史玉禦又差人送信來，興高采烈地告知女婿周不易，周不易高升的事，就差最後一步了，讓周不易做好心理準備，最遲兩個月，好事必成。
周不易狂喜，帶上昂貴的滋補品，親自去到嶽父史禦史的府上拜謝。周不易邀了史玉芬同回娘家，無奈史玉芬胖的連下床都困難，何況史玉芬除了那張床，她哪都不願去。
周不易隻能作罷，隻身前往禦史府，並向嶽父嶽母說明情況。史禦史夫婦也理解，女兒不願出門，並不責怪女兒。
翁婿二人舉杯暢飲，有說有笑，暢想仕途節節攀，升官發財。
周不易拜謝完嶽父嶽母，從史禦史府回到焦縣，已是戌時。見天色已晚，周不易便直接回了玉芷街，摟著嬌妾顏如畫歇下。
也不知睡了多久，周不易被一陣急過一陣的拍院門聲驚醒，隨之而來的是錦兒的呼聲“老爺……老爺醒醒……”
周不易皺起眉，心下罵道“這個賤人，怎跑來這了？”
心下雖惱火，周不易還是迅速起身下床，著上外衫，看了眼未被吵醒的顏如畫後，便輕手輕腳地出了房門。
周不易剛出到廳裡，顏如畫其中的一名貼身丫鬟已開了廳門，準備出去開院門。
“荷香，本縣去開，你歇著去。”周不易壓低聲阻止丫鬟荷香。
“是，老爺。”荷香應聲退了回來，在急趕上前來的周不易的揮手示意下，回下人房歇息去了。
院門外的錦兒，又拍響了院門，聲音尖銳又焦急地喊道“老爺，我是錦兒……”
周不易卻不應答，生怕吵醒了顏如畫。急小跑著到的院門邊，開了院門，還未等門外的錦兒反應過來，周不易便擠出院門外，並順手掩上院門，輕喝道“莫嚷，你作甚？什麼時辰了，還跑來這胡鬨。”
“老爺，不是……錦兒……”被周不易這一斥責，原本驚慌的錦兒，頓時語無倫次起來。
“不是甚？平時本縣太慣著你了，擅自外出，無法無天，哼！”周不易著實惱火，對這個粗賤的丫鬟錦兒，周不易早就心生厭惡了。
“老爺，我……”錦兒剛想辯解，又被周不易喝斥道“速回去，有事明日本縣回去了再說。”
周不易說完，便麵帶怒色地返身推開院門，準備回房去。
見周不易要進院，錦兒一把拉住周不易的手臂，委屈又驚怕地叫道“老爺，並非是錦兒要找老爺，而是夫……”
“夫君，院外是何人？”這時，院內響起顏如畫的聲音來。
顏如畫在周不易出廳去開院門的時候，被錦兒再次的拍門聲和喊聲驚醒，剛想叫周不易，側臉去看，卻不見了枕邊人。顏如畫猜測，大概周不易開院門去了；於是，顏如畫也起身下床，著了外袍，出房門往院裡去。
周不易推開院門時，便見顏如畫迎麵走了過來，忙甩開錦兒纏抱住自己手臂的手，上前一步攙住顏如畫，柔聲道“夫人，被吵醒了吧？”
“無妨，夫君。這麼晚了，門外何人叨擾？”顏如畫語帶不悅，追問。
“哦，夫人，是梅花弄那邊的丫鬟……”周不易回應道。
“哦……這半夜三更，定是有事，夫君莫急燥，問清楚便是，如畫先回房……”顏如畫善解人意，聽說是伺候史玉芬的丫鬟，顏如畫自覺避開。
“好好好，夫人看著腳下，慢行，為夫一會就回房。”周不易看著顏如畫進了廳後，才轉過身，卻與早在自己身後伸頸看顏如畫的錦兒撞了個滿懷。
“老爺，您不是說就您一個人住在此處麼？怎得又多出一個這般漂亮的夫人來了。”錦兒質疑道，語調裡滿是醋意。原本錦兒的心思是，再不濟也要成為周不易的妾室；如今，周不易卻金屋藏嬌，偷偷納了妾。
“錦兒，這是你一個丫鬟該問的事嗎？”周不易沉下臉來，伸手將立在院門檻上的錦兒，一把推出院去，自己也跨出了門檻。
錦兒被周不易這一推，一個後仰，差點倒地，一個踉蹌後穩住了身子。心下已起怒意，冷語道“老爺，您要不要聽錦兒的急報？如老爺不想聽，錦兒這就回去，給夫人守靈。”
“守靈？何意？”周不易心下一顫，追問錦兒。
“您以為錦兒是來此胡鬨，找您風流快活的麼？”錦兒被周不易這般對待，心生怨恨，語氣也淩厲起來。
“莫要瞎扯，你剛才所說是何意？”周不易急問。
“老爺，現在是子時未了，錦兒從梅花弄步行半個多時辰到此，卻被老爺這般的對待……”錦兒隻覺萬分的委屈和不甘，禁不住眼淚撲簌簌地落了下來。
“好了，哭甚？有事說事。”周不易不耐煩地怒喝。
見周不易發怒，錦兒也怕了，忙用袖襟擦了把臉上的眼淚，吸了吸鼻子，正色道“夫人快不行了，吐了一床，眼睛都翻白珠了，老爺您去看看吧。”
“甚？你怎不早說，為甚不去請郎中？”周不易聽錦兒說史玉芬快不行了，駭得跳起來轉身就往院裡去，牽了馬出院，翻身上馬，揮鞭往梅花弄去。
“老爺，我怎麼辦？”錦兒見周不易撇下自己，急得大叫。
“你自己走回去。”周不易頭也不回地道。
錦兒無奈，隻能再走回梅花弄去，剛走了幾步，錦兒又退回到玉芷街22號的院門前，站在院門往院內看，怔怔地不知道想些什麼。
周不易快馬加鞭，行出半裡地後，想想不妥，怕錦兒又生出事端來。周不易勒轉馬頭往回去，遠遠的見錦兒站在院門外發愣。周不易的眼裡，閃出一絲狠毒勁來。
錦兒聽的身後馬蹄聲起，回過神，扭頭望，見周不易又折了回來，不解地望向周不易。
“來，把手給我，上馬。”周不易向錦兒伸出手。
見周不易是來帶自己同回梅花弄的，錦兒開心地破涕而笑，欣喜地向周不易伸出手。
周不易抓住錦兒的手，將錦兒拉上馬，著錦兒摟住自己的腰，揮動馬鞭，往梅花弄6號奔去。
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