“陛下，臣有一事不明！”
“說！”
“北邊的遊牧部落已經被梁王打殘；南邊的十幾個小國也被越王死死壓製；東邊的矮人臣服於魯王；隻有西邊的高原人，勉強算是帝國的鄰居。陛下，這理藩院——難道是用來對付國內的諸侯？”
一口氣說完，趙方望衝皇帝拱手彎腰。
皇帝命他直起腰來說話。
“你的疑惑，同樣困擾著廣郡王和宋郡王，他倆不問，完全是出於對朕毫無保留的信任。”
皇帝語速緩慢，字字誅心。
趙方望心中一驚，急忙跪下請罪。
皇帝笑著命他起身回話。
“朕這幾句，不是在誇他們，也不是在責備你，你不必緊張。”
看一眼趙方望，皇帝溫言撫慰。
趙方望嘴上說著不緊張，可心底早已提高了警惕。
“高原人隻能接受帝國的統治，沒資格與帝國平等對話。”
皇帝不再關心趙方望的內心活動，轉而拉開了一幅波瀾壯闊的畫卷。
“高原將來的作用，是成為帝國西邊的屏障，抵擋西方諸國的入侵。”
“朕不是不想將他們納入帝國的版圖，可考慮到目前的國力，和遙遠的距離，帝國就算能將他們擊潰，也無法完成穩定的統治。”
“同樣的道理，帝國可以威懾南方諸國，但是也不能長期用兵。越國雖然有效的打擊了他們，可付出的代價，實在是太過慘重。”
“北邊清靜，東邊暫時無事，那是因為帝國還無力探索更加遙遠的地方。”
“若是將來冒出新的國家，朕需要的，除了強大的軍隊，還有成熟的政治團隊。”
“這團隊，就是理藩院！”
最後三字，皇帝刻意加重了語氣。
之所以有這種憂慮，是因為這時空的輿圖，與皇帝熟悉的地圖完全不同。
誰也不敢保證，在目前的認知之外，還有沒有強大的威脅。
趙方望徹底明白過來，彎腰受教。
“至於那些諸侯，嗬嗬——”
皇帝發出了一聲冷笑。
“陛下，臣一定會配合廣郡王，處理好理藩院的事務。”
趙方望的表態非常及時。
————
這一日，皇帝異常忙碌，趙方望還未離去，又有人出現在乾清宮外。
身影很熟悉，是陳國的世子。
坤寧宮傳出喜訊後，陳王府得到了不少賞賜，世子等上些時日才遞牌子入宮，叩謝皇帝的恩賜。
杜公公將趙方望送出，又將世子迎了進去。
跪下、磕頭，皇帝吩咐平身。
世子向皇帝稟明未能及時入宮謝恩的緣由，得到了皇帝的稱讚。
“陛下，臣今日入宮還有一事。”
深吸一口氣，世子像是做出了一番心理鬥爭。
“哦？”
“陛下，臣想替九弟求一個恩典。”
說完後，世子又衝皇帝跪了下去。
“起來吧！”
皇帝的目光添了一絲暖意。
如果世子選擇明哲保身，皇帝就算看在皇後的麵上，不會同他計較，但世子將來也很難得到皇帝的好感。
“求陛下開恩！”
世子沒有聽從皇帝的旨意，隻是一味的磕頭。
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