“篤篤篤……”暗門響起三聲叩門聲。
周老爺神色略帶猶豫，卻伸出手，按下床柱上的機關，暗門緩緩打開。
“來啦……”周老爺輕語道。
“老爺……”來人語調陰柔，輕移步子來到周老爺的床邊。
“過來，坐床上來！”周老爺招呼道，眼裡帶著不舍和疼惜。
來人正欲將身上的白袍褪下，卻被周老爺抬手阻止“玉卿，給我揉揉肩即可。”
被周老爺喚做玉卿的人手上一僵，臉上露出失落之色，隨即放下解外袍的手，應聲道“是，老爺！”
周老爺掀開紅被，翻身趴在床上。玉卿抬步上床，掌握手中力道，開始為周老爺捏肩按摩。
“玉卿，你跟著我有多少年了？”周老爺享受著玉卿的按摩，柔聲問道。
“回老爺，到明日為止，玉卿在山莊要八年零一個月了。”玉卿恭聲回話，語調裡帶著知足和快樂。
“記得這般的清楚？”周老爺話頓了頓，道“玉卿，委屈你了。”
“老爺，玉卿得遇老爺，是玉卿此生之幸，何來的委屈？”
“記得那年，第一次在京都的一個小巷裡見到玉卿。當時玉卿扮著女妝像，著實驚豔，用絕色來形容也不為過。”周老爺追憶往事。
“噗呲！”玉卿輕笑出聲，眼裡閃過一絲苦楚“當年玉卿是常家班的當家青衣，隻因爹娘給了一張好看的臉，多少狂蜂浪蝶將玉卿當成了女嬌娥，對玉卿圖謀不軌。”
“唉！自玉卿來了周家山莊，你便再不能登台唱戲了。”周老爺實感惋惜。
“老爺，若不是老爺出手相救，玉卿早被班主賣給宮裡的公公成為玩物了。玉卿萬幸，得遇老爺搭救。”玉卿感激道。
“我時常會想，我救你到底對不對？本意解救你，卻還是讓你做了籠中雀。玉卿，我對不起你！”周老爺話裡滿是歉疚之意。
玉卿停下手，跪伏在床上，哽咽“老爺，玉卿是心甘情願伺候老爺，老爺萬不可說此話折煞玉卿。”
周老爺翻身坐起，伸手攙起玉卿，隻見玉卿白的失血般的俊俏臉上，已掛了兩行淚水。周老爺頓時心裡一疼，將玉卿摟進懷裡，憐惜地道“你陪了我八年，每每我特感難熬的時候，是你給了我撫慰。玉卿，我謝謝你！”
“老爺，這都是玉卿應該做的。”玉卿偎進周老爺的懷裡，閉上眼，聞著周老爺身上特有的淡淡藕花香，臉上浮起欣喜的笑意。
“玉卿！”周老爺輕喚道，似在做某種決定，又似萬分不舍。停頓片刻，周老爺打起精神，道“玉卿，下床陪我喝一蠱。”
“是，老爺！”玉卿從周老爺的懷裡起身，被周老爺牽著手一起下了床，來到房中央的桌旁，桌上早已布了一桌酒菜。
二人在椅上入座，周老爺親自斟滿兩杯酒，琥珀色的酒液在燭火下泛著微光，周老爺端起酒杯時，指節微微發白。
玉卿垂眸望著杯中晃動的倒影，忽然想起八年前那個暴雨夜，周老爺用顫抖的手將自己從班主的毒打裡拽出來，掌心的溫度燙得玉卿瞬間覺得找到了庇護的港灣。
“這酒……”周老爺喉結滾動“是你最愛的梨花白。”
玉卿指尖一顫，酒水濺出幾滴。八年來，玉卿雖被困在這座深宅後院，但周老爺卻記得玉卿說過的每一句話。京都街巷裡，玉卿曾和戲班姐妹偷喝的梨花白，帶著春天梨花凋落時的清甜，此刻卻在鼻腔裡化作酸澀。
“老爺，您今日……”玉卿話未說完，周老爺已仰頭飲儘杯中酒，瓷杯重重砸在桌上，發出悶響。窗外忽然傳來一聲悶雷，遠處烏雲翻湧，暴雨將至。
“玉卿，明日便是你生辰。”周老爺伸手撫過玉卿眼角，那裡還留著未乾的淚痕“我讓人備了去儒州的馬車，還有你唱戲用的鳳冠霞帔。”
玉卿猛地抬頭，燭火在玉卿的眼中炸開。儒州，是玉卿魂牽夢繞的戲窩子，也是玉卿出生的地方。
“老爺……”玉卿聲音發顫“您是要……”
“放你走。”周老爺彆過臉，喉間泛起苦澀。
玉卿突然抓住周老爺的手腕，力氣大得驚人：“老爺，為甚？您是不要玉卿了嗎？”
“玉卿，這八年來，你生活在暗室裡，不見天日。我每每思及，於心不忍。也曾多次想放你自由，又著實不舍得。”周老爺不舍地凝視已梨花帶雨的玉卿的臉，道“當初，我為景兒之事苦悶，離不開玉卿的陪伴。如今，景兒歸來，娶妻生子。我亦解了心結，若再留下你，著實對不住你。”
“老爺，玉卿是自願留下伺候老爺的。”玉卿淚流滿麵，哀聲表明心跡。
“玉卿，你尚年輕，我不能這般的自私，誤你終生。你放心，我已為你備足你今生所需的銀兩。你回到儒州，好生生活，尋一個可心的女子，成個家，我亦也欣慰了！”周老爺伸手輕拭去玉卿臉上不斷落下的淚珠，柔聲安撫。
“老爺，您真的不要玉卿了嗎？”玉卿的眼裡，透出一絲絕望。
“玉卿，我意已決，喝完這杯酒，錢管家便會領你上馬車，你多珍重！”周老爺硬下心腸，決絕地道。
玉卿知央求無用，顫抖著手端起酒杯，緩緩送到嘴邊，輕輕仰頭，喝儘杯中酒，眼淚卻從眼角飄落。
周老爺不忍再看玉卿的淚臉，轉過身背向門外，提聲喚道“滿糧，進來！”
“是，老爺！”早已候在門外的錢滿糧應聲推門而入。
玉卿起身來，在周老爺的身後跪下身，重重磕了三個響頭“老爺，您珍重！”
“常先生請！”錢滿糧出聲，請常玉卿出門。
常玉卿跟著錢滿糧出泰元館上了周家山莊的馬車，馬車內放了一個包袱，包袱上有一張泛黃的戲票，邊角印著“儒州春滿樓”的字樣，背麵用朱砂寫著：“願卿此去，歲歲平安！”
暴雨傾盆而下，衝刷著周家山莊的朱漆大門。玉卿蜷縮在馬車內，掩麵痛哭。
一個時辰後，周家山莊送常玉卿的馬車又返了回來，車夫急急向錢管家稟報“稟錢管家，馬車行至周河邊，車內客人說要下車出恭，卻投了河，小的不識水性，也無法施救，隻能急急回來稟報……”
錢滿糧心裡“咯噔”一跳，掀開車簾，見車廂內包袱上那張泛黃的戲票背麵，是常玉卿咬破手指寫下的“此情不喻，此生隻為君！”
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