周不易回到焦縣，徑直去往玉芷街的家中。
顏如畫正在書房作畫，聽的去開院門的丫鬟高聲道“老爺回來了……”
“夫君怎這個時辰回家來？”顏如畫一邊自語一邊放下畫筆，整了整衣容，出書房往廳上去。
滿麵喜色的周不易見顏如畫迎了出來，柔聲道“夫人，你在作甚？”
“夫君，我正在書房作畫，聽夫君回來了，便出來迎夫君。”顏如畫溫柔地攙住周不易的手臂，嬌聲回應。
“走，夫人，進房，為夫有喜事告知你。”周不易拉起顏如畫的手，並肩往內室去。
次日，周不易特意請了焦縣縣城有名的媒婆董大嘴，帶上豐厚的聘禮，前往顏府提親。
周不易也特意去到周家山莊，要向周老爺告知自己將迎娶顏家千金的事。
周老爺在書房接待了周不易，叔侄二人客套一番後，雙雙在椅上坐定。
“叔父，侄兒今日來，是有樁喜事相告。”周不易笑容滿麵，喜色溢於言表。
“不易，是何喜事？”周老爺見周不易滿麵春色，心下已明了。卻不言明，而是任由周不易自己親口說出來。
“叔父，原本指望史衙史提攜，能將侄兒的官職升一升。誰料史玉芬一死，史禦史又中了風，至今臥床不起，往上升的事便也無望了。”周不易語調惋惜，眉目裡儘是失落。
“這也著實是意料之外的事，本以為靠著史禦史，你升官的事是篤定能成的，著實是可惜了。”周老爺附聲道。
“侄兒等了一年，想著史禦史的身體能恢複如初。昨日侄兒特意去了一趟禦史府探望史禦史。誰知，還是下不了床，話都說不清楚。看來，這史禦史，已是廢了，唉！”周不易重重歎息一聲。
“不易，事已至此，多思無益。接下來你有何打算？”周老爺問道。
“升官無望，也隻能把現職做好了。如將焦縣管治好，得到上頭的認可，或許有朝一日，亦有上升的可能。”
“也暫隻能這般打算了。”
“叔父，侄兒準備續弦了。”周不易將話切入正題。
“你正妻已故，續弦也是情理中事。可有中意的女子？”周老爺關心地問。
“叔父，侄兒已有中意之人。但侄兒也是經人介紹，覺這女子不錯，琴棋書畫樣樣精通。因此，侄兒也就同意了這樁婚事。”周不易知道周家山莊與顏府有過節，便換了個方式說事，半句不提自己是如何結識的顏如畫。
“哦……是誰家的千金？能得到你的賞識。”周老爺望著歡喜溢於言表的周不易，好奇地問。
“叔父，是顏府顏書齊老爺的幺女，名喚顏如畫。”周不易回道。
聽說是顏書齊的女兒將給周不易填房，周老爺怔了怔，隨即恭賀周不易“甚好，都說顏家的千金，個個貌美如花，品行端正。不易娶了顏家女子，也定能成為你的賢內助。”
“叔父，不易知顏府之前有冒犯叔父之處。叔父放心，就算不易娶了顏家女子，也斷不會做對不起叔父的事。不易是周氏子孫，顏家女子嫁於不易，亦就是周顏氏，不易分得清輕重。”周不易從剛才周老爺怔了怔的神色中看出周老爺的顧慮。因此，索性將話挑明了說，也是在向周老爺表明自己的立場。
“好好好，不易，叔父自是相信你的。恭喜你，準備何時辦婚宴？”周老爺有了周不易這番話，心下寬慰了許多，問道。
“待選好吉日，侄兒便迎娶顏家小姐。”
“好，照舊，將婚宴辦在德旺樓，一切開支由山莊出。”周老爺慷慨解囊，以賀周不易大婚。
“又讓叔父破費，侄兒著實難為情，還是侄兒自己來……”周不易心下大喜，卻假意推辭。
“欸……大喜事，算是叔父給你與顏小姐的賀禮。”周老爺打斷周不易的話。
“如此，不易就受之不恭了，多謝叔父的關愛。”周不易起身，向周老爺深作一揖以表感激。
“不易，自家人，無需客氣。”
待周不易走後，周老爺將錢滿糧叫進書房，若有所思地道“滿糧，不易將與顏府聯姻。”
“周公子要與顏府聯姻，怎得這般突然？”錢滿糧也覺驚訝，周家山莊與顏府的過節，自己早就告知過周不易，這周不易怎得就要與顏府牽扯上了？
“如要說我不介意不易與顏府聯姻，這話確實有些牽強。然不易意已決，也隻能如此了。”周老爺思慮將來，怕顏府利用周不易來對付周家山莊。
“老爺，周公子是周氏子孫，就算他娶了顏家女子，也斷不會與周家山莊為難的。”錢滿糧明白周老爺的顧慮，寬慰周老爺道。
“不易自是不會與周家山莊為難。然，周家山莊與顏府的過結，也是抹不掉的。”
“當初是顏大公子侵犯周家山莊在前，老爺留他性命，已是莫大的恩情了。”
“理雖如此，然誰人不自私？都是處身在自己的立場算得失，自就沒有道理可言了。”周老爺道。
“老爺，我們該如何做？”周老爺這一分析，錢滿糧也起了憂心。
周老爺沉思片刻，道“滿糧，將山莊在顏家糧倉的三成股份，當做賀禮，送與不易，以平息顏書齊心裡的不甘。”
“是，老爺。”周老爺要將顏家糧倉的三成股份送與周不易，這出手著實是大。錢滿糧心下暗呼可惜的同時，亦也能理解周老爺的良苦用心。
“滿糧，自今日起，要多留一個心眼出來。”周老爺眼帶深意地望向錢滿糧。
“老爺，滿糧明白。”錢滿糧知周老爺所指。周家山莊將顏家糧倉的股份送與周不易，周家山莊便在顏家沒了一絲牽掛。如此一來，顏家想暗地裡對周家山莊使壞，也就毫無顧忌的了。
“蕭景在予希館住的如何？”周老爺惦記著同一屋簷下卻見不到麵的兒子周蕭景。
見周老爺問起周蕭景，錢滿糧忙回道“回稟老爺，大少爺每日子時到五福軒為大少奶奶運功排毒一個時辰。而後便回予希館，閉門不出。飯食都著下人送到予希館的飯廳裡，待大少爺用好飯，下人再去收拾碗筷……”
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