1946年中國經濟快速發展，重工業進入快車道，同時全國開始了經濟大普查工作。
作為工業部門的主官，沈瑩在全國各地的大學，招募了三千五百名在校或畢業的大學生，利用暑假期間，對於全國的工業產品在各地的價格和銷量做了一次全麵社會調查。
這些大學生按照打印好的表格，在老師的帶領下，走入鄉村，走入城鎮，調查每一個小店，每一個集貿市場的工業產品物價，以及抽樣店鋪統計7日的客流和銷量。
這三千五百名大學生，每三個人組成一個小組，共組建了1166個調查小組，深入城鎮和鄉村，共調查了三百七十個城鎮，三千七百個行政村。
這一次彙總，在大學生裡反響巨大，他們很多人生於城市，長於城市，對中國農村並不了解。這一次走訪，讓他們打開了一扇門，能夠看到這個國家最基礎的勞動人民的生活和勞動。
兩個月的調查活動，學生們不但彙總了工業產品數據，甚至自發開始統計了各地農業產品的價格，以及各個行政區塊的農戶基本收入。
四六年九月初，第一份大學生調查報告在各個省級工業部門彙總，十月第一批錄入計算機係統的數據和資料，正式呈遞工業部和中央。
1166份報告，學生們知無不言，言無不儘，以數據為導向，以數據為依托，將一份中國經濟的畫卷在所有人麵前徐徐鋪開。
老人們看到這1166份報告，非常高興，他們說，“大學生走入鄉間，用筆記錄中國農戶的生活，用數據展現中國最真實的麵貌，這值得鼓勵，也值得推廣，這應該是中國高等教育最重要的一環，甚至是不可或缺的一環！”
也有其他部門的部長在開會中說道，“我們應該向工業部門學習，要讓這些實地調查報告，帶回更多屬於我們部門的數據，數據是一把尺子，可以衡量我們工作的得失！”
11月上旬，工業部在沈瑩的主持的工業數據研討大會上，老人們和來自全國的三千多位工業部門的乾部，認真聽取了各項數據彙總。
沈瑩在這一次會議的發言中，第一次提出了，數據治政的觀點。
她的一段發言如下：“在這份報告裡，我們看到了很多數據，這些數據向我們展現了中國真實的麵貌，還有很多地方的物價偏高，老百姓的生活不易。我在這裡提出一個全新的指數，我稱之為“民生指數”，我們工業部門討論了很久，這個指數應該涵蓋一下四個最基本範圍：
其一，就勞動力的勞動效率而言，我們將建立起“農機指數”，主要是通過農具的銷售，通過調查各行政村擁有的勞動工具數量，人口總數，糧食和物資產出，三者的比值來衡量農業生產力。一個地方的管理工作，我們可以通過這個數字的增率，進行量化分析！
其二，隨著農機指數的變化，農業產品和物資出產的數據應該聯動變化，老百姓的蛋白質攝入量，也應該有所變化，在這裡我們提出第二個指數“人均蛋白質攝入量”，以此來衡量工業對農業的影響，以及各地執行效率。
第三，在滿足基本蛋白質攝入，解決溫飽問題之後，老百姓的生活應該持續改善，我們還將通過家用五金製品，電器，建築和裝飾材料的數據，建立第三個數據，我們稱之為“小康指數”。
第四，老百姓如果生活變好了，那麼就會在銀行存款，我們將導入計算機係統，統計每個城市居民賬戶的“家庭增加值”的平均數，真實了解每個居民家庭存款增加水平。
這四個指標，將所謂基礎數據，每半年一次，彙報中央！同時，各個城市，都會收到環比和同比，相互之間會看到各個城鎮和鄉村之間的對比。
我們會利用計算機係統，提供起點一致的臨近行政管理機構對比數字，希望大家能夠相互學習和促進！
這些數字將是我們對各地工業部門管理組織，最重要的考核數據！
工業人人，隻看數據！”
老人們將這個指標統稱為，“沈瑩指標”，笑著說，“這倒是一個非常有意思的治理方式，不做報告，不走形勢，隻看數據，兼顧工業產品普及率，老百姓吃飯，老百姓生活水平和老百姓家用統計，同時安排學生實地調查核實！這在華夏，是千年未有之盛舉啊！”
“這數據環環相扣，或者說這些數據天生就是聯動的，思維非常縝密，這確實能實現我們說的，實事求是！”，一位老人點頭說道。
1946年11月，中國開始進入國家數據治理體係階段，夏期期的計算機係統開始進入全國各地的省級管理機構的各個部門，李文傑也研發出第一代電話線撥號上網係統，這是最快可以鋪開的計算機聯網方式。
中國也在同一年進入大型計算機聯網，數據互通時代。
西安的科技小鎮外，三個企業開始建立，分彆是中國聯網設備公司，中國光通信設備公司，中國衛星聯網設備公司。
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