範仲淹的人生，從一開始便充滿了坎坷。兩歲喪父，這無疑是命運給予他的沉重打擊。母親謝氏孤苦無依，無奈之下改嫁朱文翰。自此，範仲淹隨繼父姓朱，改名朱說。
在繼父家中，雖衣食無憂，但範仲淹卻敏銳地察覺到自己與兄弟們的不同。一次因批評兄弟們的揮霍行為，被兄弟們嘲諷，他這才得知自己並非朱家親生。這個真相如晴天霹靂，讓範仲淹悲泣不已。二十二歲的他毅然辭彆母親，踏上了求學之路。
來到南京應天府，範仲淹在學舍中找了一間最破舊的房子住下。他深知學習機會來之不易，於是發憤苦讀。沒有過多銀子的他，生活極為艱苦。五年的時光，他不打掃衛生，不好好吃飯，沒日沒夜地埋頭苦讀。靠著堅定的意誌，他以粥為食，以鹹菜佐餐，度過了無數個日夜。這種艱苦的生活不僅沒有讓他退縮，反而更加堅定了他的求學之誌。
正是這段艱苦的成長曆程，塑造了範仲淹堅韌不拔的性格，為他日後的輝煌人生奠定了堅實的基礎。
二、仕途之路坎坷
（一）初入官場顯鋒芒
北宋大中祥符八年，26歲的範仲淹進士及第，出任廣德軍司理參軍。在這一職位上，範仲淹充分展現出剛正不阿的品質。他治獄廉平，為了避免冤假錯案，不惜頂撞上級。範仲淹專門建造一亭用於審訊，以求審訊的獨立和私密，這一創舉取得了良好效果，諸多案件“竟得其平”，此亭後被命名為範公亭。他還時常針對具體案件的審判與知州爭論，即使太守多次盛怒相迎，也絕不輕易放棄勸說，力圖得到公正判決。每次爭辯之後，範仲淹“歸必記其往複辯論之語於屏”，這種做法不僅有助於發掘真相，還能積累辦案經驗，促進司法的公正透明。
（二）地方任職展才能
宋真宗天禧五年，範仲淹調任泰州西溪鹽倉監。西溪海潮災害嚴重，範仲淹上任伊始便上書泰州知州張綸，痛陳修築海堤的利害，建議沿海築堤，重修扞海堰。宋仁宗天聖二年，範仲淹征集兵夫四萬餘人興築海堰。後因母親病逝，範仲淹辭官守喪，將海堤工程托付給張綸主持。至天聖六年春，海堤最終建成，當地人感激範仲淹主持修堤之功，將其稱為“範公堤”。
天聖五年，範仲淹為母守喪期間，應南京留守、應天府知府晏殊邀請，負責應天書院的教育工作。範仲淹主持應天書院教務期間，教學勤勉，以身作則，每當談起國家大事時，一定奮不顧身慷慨陳詞。在他的感染下，士大夫中流行起了嚴以律己、注重風尚的風潮，範仲淹的聲譽也進一步提高。
（三）直言進諫屢遭貶
範仲淹當官為國為民，每遇國家大事，總是慷慨直言。因不滿宰相呂夷簡把持朝政，範仲淹進獻《百官圖》，以圖表的形式詳細說明了呂夷簡在朝中建立的親信網絡，以及這些親信之間的關係和升官途徑。這份資料是呂夷簡結黨營私，培植黨羽，獨霸朝政的重要證據。然而，宋仁宗卻沒有采納範仲淹的建議，反而將其貶官外放。呂夷簡在仁宗跟前指責範仲淹離間君子和臣子之間的關係，然後將範仲淹貶出京師，且將支持範仲淹，為範仲淹不平的餘靖、尹侏、歐陽修等人都以朋黨之罪一同貶放，釀成北宋曆史上那次震驚朝野的朋黨之災。範仲淹不畏權貴的品質在這一事件中展現得淋漓儘致。
三、軍事成就斐然
（一）西北守邊策略新
範仲淹針對西北地區地廣人稀、山穀交錯、地勢險要的特點，提出了“積極防禦”的守邊方略。在軍隊製度方麵，取締按官職帶兵舊製，改為根據敵情選擇戰將的應變戰術。這一改革打破了宋朝長期以來“兵不知將，將不知兵”的局麵，大大提高了軍隊的作戰能力。例如，在麵對西夏軍的作戰中，將領能夠根據實際敵情靈活調度士兵，不再受官職的限製，使得宋軍能夠更好地應對各種複雜的戰場情況。
在防禦工事方麵，範仲淹主張構築城寨、修葺城池、建烽火墩，形成以大順城為中心、堡寨呼應的堅固戰略體係。據記載，範仲淹到延安上任後，更改軍隊舊製的同時，還多次派部將搶占周圍軍事要點，修築了清澗城，並恢複了承平、永平舊寨，取得了戰略上的主動權。夏人稱“今小範老子，腹中自有數萬兵甲，不比大範老子可欺也。”
在團結少數民族方麵，範仲淹誠心團結沿邊少數民族，嚴立賞罰公約，使其安心歸宋。他到慶州後，團結周邊諸羌部落，巡視各部落，檢閱他們的部隊，給予必要的犒賞，與他們訂立盟約，明確賞罰製度。從此，諸羌部落為宋朝所用，削弱了西夏力量。
（二）名將勁旅保和平
範仲淹的軍事策略使得西北軍中湧現出狄青、種世衡等名將。狄青出身行伍，作戰勇敢，每次都身先士卒，披散頭發，戴著銅麵具，手持利刃衝入敵陣，往往所向披靡，大大鼓舞了士氣。在對西夏戰爭的4年中，狄青經曆大小25戰，身上留下了8處傷痕。範仲淹送給他一部《春秋左傳》，並告誡他“將不知古今，匹夫之勇，不足尚也。”狄青於是潛心苦讀，研習曆代將帥兵法，自身修養不斷提高，最終成為一代名將，並以武職升任樞密使而總領天下兵事。
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