周老爺與錢滿糧被領頭參將送到驛站，驛丞將周老爺與錢滿糧安置在驛站的後院廂房內暫住，並令小廝送來飯食。
周老爺感謝驛丞的搭救之恩，相互客套一番後，驛丞便忙前頭的事去了。
錢滿糧給周老爺身上的鞭傷上了藥，幸好錢滿糧及時趕到，周老爺才未受沙金洲更深的殘害。
周老爺也給錢滿糧的臉上和肩上的傷抹了藥，並親自給錢滿糧包紮好肩上的傷口。
“滿糧，這次多虧你了，如若不然，我恐怕早已命喪黃泉了。”周老爺苦笑道。
“老爺，這都是滿糧的責職所在，滿糧沒能保護好老爺，害老爺被沙金洲那個賊人欺辱……”錢滿糧從沙金洲手裡救出周老爺時，見周老爺身上有鞭傷，心裡著實難過與自責。
“滿糧，你已經做的很好了。休息一晚，明早我們便回焦縣。”周老爺道。
“老爺，滿糧想即刻上路回焦縣，此地不宜多留。”錢滿糧提醒周老爺。
周老爺蹙起眉，沉思片刻，道“也好，我們即刻就走。”
“老爺，適才滿糧見西麵離驛站一裡外有一處客棧，滿糧去那租一輛馬車，喬裝走官道，可行？”錢滿糧決定與周老爺喬裝上路。
“好，滿糧，你做主。”周老爺心領神會，聽從錢滿糧的安排。
錢滿糧穿好衣服，開了房門，探出頭四下探了探，見院內無人。錢滿糧攙著周老爺出了房，又回身將房門關上。悄然潛出院後門，往驛站一裡外的客棧去。
不多時，周老爺與錢滿糧到的客棧，周老爺佯裝有病，佝僂著身子，有氣無力地被錢滿糧攙扶著。
客棧小二迎上來，熱情地問“二位客官，住店還是打尖？”
“小哥，我父親身體抱恙，我們的馬車又壞在了兩裡地外。特來貴店租一輛馬車，好去城裡看郎中。”錢滿糧邊說邊摸出一塊碎銀，遞給客棧小二。
“客官要租馬車，有的。不知客官要租腳程快的還是腳程慢的馬車？”客棧小二收了錢滿糧的碎銀，臉上的笑更濃烈了。
“自然是要腳程快一些的，你看天色已不早了，我要儘快帶我父親去診治。”
“好勒，客官您櫃上交銀子，一輛馬車租金十兩銀子一天，押金一百兩銀。客官您付了銀子，小的便去為客官趕了馬車來。”客棧小二道。
“好的。”錢滿糧扶著裝病的周老爺，到櫃台付了租馬車的銀票。又問收銀的掌櫃“請問掌櫃的，貴店可有適合我與我父親穿的衣衫？”
“客官，這還真被您問對了，本店還真有新的衣服鞋帽對外出售，客官請隨我來。”掌櫃熱情地出了櫃台來，領錢滿糧去客棧的庫倉挑選衣服。
錢滿糧扶著周老爺隨掌櫃穿過回廊，油燈在穿堂風裡明明滅滅。庫房門軸發出刺耳的吱呀聲，黴味混著樟腦氣息撲麵而來。
“這是前日才到的蘇綢，客官瞧瞧這暗紋……”掌櫃殷勤地掀開木箱。
“要粗布短打。”錢滿糧打斷道，指尖撫過疊放整齊的葛布衣裳“這兩套，再配兩頂竹編鬥笠。”忽然瞥見牆角藤箱裡堆著藥鋤背簍，心頭微動：“掌櫃的可有藥材商常穿的靛藍褂子？”
周老爺會意，當即咳嗽著扶住貨架：“咳咳，老朽這寒症，正需多加一件褂子……”
客棧後院，兩匹棗紅馬正打著響鼻。錢滿糧不動聲色檢查車轅，並笑著遞給客棧小二銀角子：“勞煩小哥多備兩捆草料。”
半盞茶後，兩人已換上粗布短打，周老爺又在粗布短打外多加了件靛藍褂子。錢滿糧蹲身往周老爺鞋麵抹泥，又抓了把腳下的塵土，對周老爺道：“老爺忍忍。”說完，便將塵土抹在周老爺和自己的臉上。
日斜西山時，錢滿糧駕著載有周老爺的馬車，碾著官道疾馳。
大約急行了兩個時辰的路，離京都也越來越遠了，錢滿糧輕籲了口氣，對車箱裡的周老爺道“老爺，馬上就到灌州了。老爺您也餓了吧，滿糧帶您去吃些東西填填饑。”
“著實是早就餓了。”周老爺經過一場生死劫難，現遠離了京都，緊繃的神經也鬆懈了下來，頓覺筋疲力儘，渾身乏力。
“滿糧，找間小客棧，歇息一宿……”
“是，老爺。”
這兩日的驚嚇奔逃，周老爺與錢滿糧都沒有合過眼。錢滿糧年輕，又有深厚的武功修為，自不覺得太疲勞。周老爺不同，畢竟歲數到了，身上還有風蠱之毒未解，加上驚嚇，身體肯定吃不消。
到的灌洲地界，錢滿糧避開進灌洲城的官道，選了往溪鎮去的小道。
又行了半個時辰，到的溪鎮，溪鎮上隻有一家小客棧，錢滿糧將馬車停在客棧院內，扶了周老爺下馬車，入住小客棧。
客棧大堂內懸著兩盞昏黃油燈，燈芯爆出畢剝聲響。錢滿糧扶著周老爺在榆木長凳上落座，木紋裡沁著經年的油膩，蹭得靛藍長衫沙沙作響。
“要一間上房。”錢滿糧到的櫃台邊，向坐在櫃台裡的老板娘要一間上房。
櫃台後的老板娘卻連眼皮都沒抬一下，粗布頭巾下露出半截青灰色的疤痕，懶懶地回道“一間上房二十兩銀一晚。”
二十兩銀，在京都都可以入住高檔的酒樓了。這小客棧的老板娘，明擺著是宰外地來的生客。
錢滿糧心知肚明，也不去計較，將二十兩銀錠放在櫃台上。
客棧老板娘聽見銀錠的聲音，立刻抬起頭來，兩眼貪婪地一把收了銀錠，皮笑肉不笑地尖起聲音叫道“西上房一間，劉七，將二位客官領去房裡。”
“來了……”隨著一聲高聲應合，一個麵相醜陋，賊眉鼠眼的客棧夥計，便從後堂竄了進來，咧嘴一笑，那笑裡，滿是詭計得逞後的得意與張狂“二位客官，隨小的來。”
錢滿糧不動聲色，將老板娘與客棧夥計的神色儘收眼底，扶了周老爺，跟在客棧夥計身後，往西上房去。
“客官，這麼晚了，還沒用晚飯吧？本客棧裡尚有晚飯供應，二位客官可有需要？”前麵引路的客棧夥計，殷勤地向錢滿糧與周老爺推銷客棧的晚飯。
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