步東山猛地捂住心口，一口鮮血如泉湧般噴湧而出，染紅了他的衣襟，他的臉色瞬間變得慘白如紙。
“恩……恩公果真是……唉！看來……老夫確實是老眼昏花了……”步東山邊咳嗽邊喘著粗氣，顫顫巍巍地站起身來。他的披風早已在激烈的戰鬥中被劍氣割裂，露出裡麵的內襖，散亂的頭發在風中飄揚，顯得格外狼狽。
“你曾經曆過重創，也曾觸摸到王極境的門檻，如今有此結局，也算是在情理之中。隻是我不明白，你錢財不缺，丹藥功法亦是應有儘有，為何你的境界卻停滯不前，甚至還有所退步呢？”步東山麵如白紙，眼中泛起一絲蒼涼與落寞，他望著陳演，無奈地搖頭苦笑。
“願賭服輸，這場對決，你贏了。要殺要剮，我都毫無怨言！”說完這句話，這位在碧波鎮乃至清水城都赫赫有名的老人，臉色更加蒼白，一股垂暮之氣悄然彌漫開來。
陳演輕輕歎了口氣，將荒劍收回劍鞘，淡淡地說道：“我這一劍隻為分出勝負，並非要取你性命。我隻是很好奇，那人到底給了你什麼好處，竟會讓你臨時變卦，背叛了我們之間的約定？”
到了此刻，步東山也不再遮掩，坦誠相告：“世俗之人，所求無非榮華富貴、高官厚祿。老夫身處紅塵，自然也難以超脫。這世間哪有什麼清心寡欲、不慕名利之人，不過是些沽名釣譽、自欺欺人的把戲罷了。”
“老夫也曾想做一個重情重義之人，但紅塵雖好，又怎及得上那仙道的逍遙自在？而今，有一個機會擺在眼前，讓我難以抗拒。所以，在兩方權衡之下，老夫隻能委屈恩公了。”
陳演聞言，微微點頭，緩緩說道：“如此重大的事情，若非相熟信任之人，很難在如此短的時間內作出決斷。你既然說是百骨門人找你合作，那我猜測，你應該是火神觀或者五蠱教中的人。”
步東山兩眼顫動，望著陳演那如山嶽般沉穩的身影，一股深深的挫敗感如潮水般湧來。
“恩公真是心思敏銳，僅憑隻言片語就猜中了老夫的來曆。不錯，老夫出身五蠱教，與火神觀的牛角是故交。此次正是由牛角出麵，才促成了今日之事……”
“老夫偏居一隅太久，信息閉塞，竟然不知修行界中出現了恩公這樣驚才絕豔的人物。唉，世間紛擾，風大雨大，駭浪驚濤，老夫不慎落入水中，也怨不得彆人。”
望著陳演那冷靜得沒有一絲波動的麵容，步東山身上的垂暮之氣愈發濃厚。
“我本想事成之後，賣掉這個莊子，回到五蠱教。有火神觀的推薦和教主的支持，好歹還能有我的一席之地。”
對於步東山而言，能否順利回歸五蠱教，以及回歸後能否站穩腳跟，五蠱教的承諾無疑至關重要。
正因如此，他才毅然決然地與百骨門來人合作，在救命恩情與個人前途的天平上，毫不猶豫地傾向了後者。
老費來到陳演身後，輕聲稟報道：“少主，事情已經解決了！”
陳演微笑著點頭，拍了拍老費那寬厚堅實的臂膀，讚許道：“不錯，你的進步真是神速。翠兒呢？她在哪裡？”
“公子，我在這裡！”一道清脆悅耳的聲音從長廊處傳來，伴隨著歡快的腳步聲，一個身影逐漸顯現。
翠兒的臉上洋溢著開心的笑容，仿佛春天的陽光般溫暖人心。
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