元館,回到管家房。
秋香活著的時候,管家房還有生氣。如今,秋香沒了,錢滿糧也隔三差五不在家,管家房雖有山莊丫鬟定期打掃,但卻失了煙火氣,冰冷的讓錢滿糧不願多停留。
洗漱更衣後,錢滿糧出管家房,想先上賢居去給師父請安。剛出院門,就被迎麵來的丫鬟知春攔住,知春著大奶奶吩咐,來請錢滿糧過慈和軒去。
自周吳氏上賢居見了蕭紅玉回到慈和軒後,心情非常的不好,進內室躺在湘妃榻上,思前想後,很是氣惱。
當初周吳氏問過幾次錢滿糧,有沒有蕭紅玉的消息,錢滿糧都告知周吳氏說沒有。如今,周吳氏才知道,錢滿糧早知道蕭紅玉的下落,就是不肯告知自己。
如錢滿糧早告知自己蕭紅玉的行蹤,也許蕭紅玉也不會落得這般下場。周吳氏越想越生氣,將蕭紅玉的昏迷,責任全數歸在錢滿糧的身上。又想到衛良年臨死前,還乞求自己除掉錢滿糧,以絕後患。新仇舊恨,看來,是該到了解決錢滿糧的時候了。
錢滿糧隨了大奶奶的貼身丫鬟知春,到的慈和軒,見大奶奶沉著臉坐在廳首位上,錢滿糧忙上前向周吳氏作揖請安“滿糧請大奶奶安。”
“滿糧,聽老爺說你去崇州辦事了,事情都辦妥了嗎?”周吳氏的語氣裡,有明顯的憤懣。
“回大奶奶,都辦妥了,隻是並未斬除隱患,恐還會生事端。”錢滿糧如實回道。
“又是何人與周家山莊過不去?滅了周念嬌,又冒出彆的人來,這日子是消停不了了。”周吳氏提高聲音,似沒了耐心。
“老爺說周家山莊樹大招風,總會有魑魅魍魎出來生事,隻能一一對付,一一擊破……”
“何時得以安生……”周吳氏隻覺心浮氣躁,煩躁地揉捏著手裡的繡帕。
錢滿糧是第一次見周吳氏這般的急躁,也不知是何故,更不便問明,隻能耐著性子,一臉平靜地等周吳氏發話。
“滿糧,我平日待你可好?”周吳氏冷下臉來,目光迫視著垂首躬身的錢滿糧,問道。
“大奶奶待滿糧很好……”
“既然知道我待你不薄,為何你三番兩次地隱瞞我?”周吳氏惱火,抬高聲音,斥責錢滿糧。
“滿糧不敢。”對周吳氏的斥問,錢滿糧不明就裡,將腰又往下彎了彎,恭聲回道。
“不敢?我且問你,為何故意隱瞞玉兒的事?你明明知道玉兒的下落,我問你幾次,都為何不肯告知與我?如今,玉兒遭此大難,你有不可推卸的責任。”周吳氏怒喝。
“大奶奶……”錢滿糧聽周吳氏是為了蕭紅玉的事怪自己,忙跪了下來,難過地愧疚回道“大奶奶,滿糧不是故意隱瞞,而是蕭姑娘特意囑咐滿糧,不準滿糧將她的行蹤告知大奶奶。”
“故而,滿糧遵了蕭姑娘的意,向大奶奶隱瞞了蕭姑娘的行蹤。至於蕭姑娘被七靈蛇咬傷,毒發昏迷,著實是滿糧看護不當,滿糧對不起蕭姑娘和大奶奶……”
錢滿糧伏身在地,周吳氏看的出錢滿糧的難過與愧疚,問道“如玉兒一輩子醒不過來,如何是好?”
“滿糧已向師父承諾,會一輩子照顧蕭姑娘,決不食言。”錢滿糧話語堅定。
“你……”望著伏身在地的錢滿糧,周吳氏又氣又恨。雖說蕭紅玉是為了給周老爺捉蛇解毒而中了蛇毒昏迷,與錢滿糧無關。然,如不是錢滿糧拉了周老爺去找白頭童翁解毒,蕭紅玉也不會去乢山捉蛇被蛇咬。
周吳氏臉色陰晴不定,微眯起杏眼。沉默片刻後,低沉著聲音,招呼錢滿糧起身說話“起來吧,是我心疼玉兒,脾氣急了些,滿糧莫往心裡去。”
“滿糧不敢,謝大奶奶不怪罪滿糧……”錢滿糧起身,向周吳氏稱謝。
“坐吧,我令廚房燉了兩碗人參鴿子湯,你陪我一起吃吧。”周吳氏端起身側桌上的碗,對錢滿糧道。
“是,多謝大奶奶。”錢滿糧在椅上坐了下來,小心翼翼地端起案幾上的燉碗……
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