京城！
東宮！
皇帝邀請杜學士品茶。
“乾清宮過於肅穆，實在是不適合品茶。”
見杜學士滿臉的疑惑，皇帝笑著解釋了兩句。
杜學士附和了兩句，臉上帶著淡淡的疲憊。
“朕知道你政務纏身，邀你前來品茶，既是有事商議，也是為了讓你能有片刻的放鬆。”
皇帝語氣溫和。
杜學士欠身謝過，臉上浮現出濃濃的感激。
“算算日子，鐵詹事應該已經啟程。”
皇帝雙手不停。
杜學士正襟危坐，聽得極為認真。
“他——可是你的一大助力。”
看一眼杜學士，皇帝乾脆挑明話題。
鐵詹事此人過於方正，又是皇帝欽點，杜學士雖然表現得十分順從，可心中未必沒有想法。
“內閣上下，一向都是實心辦差！”
這是在禦前，杜學士不好長時間保持沉默，不過他的措辭十分謹慎。
皇帝輕輕點頭，算是認同了杜學士的評價。
泉水在壺中翻滾，皇帝的雙手得了短暫的空閒。
“鐵詹事入閣後，將會分管兵部和工部。”
皇帝的目光，停留在杜學士的身上。
兵部與工部，原在鄭學士的管轄之下，既然陛下有意讓鐵詹事接手，那就說明鄭學士將會成為新的內閣次輔。
上一次皇帝曾提過一句，杜學士的心中早有準備，聽後拱手應下。
“你覺得劉學士如何？”
皇帝突然問出一句。
“劉學士？”
杜學士看向皇帝，眼神中充滿了詫異。
劉學士以前分管都察院和各地的賑災，如今分管刑部和禮部。
此人在內閣中不爭不搶，表現異常低調。
“朕在想，如果讓劉學士更進一步，你會不會更輕鬆一些？”
水開了，皇帝的雙手繼續忙碌起來。
“陛下，那鄭學士——”
略一思索，杜學士開口請示。
“自然是分管刑部與禮部。”
皇帝的語氣溫和依舊，不過已透著不容質疑的味道。
“臣擔心——”
杜學士欲言又止。
“你是帝國的首輔！”
皇帝刻意加重了語氣。
“臣——明白！”
杜學士起身，衝皇帝彎腰請罪。
皇帝笑著示意他坐下說話。
很快，二人麵前各自出現了一杯香茗。
“這東宮，也實在是冷清了些。”
環顧四周，皇帝心生感慨。
杜學士心中一動，但麵上不顯。
“過幾日，你上折子吧！”
話音落下，皇帝端起了麵前的茶杯。
杜學士強壓住心中的激動，急忙應下。
等他捧起茶杯，心中已湧起了濃濃的感激。
請立太子！
靠著這份功勞，子孫無憂矣！
————
等杜學士告退，皇帝又在涼亭內坐上一會，這才緩緩起身，抬腿走出了涼亭。
“陛下！”
杜公公的聲音在皇帝的身後響起。
“何事？”
“十四殿下病了！”
“病了就請太醫。”
皇帝的思緒，還停留在帝國的政務上麵。
“陛下，禦醫看過，說是——中毒！”
杜公公的語氣中，透出了一絲絲的焦慮。
“中毒？”
皇帝猛地停下了腳步。
“太醫怎麼說？”
深吸一口氣，皇帝沒有回頭。
“性命無憂，不過——不過——”
“說！”
“傷了腎水，恐怕將來子嗣艱難。”