大周，皇宮福寧殿後院。
一位頭戴鳳冠、身著紫袍的貴婦正與曹景休交談。
“三弟，蓋哥兒傷勢如何了？”貴婦滿臉關切地詢問。
貴婦雖稱不上豔麗動人，但儀態端莊大方。
“啟稟皇後娘娘，蓋兒昨日不慎跌落馬下，傷勢嚴重，連葉添大夫都毫無辦法。幸得一位姓徐的小郎君為母求醫路過，與葉大夫合力施救，這才救回小兒一命。”
曹景休心有餘悸地說道。
“曹蓋這孩子實在太不像話，居然在汴京城縱馬奔馳，官家昨日還說要降聖旨斥責他呢！”
曹皇後語重心長地告誡道，“三弟，往後你可得好好管教我那侄兒，切不可再縱容他肆意妄為了！你二哥成天想著求仙問道，也是個不成器的！我曹家就剩這麼一棵獨苗了，你務必要看顧好他！”
“皇後娘娘，蓋兒那身體以後恐怕想胡鬨也不成了！”曹景休神色苦澀地望著自家大姐。
“蓋兒，身體怎麼了？”曹皇後焦急地看向曹景休。
“昨日做完手術之後，葉大夫告知我，蓋兒的肺臟受損嚴重，恐怕往後都無法騎馬練武了！”曹景休一臉悲傷地敘說。
“罷了，都是命數！我宮裡庫房還有幾隻千年老參，你帶回去給蓋哥兒補補身子。”
曹皇後一臉惆悵，接著叮囑道，“對了，救了蓋兒性命的徐小郎君，你可得好好報答人家！”
“娘娘放心，臣見徐小郎君生活困頓，已邀請他到城外曹家彆院暫住！等蓋兒身體恢複，臣便將彆院奉上！”
“那就好，莫讓人家覺得我曹家涼薄寡恩！”曹皇後點了點頭，接著問道，“徐小郎君家世人品如何，是否調查清楚了？”
“據侍衛回報，徐小郎君本是康家庶子，昨日上午攜帶母親和姐妹逃離了康家！”
“這徐小郎君，竟如此膽大妄為？一個庶子居然敢離家脫宗？”
“皇後娘娘，臣觀那徐小郎雖是個八九歲的稚子，卻氣度不凡，雖生活清貧卻不貪戀財物，不像是奸佞之人。昨日逃出康家，恐怕其中定有隱情！”曹景休雖是商人，並未承襲曹家的魯國公爵位，但其眼光獨到，不然怎能掌控大周朝大江南北的貨物漕運。他一眼便看出此事必有貓膩。
“三弟，你說得在理，是我狹隘了。你先退下吧！照看好蓋兒，彆再讓他惹出是非！至於那康家庶子，彆讓康家人傷了他們，我曹家想保的人，沒幾個敢說三道四！”曹皇後疲憊地擺了擺手。
“微臣告退！”曹景休施禮後離去。
曹皇後望著弟弟離去的背影，有些失神，又開始為皇宮裡的事煩惱起來。
原來，嘉佑帝唯一兒子荊王的生母朱才人前段時間病逝，宮裡暗潮湧動。
但凡受寵的嬪妃都想爭奪荊王的撫養權，不僅因為曹皇後不受寵，且多年無子。
如此一來，隻要能獲得荊王撫養權，等荊王長大繼位後，至少能撈個太後之位。
雖說按照規矩，皇子生母不在了，應由嫡母撫養。
但最終決定權，還是在官家手中。
眾人皆知嘉佑帝當年是“庶子”出身，後來被劉太後從生母辰妃手中奪走才得以成為儲君，也因此終生無法與生母相見。
故而，他對所謂的嫡母養子之說並不認同。
就在這時，剛剛處理完政務的嘉佑帝走了進來。
“官家，聖安！”
見一臉疲憊的皇後，嘉佑帝好奇打趣道：“皇後，因何事一臉愁容，難道不願見到朕？”
“能見到陛下，臣妾自是欣喜萬分！隻是臣妾聽三弟說，娘家侄子曹蓋昨日騎馬險些丟了性命，臣妾心中擔憂，這才走神了。”曹皇後連忙解釋。
“哦！我聽聞二國舅家中獨子有些頑皮，整日在汴京縱馬擾民，近日禦史多次上奏彈劾！皇後可得提醒曹家二舅約束好他家兒郎！”嘉佑帝提醒道。
“陛下說的是，臣妾已提醒幼弟管束好蓋哥兒，莫要讓他再惹是生非，勿要給官家添麻煩！”
曹皇後點頭，神色哀傷地說道，“我那侄兒這次傷到內裡，恐怕日後連馬都騎不了了！”
“皇後能如此想甚好！”
嘉佑帝欣慰地看著曹皇後，隨即關切地說道，“說來曹蓋也算是我內侄，沒想到竟傷得如此嚴重。我記得他從小喜好練武，頗有其曾祖父之風範。如今沒法練武，實在可惜，不如朕派禦醫去給他瞧瞧？”
“臣妾替侄兒多謝陛下！隻是昨日給蓋兒醫治的大夫乃是汴京城有名的外科大夫葉添，連他都無法完全治好。恐怕禦醫也未必能有良策！”
曹皇後朝嘉佑帝躬身施禮說道。葉添在汴京杏林頗有名氣，嘉佑帝曾邀其進入太醫院，卻被其婉拒。
嘉佑帝見曹皇後依舊麵帶愁容，便給她講起今日在汴京小報上看到的一則趣事。
近日，汴京小報刊登：康家小妾徐氏私通外男，被康家主母王大娘子發現後準備發落。誰知那康家庶子康建竟然挾持嫡兄，逼迫父母送還其生母身契，並開具放良書。嫡母不從，康建竟然用利器傷其嫡兄之腿，險些殘廢。聽說康家主君被氣得當場病倒。嫡母無奈，隻能放其離去。據說康家已連夜開了宗親大會，將那個庶子除名除宗。
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