夜色籠罩大地，忙忙碌碌又是一天。州衙偏廳裡眾人在議事，米副統領目光呆滯，反複看著手中勒索信。
白底紅格的常用信紙，工整到略顯呆板的字跡，沒有什麼特意之處，也難以據此推測是誰綁架了米多寶。
據收信的士兵說，是一個專門跑腿送私信的夥計送來，由界石鎮那邊的人送進城，再讓夥計轉送米副統領。
又去問了米家暫住的小客棧，問店小二和旅客有沒有看到米多寶和陌生人接觸過，都說沒有注意。
米家的人暫時住的那個小客棧中，裡麵往的人很雜，要找綁匪線索很難。
那些人提供的情況都差不多：米夫人聽說胡仙仙已查到證據，很快會查出案情真相，便嚇得六神無主。
她惶急趕著去找了胡仙仙投案自首，而米副統領還在州衙，因此米多寶無人照看，才被人拐了。
一會兒後，米夫人已蘇醒，又問她離開時米多寶的情況如何。
米夫人說，當時嚇慌了，知道胡仙仙一定能查清案情，那麼不如主動投案，還能乞求留下個全屍。
她出門的時候已經沒有見到米多寶，可認為兒子對陵州城中比較熟悉，也一向機靈，隻要沒人存心加害應當不會出事的。沒想到，還偏有人綁架了兒子。
眾人又都推測，之所以要到了界石鎮才寫信送出，肯定是為了去皖州。
米副統領在陵州的關係網很厲害，很容易被逮住，出了陵州到皖州，被抓的可能性降低。
再詳細詢問了士兵接到信的時候，現在估計已經到了皖州地界。
綁匪沒有提出交贖金的具體地點，這不符合通常綁架事件，因為隻提贖金不說地點，怎麼交錢換人呢？
皖州所轄地域不小，這要找人並不好找，暫時隻能乾等綁匪再來信。
眾人在思索辦法的時候，米副統領突然高吼一聲，一掃萎靡的神情，目光堅毅地表示，要帶人去皖州找兒子。
主動出擊，讓綁匪慌一下，早些來說交易地點，拖延越久，米多寶受的折磨就會越多。
這決定似乎是不顧兒子安危，直接和綁匪對抗，可胡仙仙猜度是米副統領已想到誰是綁匪的懷疑對象，且比較肯定這人不會對米多寶下死手，才敢主動出擊。
若米多寶真被綁去了皖州，胡仙仙覺得是天意，發靈符給馬鳴風讓他多留意米多寶的氣息，並準備親自去一趟。
臨行前，給了一道靈符給米副統領，教他用中指血即可激發，方便聯係。
米副統領騎馬按照送信夥計所提供信的來源路線搜索，沿路打聽著。
到了界石鎮又再問往城裡送信的人有哪幾個，又有誰昨天傍晚送過信進城。
第二天清晨，終於問到送出勒索信的人，他說寄信人隻是個擺攤代寫書信的秀才。
米副統領急忙趕去，那秀才又說讓他寫信的是一個乾瘦老頭，駕著一個破馬車。
聽了秀才形容代寫人麵貌，米副統領更確定心中猜測，不由低喝一聲：“乾瘦老頭兒……馬竄竄！”
米副統領眼睛眨了幾眨，心中計議定，咬破中指點血發靈符，淩空虛寫，而符上已有字：
綁匪定然是馬竄竄，數次借錢不還，怕被逼債而生歹心，他駕有破馬車
胡仙仙接符時，已和馬鳴風相見了，讓他多留意駕破馬車的乾瘦老頭兒。
這馬竄竄，胡仙仙不熟，卻也算認得。馬竄竄是個老二流子，也是蔡奶娘的丈夫，以前常和阿板、苟班頭、苟老滾混在一起，與米副統領也算熟人，不知為何會綁架米多寶。
胡仙仙和馬鳴風尋了大半夜沒尋到米多寶，又是一上午沒找到馬竄竄蹤影，可忙活很久，返回土地廟時，胡仙仙竟感應到了米多寶的氣息。
土地廟背後那小坡旁有一大片地，屬於廟產，靠近廟牆有個小菜園，菜園邊的窩棚堆了不少雜物。
胡仙仙和馬鳴風循氣息而至，隻見一個小小少年躺在秸稈垛上！
那少年正是米多寶，他渾身傷痕，半睡半醒，估計是他自己從馬竄竄手裡逃出的。
見他沒事兒，胡仙仙心落下塊大石頭，可腦子裡又更疑惑了。
十二歲的米多寶確實機靈勇敢才能從馬竄竄手裡逃出，可這般機靈勇敢的孩子又怎麼會被拐？
找了一大圈沒找到，可居然自己逃到了土地廟附近，馬鳴風覺得和這孩子有緣。他欣喜又疼愛地輕聲喚醒米多寶，並拿出上好的療傷金創藥。
米多寶乍見了馬鳴風，驚得一抖，看到胡仙仙後才神情略鬆。
帶他到了土地廟中，給他端上粥和蒸饃，胡仙仙問他怎麼會被馬竄竄拐騙綁來皖州。
米多寶咽下食物才說：“不算拐騙，是我去找馬阿公有事，他才有機會綁了我的。”
“你是找他有事？你娘知道這些嗎？”胡仙仙聽迷糊了。
"我娘聽說你找到了證據，就不停地念叨……完了……完了……全完了啊……寶兒，你要好好活下去……娘沒有本事，養不活你呀……隻能保住你爹了……"
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