顏如畫從娘親五姨太那得來的“銷魂丹”已斷貨,如今五姨太死了,銷魂丹也不知上哪去尋得。沒了銷魂丹的控製,周不易漸漸對顏如畫失去了興趣。
這段時間,周不易經常夢見卞翠蘭帶著兒子周麒笑著向自己招手。夢中的周麒也長大了不少,相貌清秀乖巧,容貌越長越像周不易。
周不易每每從夢中醒來,都回味不已。自顏如畫那次小產後,肚子便沒了動靜,想是傷著根本了,或許再生不了孩子。
沒了銷魂丹,顏如畫也似失去了底氣。見周不易無精打采的樣子,心虛地關心道“老爺,這幾日老爺神情萎靡,是沒睡好嗎?”
周不易抬頭看了一眼顏如畫,輕歎一聲,意有所指“這幾日常在夢中見一男童,追在本縣身後喊‘爹爹”。本縣琢磨,定是我們那夭折肚中的孩兒,舍不得離開。”
“這……老爺,要不請人來家裡做一場法事,為我那可憐的亡兒超度,讓他早登極樂,從新轉世投胎。”顏如畫聽周不易提到自己那小產的胎兒,禁不住傷心地落下淚來。
“夫人,大概是孩子還想再投胎到我們家裡來。可惜夫人自那次小產傷了根本,就再未懷胎,孩子想來,也沒有辦法。”周不易可惜道。
周不易此番話,讓顏如畫聽的心裡極不舒服,又不知如何是好。遂抹了抹淚問周不易“老爺可有法子?”
“法子當然是有,就是……”周不易又輕歎一聲,垂目做為難狀。
“既然有法子,老爺您且說,隻要如畫能做的,如畫定儘力去辦。”
“夫人自然能做到。”周不易抬起眼,挑了挑眉。
“老爺!”顏如畫靜等周不易說下去。
周不易望著顏如畫,思索片刻後,道“本縣年紀一年年高了,但卻無子嗣。本縣非常想與夫人有一個共同的孩子,可天不隨人願。趁本縣還尚有精力,本縣準備納一房妾室,為本縣開枝散葉。”
顏如畫聽的麵色蒼白,本以為能與周不易一雙人到老,可如今,周不易卻打算納妾室了。顏如畫頓時淚如雨下,一時說不出話來。
“夫人莫哭,本縣納了妾,夫人還是正妻。待妾室生下兒子,便過繼在夫人的名下,叫夫人為娘親。如此,夫人也可享子嗣之樂。”周不易早已做好規劃。
自五姨娘和顏如龍相繼死去,顏如畫直覺失了靠山,加之銷魂丹用儘,顏如畫自認自己再無法抓住周不易的心了。
事情已擺在麵前,顏如畫自知反對定也是無效,還會將周不易推遠。顏如畫沉思片刻,用繡帕擦了擦眼淚,問“老爺,可有人選?”
“暫還未有,如夫人願出麵操持,本縣納妾之事,可由夫人一手操辦。”周不易給足了顏如畫麵子。
顏如畫自然願意,與其讓周不易帶回一個自己不認識的妾,還不如顏如畫為周不易尋一個知根知底、歸根結底能讓顏如畫控製的妾。顏如畫一口應下為周不易納妾之事,周不易滿意地誇讚顏如畫“夫人賢惠淑德,本縣即使納了妾,也定對夫人如往常般疼愛。”
“謝老爺!”顏如畫有苦說不出,隻能強裝歡顏。
次日,顏如畫回了趟娘家顏府,向父親顏老爺求助。顏老爺的書房內,下人都摒退了出去,父女二人相對而坐。
“父親!”顏如畫喊聲“父親”,眼淚便“嘩”地流了下來。
“畫兒,你這是怎了?遇到何事了?”見女兒這般的委屈,顏老爺急問。
“父親,夫君他要納妾……”顏如畫哽咽道。
顏老爺怔了怔,隨後安慰女兒“畫兒莫哭,自古男子三妻四妾,都是常態。賢婿要納誰家的女子為妾?”
“回父親,還未有人選。夫君交由畫兒全權操辦。”顏如畫如實回答。
“賢婿仗義,畫兒,賢婿對你還是情根深種的啊。”顏老爺誇讚道。
顏如畫不解,疑惑地望向顏老爺“父親此話怎講?夫君若對我情根深種,又怎會提納妾之事。”顏如畫說的傷心,又落下淚來。
“畫兒,為父且問你。賢婿是因何要納妾的?”顏老爺再問。
“夫君說納妾為夫君開枝散葉……”
“這就對了嘛。畫兒,這著實不能怨賢婿納妾,要怨就怨你肚子不爭氣,到現在還未有個一兒半女。賢婿身為焦縣之主,怎能不想要子嗣?為父太理解賢婿了。畫兒,這個妾你一定要給賢婿納上。”顏老爺支持周不易。
被父親這一開導,顏如畫止了淚,想想也是道理“夫君說了,待妾室生下子嗣,便過繼在畫兒的名下,叫畫兒做娘親。”
“賢婿大義啊!畫兒,賢婿對你可是掏心掏肺的。”顏老爺甚是感動。
“可是,畫兒上哪為夫君找妾室人選?”顏如畫不是不知道怎麼找人選,而是心中著實不願意周不易納妾。
顏老爺卻一眼看穿了女兒的心思,正色道“畫兒莫要糊塗,與其讓賢婿自領回一個賢婿可心的妾室,還不如你儘快尋一個知根底的女子給賢婿為妾。”
“父親,畫兒也是這樣想的。隻是,畫兒不甘心。雖夫君說日後將妾室之子過繼與畫兒,畫兒依舊不願有人與畫兒共享一夫。”顏如畫向父親如實告知自己內心最真實的想法。
顏老爺知道顏如畫的意思,但顏老爺的心思卻是這縣令夫人的位置,必須讓女兒顏如畫守穩了,若落入他人之手,顏家在官道上就沒了依靠。顏老爺沉思良久,雙眼微聚,沉聲道“畫兒,若要確保你縣令夫人的位置,可以來個‘去母留子’。”
顏如畫聽的心裡狂跳不止,望著父親陰狠的眼神,臉上泛起驚怕之色。
“畫兒,記住人不為己天誅地滅。你隻是在維護你自己的利益,若你心慈手軟,定會被他人算計。屆時,你若從縣令夫人的位置上跌下來,悔之晚矣!”顏老爺用心良苦,開導女兒顏如畫。
顏如畫垂眸不語,臉上的神色卻一再的變化,時而悲憫,時而狠辣……
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