當初蕭紅玉被七靈蛇咬傷昏迷,周吳氏遷怒錢滿糧對自己隱瞞蕭紅玉的行蹤,加之衛良年臨死前一直要周吳氏鏟除錢滿糧以絕後患。周吳氏一怒之下,準備在人參鴿子湯中下毒,將錢滿糧毒殺。
然而,聽到錢滿糧向自己承諾,即使蕭紅玉醒不過來,錢滿糧也定照顧蕭紅玉一輩子。周吳氏心下暗思,若女兒蕭紅玉再也醒不過來,自己又陪不了她一輩子,如錢滿糧能夠兌現承諾,蕭紅玉便終身有托了。
因此,周吳氏打消了毒殺錢滿糧的念頭,就是為了給女兒蕭紅玉日後留一個保障。
如今,蕭紅玉終於醒了過來,但忘了以往所有的人與事,心性像少兒般不諳世事。周吳氏又犯起了愁,蕭紅玉雖還是完璧之身,但確實與周全拜過天地成過親。若要想將蕭紅玉嫁出去,難免要被人挑剔詬病。
周吳氏對這個大女兒心懷歉疚,總想著好好彌補蕭紅玉。眼下,蕭紅玉的終身大事,便成了周吳氏迫在眉睫要解決的重中之重的大事。
長夜漫漫,孤枕難眠。周吳氏絞儘腦汁為蕭紅玉匹配夫婿,就差將整個焦縣與周家山莊有來往的富家子弟們配了個遍,卻無一人合適。周吳氏氣惱地閉上眼,又不願將蕭紅玉許配給平常人家,總覺得,隻要女兒嫁的好,便是自己給女兒最好的補償。
一夜無眠,早飯過後,周吳氏正百無聊賴,錢滿糧來慈和軒給周吳氏請安。周吳氏和顏悅色地招呼錢滿糧坐下看茶,並向錢滿糧詢問蕭紅玉的近況“滿糧,無事我也不便多上賢居叨擾。玉兒她自醒來後,就與我疏遠了。你經常去見你師父,玉兒她近來可好?可有想起以往的事?”
“回大奶奶,蕭姑娘她一切都好,也偶爾會說出一兩句以前的事。師父說了,蕭姑娘會慢慢恢複的,請大奶奶放心。”錢滿糧恭聲回道。
“這就好。”周吳氏端起茶盞輕抿一口,茶湯在舌尖泛著微苦,周吳氏望著嫋嫋茶煙,心下似有了主意,話鋒一轉“滿糧,你自幼在山莊長大,見識廣,依你看,什麼樣的兒郎才能配得上玉兒?”
錢滿糧心下一顫,手中茶盞裡的茶水蕩起微瀾。錢滿糧垂眸思索片刻,喉結滾動了兩下才回道:“蕭姑娘蕙質蘭心,自是要找個品貌出眾、真心相待之人。”
“可這世上真心最是難得。”周吳氏將茶盞重重擱在案幾上,紫檀木發出悶響“當年周全那孽障……”
話音戛然而止,周吳氏揉了揉發脹的太陽穴“罷了,不提這些晦氣事。我思來想去,咱們山莊裡倒是有個人選……”
錢滿糧猛然抬頭,撞上周吳氏彆有深意的眼光,後背瞬間沁出冷汗來。腦海中浮現出蕭紅玉坐在院牆上仰頭大笑的模樣,鬢邊簪著的野薔薇,比春日朝霞還要明豔。
“大奶奶……”錢滿糧攥緊袖中微微發汗的手心“蕭姑娘如今心性單純,貿然議親,隻怕會嚇到她。不如等蕭姑娘記憶恢複些,再……”
“等?”周吳氏冷笑一聲,眼角細紋因眯起眼而堆疊“玉兒早過了出閣的年紀,若再等下去,恐怕人老珠黃,孤獨終老了。滿糧,你莫不是忘了,你曾說過會照顧玉兒一輩子?”
錢滿糧臉色微變,起身雙膝跪下:“大奶奶息怒!我……我對蕭姑娘的承諾,從未有過半分虛假。隻是婚姻大事,還是該慎重……”
“慎重?”周吳氏起身逼近,繡著金線的裙裾掃過錢滿糧的手背“你可知,玉兒若再不許配人家,隻能給人做妾室。”周吳氏聲音陡然拔高“玉兒品貌出眾,如今心智又是這般的不諳世事,怎能給人做妾?”
錢滿糧汗毛倒立,想起那日蕭紅玉捧石枕興高采烈的樣子,笑得無邪,發間的碎發被風揚起,像隻懵懂的小鹿。若真讓蕭紅玉做了他人的妾室,著實是委屈了。
“大奶奶,若蕭姑娘不嫌棄滿糧。滿糧願……願照顧蕭姑娘一生一世,絕不讓蕭姑娘受半分委屈。”錢滿糧心裡明白,大奶奶周吳氏已開口了,自己又有承諾在先,就應擔起這個責任。
“很好,滿糧,隻要你同意娶玉兒,玉兒那我會去說。”周吳氏見錢滿糧應下了婚事遂了自己的願,周吳氏滿麵笑容,親自攙起跪著的錢滿糧。
最重要的事有了著落,周吳氏心情大好。待錢滿糧退下後,忙令知夏給自己梳妝,周吳氏要去向周老爺商議錢滿糧與蕭紅玉的婚事。
精心打扮的周吳氏,滿麵喜色地到的泰元館,周老爺正在書房看書。見周吳氏笑意盈盈地近前請安,忙招手喚周吳氏到身邊來“淑慧,說來聽聽,又有何喜事?”
“老爺,您怎知是喜事?”周吳氏溫柔笑問。
“你這眉眼的喜色都快溢出來了。”周老爺指著周吳氏的眉目,提醒道。
“老爺,什麼都瞞不過您。”
“快說來我高興高興。”
“回老爺,滿糧自秋香死後,便獨身一人。山莊近年來事多,淑慧便將滿糧續弦之事給疏忽了。”周吳氏做著鋪墊。
“呀?!著實是疏忽了。滿糧正值壯年,理應早就該續弦了。”周老爺如醍醐灌頂,令周吳氏“淑慧,儘快替滿糧物色一個品貌兼優的良配。”
“回稟老爺,女子已物色好了。”周吳氏略帶得意地笑應周老爺。
“哦?!淑慧辦事如此迅速嗎?就已物色好女子了?”周老爺不置信地疑神望著周吳氏。
周吳氏笑著輕輕點了點頭,周老爺迫不及待地“快說來聽聽,是誰家的千金小姐?我可認的?”
“老爺當然認得,老爺要不要猜猜?”周吳氏賣著關子。
“不猜不猜,淑慧,趕緊說來……”周老爺連連擺手,催周吳氏快說結果。
周吳氏掩唇一笑,一字一句地道“這姑娘就是……賢居內的蕭姑娘……”
“甚?蕭姑娘?”周老爺滿臉驚詫地向周吳氏要確定。
“對,就是蕭姑娘……”
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