顏書齊從衙門回到顏府，早已嚇的癱在了馬車上，隻能由曾管家親自抱起顏老爺回院裡，安置在顏老爺的內室床上。
“賢婿，我對不起你啊！”顏老爺輕喃道，老淚橫流。周不易在公堂上違心地認下殺顏如龍和將顏如畫遠逐一事，意在偽造顏府也是受害者的假象，變相要保全顏家。光衝周不易這番舉動，顏書齊便已是感激涕零了。
其實，三天前，顏如畫便差了下人送了書信給父親顏書齊。顏如畫雖避世而居，然也已知周不易下獄之事，著實憂心顏府會因此被牽連。顏如畫思慮再三，書信給父親，信中一再囑咐顏老爺事到如今，隻能丟車保帥，順著史禦史報仇心切的意，站在史禦史一邊，或許才能確保顏府無恙。
因此，顏老爺聽從了女兒顏如畫的話，順道史禦史的意，將顏如龍的死與顏如畫的失蹤，全部扣到周不易的身上。顏老爺是個商人，更深知銀子的作用，很多時候，銀子能消災避難。
當顏老爺被帶到衙門茶室接受史禦史的問話後，顏老爺枯瘦的手指捏著一遝銀票微微發顫。這雙手曾無數次撥弄算盤珠子，掙了大量的財富，此刻卻因緊張沁出冷汗。顏老爺將銀票恭恭敬敬地呈到史禦史麵前，沙啞著嗓子道：“禦史大人明察秋毫，小民一雙兒女冤死，懇請大人主持公道。這五千兩銀票，權當是為大人查案略儘綿薄的辛苦費。”
史禦史端著茶盞的手頓了頓，目光從氤氳茶霧中漫不經心地掃過來。指尖輕叩桌麵，發出清脆的聲響。半晌後，史禦史才慢條斯理地接過銀票，隨即揣進袖袋：“顏老爺放心，本禦史定會將這五千兩銀……”話音戛然而止，史禦史意味深長地瞥了顏老爺一眼，嘴角勾起一抹若有若無的笑意“定會將這五千兩銀子，用在刀刃上。”
“是是是，這是自然的！”顏老爺急聲附和。
這時，史禦史似又想到了什麼，眼帶深意地看著微微發抖的顏老爺，笑著柔聲安慰“顏老爺，莫緊張。坐！”待顏老爺忐忑不安地複在椅上入坐後，史禦史緩聲道“本禦史理解顏老爺為何與周不易聯姻。顏老爺是商人，自然想在官場上找個依靠。因此，您將您的愛女許配給了周不易。現如今，周不易犯下大惡，必死無疑，顏老爺不僅依靠沒了，還恐被禍及。”
史禦史的話句句在理，顏老爺慌的額上滲出細密的汗珠來，嚇得從椅上抬起屁股，連聲應和“禦史大人言之有理，是小民眼拙，不識周不易的惡人性……”
史禦史抬手虛按，示意顏老爺坐下，指尖慢條斯理地摩挲著茶盞邊緣：“顏老爺既然已知悔改，本禦史自然不會為難良善之人。隻是——”話音陡然一頓，茶盞重重磕在檀木幾上，驚得顏老爺膝蓋一軟險些滑下坐椅，隻見史禦史漫不經心地挑了挑眉“顏老爺，本禦史有個提議，不知您可否有興趣一聽？”
顏老爺強壓住如擂鼓般的心跳，忙不迭回道“請禦史大人賜教，小民洗耳恭聽！”
“顏老爺，周不易事件上報到朝廷，聖上定會盛怒。屆時會不會連坐到您的顏府，那就著實難預料了！”史禦史神色凝重，盯著顏老爺的眼睛如餓狼一般發著凶光。
顏老爺瞳孔驟縮，喉結艱難滾動，冷汗瞬間浸透後背的綢緞長衫，顏老爺“撲通”跪伏在地，額頭重重叩擊地麵，發出悶響：“小人糊塗！求禦史大人救救小民一家老小！”
“欸！顏老爺，快起身來！”史禦史抬起屁股俯身欲扶起顏老爺，指尖卻似有千斤重，壓得史禦史直不起腰。溫熱的呼吸拂過顏老爺耳畔，語氣卻冷得像臘月裡的冰棱：“顏老爺！本禦史教您一個辦法，或許能躲避聖上的雷霆之怒！”
“禦史大人，小民懇求大人的指引！”顏老爺早已嚇得涕泗橫流，渾身篩糠般抖，就算是史禦史出手攙扶，顏老爺已是全身癱軟，爬不起身來。
史禦史見攙不起顏老爺，索性由了顏老爺癱跪在地上，自己複又坐回椅上，沉聲道“顏老爺，若想避過災禍，您得舍得銀子！”
“舍得舍得，求大人明示！”顏老爺急應聲。
“如今，邊陲連年征戰，朝廷國庫空虛，若顏家能主動捐銀充盈國庫，聖上一高興，彆說不會連帶顏府，說不定還能禦賜顏府一塊如周家山莊那樣的“天下義商”的牌匾。您顏家若有了禦賜牌匾，何愁沒有依靠？！”史禦史挑明。
顏老爺將史禦史的話一字一句聽進耳裡，心裡也在快速分析，相當認同史禦史這個提議。顏老爺毫不猶豫“小民雖力薄，但願為皇上分憂。隻是小民捐銀無門，不知該往哪送……”
“無妨，您若有此效忠聖上之心，本禦史定為您牽線搭橋，您就隻管將銀子籌齊。”史禦史頓了頓，問“顏老爺，您打算捐多少銀子呀？”
“回禦史大人，小人願將家財半數捐出贖罪，隻求皇上開恩，敕免小民一家老小的連帶之罪！”顏老爺再次叩伏於地。
“您顏家半數家產，折銀能有多少？”史禦史問。
“回禦史大人，小民顏家雖無法與周家山莊相比，但小民半數家產折銀也可湊出四十萬兩銀子……”
史禦史聽聞顏書齊能湊四十萬兩白銀獻於朝廷，眼中精光驟現，撫掌叫好：“好！好！好！顏老爺能有這般覺悟，實乃朝廷之幸！待本官連夜擬好奏疏呈予聖上，屆時龍顏大悅，您也定能因禍得福！”說罷，史禦史袍袖輕揚，已在盤算著如何借此事在聖上麵前邀功請賞。
當晚，顏府上下燈火通明，曾管家領著賬房先生們連夜清點庫房。顏書齊倚在雕花床頭，望著銅鏡裡自己兩鬢新添的白發，劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血漬染紅了繡著金線的帕子……
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