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堪塔達爾東境。
巴爾迪姆郡西部。
軍營延綿，無數旗幟在陰風中飄動，扛著長槍的士兵來回巡邏。
一場聯合了東部諸多領主家族的會議，正在後方的城堡中進行。
位於護城河後，屬於魯納夫伯爵的要塞堡壘內，東部大領附近大大小小的領主們彙聚於此。
大廳長桌上，貴族們彼此進行著激烈的爭論。
一眼望去，大殿中三十歲以下的年輕領主非常之多，二十歲左右也占了相當一部分，他們身後還都是大家族的紋章。
就算有少數幾位中年貴族，但年長的他們，看起來都是話語權不高，隻是幾個小領主。
“為什麼不響應邊境伯的邀請？我們當中，還有誰的軍隊，能比瑪莫爾伯爵麾下的更強大？”更靠東境以北的年輕領主反問。
長桌對麵，又一個年輕的男爵冷哼：“瑪莫爾郡都丟了一半，他叫我們過去，無非想讓我們的士兵幫他奪回領土，怎會好心派兵助我們抵禦亡靈？”
這時，一個靠在椅子上的東南領主幽幽道：“要論軍隊強弱，那不如乾脆去投靠南部的阿伯勒公爵我說，沒準很快，咱們就要叫他阿伯勒陛下了。”
“就憑那篡逆的狗賊，東邊的屍鬼大軍裡那麼多東征士兵，說不定就是他覬覦王位搞出的鬼東西，他一定是借巫術害死艾維烏特陛下和諸位大將，不然東征大軍怎麼可能聽他的？我父親的命必須他來償還！”最開始說話的年輕領主，怒從心中起。
“那是你的事，和我們有什麼關係？再說真要是阿伯勒公爵搞出的這些活死人，投靠了他，豈不是不用再擔心被那些魔鬼襲擊。”來自更靠南部地區的貴族嗤笑道。
聽著已經持續了好幾天的爭吵，坐在角落的伊文，揉揉額頭，十分頭疼。
東征退兵之後，東境諸領大量有聲望的大貴族失蹤多時，沒了領頭人，本就矛盾重重的各方家族齟齬不斷，現今，眾多年輕的新領主們匆匆繼位當家後，麵對逼近的災難，始終無法達成任何像樣的共識和方略。
大門推開，一名風塵仆仆的貴族信使衝進大廳，終於送來了烏薩托方麵的消息。
先前向阿伯勒軍隊求援的使者，對在場眾人講述南北兩國在烏薩托大戰的經過，領主們更加吵得不可開交了。
“我就說那卑鄙的老家夥成不了事！卡索殿下登基為王，擊退阿伯勒的叛軍，王國終於可以撥亂反正。”聽到阿伯勒大軍慘敗，從烏薩托領撤回了山南的公國，家族世代忠於王室的年輕領主，不禁幸災樂禍。
但桌上也不乏唱反調的人：“嗬~忒！卡索殿下放奧蘭德人的軍隊南下，他拋下榮耀投靠外敵，還有什麼資格成為堪塔達爾的君王？”
“不過是操縱惡虎吞噬惡狼的權宜之計，不借奧蘭德人的兵，卡索殿下孤立無援困於烏薩托山關內，怎麼擊退阿伯勒的叛軍？你這麼有骨氣，為何不見你去打退萊德溫的軍隊？”
“你倒會給卡索殿下開脫，可我也沒看到你這條忠犬，率軍西去勤王啊？”
“我父親和他的士兵了無音訊，恐怕葬身阿伯勒之手，哪來的軍隊去烏薩托領？”
原本的議論，演變為針鋒相對的謾罵，沸騰之聲愈演愈烈，幾個中年領主扶額，沒眼看這些位高權重的年輕人格外躁動的模樣。
一盞銀杯被狠狠砸在長桌上，叮當咣當滾過，酒水灑了一桌。
“這麼多天了，各位還沒吵夠？”
同樣不到三十歲的新任魯納夫伯爵，目光掃過爭執的幾人：“諸位看看自己的樣子，像不像一群酒鬼野漢，我召大家聚集於此，是為了一起保衛我們的領地，眼下巴爾迪姆郡三分之二都變成了永夜的死者之國，繼續內訌，那就是各位治下領地的未來！你們想一直吵到死人堆裡去嗎？”
幾個積怨的年輕人火氣未消，但依舊稍稍冷靜，沒有說話，重重的坐回椅子。
身處魯納夫家族的地盤，他們還不至於同東道主翻臉。
魯納夫伯爵望向那失去家族領土，帶著全部軍民和財富，前來投靠的沙泰城男爵，暗示道：“伊文閣下，是你最先發出消息警告大家，沙泰城也是唯一一座擊退過亡靈大軍的城市，何必始終沉默不語？說說你怎麼看。”
伊文聽到這話，隻好皺著眉頭起身，看著長桌上神態各異的領主們。
領地還沒有遭遇亡靈大軍的後方貴族，表情雖然凝重，可顯然仍未感受到迫在眉睫的滅頂之災。
但桌上此刻，如今不乏和他一樣，已經丟失了家族統治多年土地的邊疆領主，以及窺見陰雲逼近的貴族。
“瑪莫爾伯爵不願派兵，阿伯勒公爵他的公國在東南，同樣很快就會麵對亡靈大軍壓境，如今又在烏薩托遭遇大敗，損兵折將，更不會.也沒有餘力派兵支援我們。
卡索王子則自身難保，費爾康家族和西部貴族們山高水遠，難以指望。
所以我有個想法，大敵當前，不妨暫且放下和奧蘭德人的恩怨，也學卡索殿下，求援北方王國出兵，他們如今占領北境，亡靈的災禍蔓延開來，一樣會威脅到他們的利益，隻要開放前來的道路，保證他們的部隊安全抵達”伊文照著和伯爵商量好的說辭，提出第三條方案。
可話還沒說完，桌上就響起了不屑的冷哼：“你讓我們也學卡索殿下，叛國投敵？”
“閣下，現在我等不見王影，大地上四處動蕩不安，內憂外患，朝不保夕，還談什麼叛國？”伊文說完，露出苦笑。
“再說，叛的是誰的國？堪塔達爾如今在誰手上？我們的君主是誰？
是阿伯勒公爵？
還是瑪莫爾伯爵？
亦或者卡索王子？
甚至遙遠西部的那位費爾康伯爵？
他們現在，誰能代表堪塔達爾，集結力量來救援東部？”
隨著伊文的質問，桌上的貴族們陷入了沉默。
“諸位，自東征巨變，艾維烏特陛下與諸公失蹤以來，王國已經四分五裂！現在沒有國王能幫助我們，我們必須聯合在一起自尋生路。
求援奧蘭德人又如何？他們比烏利亞人更凶惡嗎？不久前，諸位當中有幾家的領地，沒遭到烏利亞人過境洗劫？
我們既然之前能雇傭烏利亞人，為何不能雇傭奧蘭德人？”
看著桌上明顯很多人仍放不下成見，伊文又勸道：“卡索王子登基為王，符合法理，既然現在我們的國王都可以請北方人的軍隊助戰，咱們憑什麼不行？誰又能說我們是背叛？”
“說的輕鬆，奧蘭德人憑什麼派兵？”
“憑我們給出的報酬。”伊文振聲道：“等我變成一具屍體，就算把那些黃金珠寶揣在口袋裡又有何用？從瑟瑞安中掠來的財寶，加上沙泰家族積累全部財富！我一家就能拿出四萬金幣雇傭奧蘭德人的軍隊作戰。”
如此財富讓桌上頓時一片吸氣聲響起。
在場都是知道，這個沙泰男爵，已經失去了所有領地，但沒想到手上竟然還握著這麼大一筆錢。
更想不通，他居然願意傾家蕩產孤注一擲。
既然還有巨額財富，不如帶著護衛去往王國的西部，隻要投靠一位大領主，這麼大一筆資金，明明馬上就能給自己換來一片新的領地。
地都丟完了，還蹲在東部和那些死人死磕圖什麼？
“伊文閣下，你怎麼保證，奧蘭德人不會趁機背後捅刀，吞並我們的土地？”一位年紀不小的年長領主開口問道。
“他們還需要特地背後捅刀？閣下難道以為北方王國不知道我們所麵對的情況？我向各位說過很多次，沙泰城曾被一位奧蘭德的獅鷲領主所救，我都能通知到諸位，難道他不會將那消息告知北方的領主們？”伊文反問道。
“趁我們還有選擇的權力，不如儘快和值得建交的北方領主交涉，總比最後腹背受敵，無處可退要強。”
“誰說無處可退，大不了退回烏薩托領，亡靈還能攻破山關要塞不成？”一個年輕的東部領主反駁道。
另一個領主冷笑出聲：“你傻了？烏薩托領不是也已經被奧蘭德人控製了嗎。”
“嘶”那東部領主懊惱的皺眉，拍拍腦袋，一年前還蒸蒸日上的王國，怎麼一下子如此風雨飄搖。
“聽你這麼說，你已經有合適的求援對象了？”魯納夫伯爵適時的和伊文唱起雙簧。
“沒錯，曾拯救沙泰城的阿瓦隆男爵，其所效忠的荊棘花家族，與我有著不少書信來往，他們如今占據了王國北部的格萊德郡，一旦亡靈大軍西侵，第一個遭殃的就是他們。”伊文點頭。