史禦史沒回答，踉蹌著起身，卻在門檻處險些摔倒。史禦史死死盯著廊下懸掛的銅鈴，風過時叮當作響，那些女兒“托夢”時的痛苦麵容，又重新浮現在史禦史的腦裡“快！傳繡娘錦兒！”史禦史的怒吼聲驚飛了簷下麻雀。
錦兒剛回到繡房，還未坐穩，就聽到急促的腳步聲由遠及近。玉瓶臉色煞白地衝進來：“錦兒，老爺傳你即刻去正廳，語氣……很不好。”
冷汗瞬間浸透了錦兒的後背，錦兒強撐著起身，袖中的油紙包隨著步伐輕輕晃動。穿過回廊時，風卷著幾片枯葉打在錦兒的腳邊，簷角銅鈴的聲響此刻聽來竟如喪鐘。
正廳裡，史禦史倚在太師椅上，臉色陰沉得可怕，手中攥著的畫像邊角已被掐出指痕。史夫人站在一旁，眼神中滿是擔憂與疑惑。
錦兒剛踏入門檻，就聽見史禦史一聲暴喝：“跪下！”
膝蓋重重磕在青磚地上，錦兒卻感覺不到疼痛。錦兒垂著頭，史禦史顫抖的手舉起畫像：“你為何……為何能將我女兒的樣子繡得如此逼真？你究竟是誰？”
錦兒深吸一口氣，似下定了決心，緩緩抬起頭，目光直直撞進史禦史充血的雙眼：“大人可還記得奴婢？奴婢是伺候玉芬夫人的貼身丫鬟錦兒！”
史禦史如遭雷擊，死死盯著跪在麵前的錦兒，努力去回憶。記憶如潮水般翻湧，史禦史的太陽穴突突直跳。女兒玉芬嫁與焦縣縣令周不易，周不易特意買了兩名專門伺候芬兒的貼身丫鬟，其中一名丫鬟的相貌，此刻竟與眼前麵色蒼白的繡娘重疊“你就是伺候芬兒的丫鬟錦兒？”
“是，我就是玉芬夫人的貼身丫鬟錦兒。”此刻的錦兒，已鎮定下來，目光堅定地迎視史禦史。
“你為何出現在禦史府中？”史禦史疑惑地問道。
錦兒伏叩於地，朗聲回應“玉芬小姐臨終前托錦兒為她報仇！”
史夫人癱坐在椅上，顫抖的手捂住嘴。
史禦史猛然起身，踉蹌兩步抓住桌沿，渾濁的眼中泛起血絲：“報仇？你說清楚！芬兒分明是暴斃而死，賢婿不易親自來禦史府報的喪……”話音未落，錦兒已從袖中抽出油紙包，抖開時露出一顆白色藥丸。
“暴斃？”錦兒冷笑，指尖捏起藥丸“玉芬夫人暴斃的那日，周不易在外宅與小妾飲酒作樂。夫人發病時，是奴婢急走了幾裡地去周不易的外宅請的他回去救玉芬夫人！”錦兒聲音突然哽住，狠狠咬住下唇。
史夫人突然發出撕心裂肺的哭喊，撲過去抓住錦兒肩膀：“我的芬兒……那你為何現在才來？”
錦兒叩首至地：“奴婢招周不易追殺，扮作乞丐輾轉一年多才到的此地。”
正廳陷入死寂，唯有簷角銅鈴在風中嗚咽。史禦史突然抓起案上鎮紙，狠狠砸向牆麵，瓷片四濺：“好個周不易！當年我看他儀表堂堂，才將芬兒許配與他，他竟敢……”史禦史劇烈咳嗽起來，臉因憤恨漲的通紅。
史禦史按住額頭，想起女兒托夢時脖頸上的青紫掐痕，眼底騰起滔天殺意，喝令錦兒：“說，將周不易如何加害我女兒的經過，一五一十一字不漏地道來。”
錦兒再次叩首，語氣堅定地道“周不易娶了玉芬夫人，隻要想依靠史大人升官。周不易對玉芬夫人表麵體貼照顧，實則從未與玉芬夫人同過房，玉芬夫人到死還是處子之身。”
“我的芬兒啊！是爹娘害了你啊！”聽錦兒這番話，史夫人哀痛地哭出聲來。
“繼續說下去。”此刻的史禦史，異樣的冷靜，但雙眼已腥紅，喝令錦兒繼續說下去。
“周不易雖娶了玉芬夫人，然不久便在外偷偷立了妾室。並且夜夜宿在外宅，從未陪伴過玉芬夫人一夜。”錦兒繼續道。
“此事玉芬怎沒告知我？”史禦史不解地問。
“玉芬夫人自己都不知道，又如何告知與您？”
“周不易每夜不歸家，芬兒怎會不知？”
“大人，這就是這顆藥丸作祟了。”錦兒將捏在指尖的藥丸舉高。
“何意？”史禦史死死盯著錦兒手中的藥丸，急問。
“周不易令奴婢將此藥丸每日一粒融進玉芬夫人的湯中，夫人喝過此湯，便沉沉睡去。任誰都叫不醒。”錦兒答道。
“你……”史夫人手指向錦兒，恨的雙目圓睜。
“奴婢並不知此藥是何物，周不易隻告知奴婢，說此藥是給玉芬夫人滋補的。奴婢是下人，主子的交代，奴婢隻能照做。”錦兒如實道。
“你後來又為何知道此藥對芬兒不利？”史禦史克製住要殺人的衝動，沉聲追問。
“到後來，周不易令我加大藥量，每日放兩粒在玉芬夫人的湯裡。夫人一日比一日嗜睡，並且，也一日比一日肥胖，直到那日暴斃。”錦兒一五一十告知史禦史夫婦真相“周不易並不關心玉芬夫人的死，而是問奴婢要回藥瓶。奴婢多了一個心眼，偷偷藏起一粒藥丸。然……”
錦兒深吸一口氣，道“然奴婢以為事已結束，不料周不易竟要希奴婢以滅口，奴婢隻能倉惶逃跑至旦縣。偶遇曾在焦縣衙門當過幫閒的奴婢現在的夫君白李下。”
“奴婢夫婦無意中聊到焦縣縣衙。夫君又暴出周不易做下的另一個取而代之的惡事。”錦兒如竹筒倒豆般，將自己所知的真相如數道出“焦縣前縣令是周不易假借山匪刺殺的名義，自己親手殺了何縣令，隨後取而代之……”
“來人，將錦兒的丈夫帶上來！”史禦史喝令家奴。
不一會，白李下被帶到廳上，見史禦史怒目雙睜，嚇得雙腳一軟，跪伏在地。
“夫君莫怕，將你知道周不易乾的事全部告知史大人。”錦兒柔聲道。
白李下戰戰兢兢地抬起頭，聲音發顫，將自己所知道的周不易的惡行，一五一十和盤托出。
史禦史聽完白李下的話，早已按捺不住，吼道“來人！備馬！即刻去刑部調人，本官要親自去焦縣開棺驗屍……”
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