牛師爺縮著脖，用袖襟遮麵，騎在馬上，在離錢滿糧三丈餘後的距離尾隨錢滿糧。
錢滿糧不急不緩地騎在黑風馬上想著事情，牛師爺一心盯梢，注意力全在錢滿糧的身上。
正走著，突聽的“砰砰”的兩聲，錢滿糧掛在黑風馬背上的兩個火油桶，大概是係木桶柄的繩子斷了，火油桶掉下馬去，重重摔在地上，木桶頓時裂開，火油流了一地。
錢滿糧勒住馬韁停下馬來，看了看滿地的火油，發了會怔，便又夾了夾馬蹬，繼續往前行。
跟隨其後的牛師爺，不用看便知道那從錢滿糧馬背上掉下來的木桶裡裝了什麼，風裡早傳來了刺鼻的火油氣味。
“這個賊人，買火油又是要乾什麼惡事。”牛師爺暗思，更加堅定了再將錢滿糧與其同夥一網打儘的強烈念頭。
二人一前一後，就這樣信馬由韁地到的韻樓，錢滿糧下了黑風馬，門口的韻樓夥伴忙接馬韁。錢滿糧對店夥計高聲道“小哥，將馬匹拴在門外，我一會還要出去。”
“好的，客官。”店夥計邊答應邊將黑風馬牽往拴馬柱。
牛師爺遠遠地勒停馬，見錢滿糧抱著紙包匆匆進了韻樓。牛師爺想著先進韻樓向店家打探賊人住幾號房，著實又怕打草驚蛇。
正猶豫不決時，卻見錢滿糧又急急出了韻樓，高聲喚店家夥計“小哥，17、18號房的馬匹多加點料。”
“好嘞，客官。”店夥計應聲。
錢滿糧從懷裡摸出一塊碎銀，賞給店夥計，喜的店夥計連聲稱謝。
牛師爺在馬背上躬腰低首，儘量將臉埋到胸前，生怕被錢滿糧看見，認出自己來。牛師爺凝視聚聽，將錢滿糧的話一字一句都牢記在心裡。
錢滿糧上了黑風馬，加了一鞭，黑風馬象風一樣從牛師爺的身邊衝了過去。
牛師爺忙勒轉馬韁，緊跟了上去。無奈錢滿糧的黑風馬跑的太快，牛師爺跨下的庸馬，隻追了一裡餘外，前麵便沒了錢滿糧與黑風馬的蹤跡。
“這賊人，果真連馬匹都用的好馬，方便逃跑。”牛師爺憤憤的自語道，想了想，又勒轉馬頭，返身去到韻樓。
“客官住店嗎？”韻樓夥計上前，討好地問下馬來的牛師爺。
“不住店，來訪友的。”牛師爺扔下話，徑直往韻樓進。
錢滿糧去了又一趟周記的新茶場，圍著被燒焚的茶場走了一圈後，上了黑風馬，往周記老茶場去。
曹行之見錢管家來了，忙從茶莊廳裡迎了出來，象見著救命稻草般顫聲道“錢管家，您總算來了。”
“曹管事莫要慌，廳裡說話。”錢滿糧柔聲安撫曹行之。
二人到的茶莊廳裡，雙雙入座上茶。
“錢管家，快將我愁死了，新茶場被燒，我真的是夜不能寐，食不下咽，就怕……”曹行之沒敢往下說，神情痛苦。
“曹管事，我知道您的心情。事情在眼前，愁也無用，隻有想辦法解決。”錢滿糧道。
“稟錢管家，昨日我已令茶場裡所有的雇員輪番在茶場巡邏，雖說也許不會有太大的作用，但仍可起到一點防範效果吧。”曹行之無奈地向錢滿糧稟報。
“辛苦曹管事，相信事情會很快解決的。”
“錢管家，自上次接到山莊送來的警示通告，我就惴惴不安，生怕又有事端，唉！”曹行之經過上次江一刀事件，變得更加的謹慎小心。
“曹管事，煩勞您往衙門一趟，以周記茶莊總管事的身份，向衙門報官。將周記新茶場被人惡意縱火焚毀一事，請縣令張大人派人調查，捉拿縱火惡徒。”錢滿糧著曹行之去衙門報官，並將鳳朝鳴在新茶場邊的小林找到的縱火證物交給曹行之。
“好好好，錢管家，我這就去。”曹行之連連應答，拿了錢滿糧放在案幾上那塊沾了火油的布，起身就要出門上衙門去報官。
“有勞曹管事，您忙去，我去茶場看看。”錢滿糧也起身來。
“錢管家，您住在哪？待我報了官回來，我去找您。”
“曹管事，暫不要找我，待事情辦好了，我再找您慶祝。”錢滿糧笑道。
見錢管家一副胸有成竹的神態，曹行之也稍安下心來，邊應允邊與錢滿糧一起出廳，上了茶莊的馬車，行縣衙去。
牛師爺進了韻樓，找到17、18號房，逐一附耳在房門上聽聲，兩間房內均無動靜。
“這夥賊人，定是白日睡覺，夜裡出去害人。”牛師爺暗忖“先回衙門稟報大人，等大人定奪，再來將此夥賊人一網打儘。”
主意已定，牛師爺躡手躡腳地離開17、18號房門外，急急出了韻樓，解了拴在拴馬柱上的馬韁，上馬揮鞭，往衙門奔去。
曹行之到的衙門，敲響衙門前的鳴冤鼓，不一會，衙役便將曹行之帶到了公堂上。
張本善升堂，拍響驚堂木，問道“堂下下跪何人？”
“回大人，小民是周記茶場的總管事曹行之。”
“哦……是焦縣周家山莊名下的周記茶場嗎？”張本善再問。
“回大人，正是。”
“起來說話。”上次錢滿糧奉周老爺令，行賄張本善的夫人。王夫人在張本善麵前提起過，要張本善今後對周記茶場照應一些。因此，張本善聽曹行之說是周家山莊的周記茶場，便和善地叫曹行之起身回話。
“謝青天大老爺。”曹行之伏身磕了一個頭後，才爬起身來。
“你所告何事，細細說來。”
“回稟青天大老爺，前夜我周記新茶場被歹人惡意縱火，一夜間幾百畝茶林，全被燒毀，損失慘重，請大人明察，懲治歹人，還我周記茶場一個公道。”曹行之眼帶淚花，聲音哽咽，向張縣令詳稟所告之事。
“竟有此事？曹管事，你可有證據證明，周記茶場是人為縱火，而不是天災。”張本善問曹行之要證據。
“大人，小民在茶場邊的小林裡，找到這塊沾滿火油的布，這定是那縱火之人遺下的，請大人明鑒。”曹行之呈上證物。
“師爺，將證物拿上來。”張本善習慣地吩咐道。
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