嘉佑元年1053年，六月二十一日。
在大慶殿西側的文德殿內。
清晨的陽光透過雕花的窗欞，斑駁地灑落在殿內的金磚地麵上。
嘉佑帝穩坐於禦座之上，身著一襲明黃色的龍袍，腰束一條鑲滿寶石的玉帶，頭戴一頂嵌著明珠的皇冠。
其麵容英俊且威嚴，劍眉星目，鼻梁挺直，薄唇緊抿，目光如炬，審視著殿下百官的一舉一動，猶如猛虎巡查自己的領地。
此刻，嘉佑帝右手輕搭在龍椅的扶手上，手指富有節奏地敲打著，心中正思量著荊王撫養之事，麵色略顯凝重。
今日乃是每日例行的常朝，主要是各級官員向皇帝行七拜之禮，通常不會過多探討國家大事。
官家訓話完畢後，大部分官員會返回自己的衙門上衙。而真正有要事商議時，則會在紫宸殿內堂商討。
禦座右下方的禮儀內官依照慣例喊道：“有事啟奏，無事退朝！”內官喊罷，微微躬身，目光低垂，不敢有絲毫僭越之舉。
殿外微風輕輕拂過，帶來了些許夏日的燥熱。
殿內百官依照官職大小，在規定位置站定，向皇帝下拜後，靜候皇帝訓話退朝。
“眾位愛卿，荊王生母朱才人，前陣子已然仙逝，如今荊王獨自一人住在壽康宮裡，朕認為該為他安排一位母妃撫養其長大！”嘉佑帝說完，目光急切地在群臣臉上掃過，期望有人能站出來給出建議。
此時，一隻鳥兒在殿外的枝頭鳴叫了幾聲，仿佛也在窺探殿內的情形。
就在此時，禦座上的嘉佑帝突然說道：“朕今日想聽聽各位大臣的意見！後宮之中究竟選哪個妃子合適？”說完，他身子微微前傾，眼神中透露出幾分壓迫之感。
對於如此敏感的問題，眾大臣皆格外警惕，不敢輕易開口。畢竟，無論說對說錯，都可能招致後宮中受寵妃子們的怨恨。
他們有的低垂著頭，有的眼神閃爍，心中都在暗自盤算。
雖說大周朝後宮不得乾政，但也難擋寵妃們的枕邊風！
何況這些寵妃們的娘家在朝堂中亦是非富即貴，若無利益關聯，誰願貿然開口去得罪人？
殿內的氣氛仿佛凝固了一般，沉悶壓抑。
“哦！看來無人願意說？那朕就開始點名了！”嘉佑帝眉頭微皺，臉上閃過一絲不悅，目光在群臣中來回搜尋。
此時，從遠處隱隱傳來幾聲鐘鳴，更增添了幾分緊張的氛圍。
嘉佑帝略帶玩味地看向下方百官中第三排一個臉色黝黑的官員，說道：“包愛卿，素來聽聞你做事最為公正嚴明，那就由你開個頭吧！”
包拯聞言，臉色愈發暗沉，心中暗叫不妙，他雖處事公正，但也不傻，皇嗣之事怎可隨意參與。
但被皇帝點名，又不能不應，隻得硬著頭皮站出，恭謹地拱手施禮，身體微微顫抖，顯露出內心的緊張：
“啟稟陛下。依我大周朝中法倫常之製，一般寄養在嫡母名下。若嫡母多有不便，那便由家主指定貴妾撫養。
至於荊王寄養在何人名下，終究還是得由官家決定！”
說完，包拯暗暗擦了一把額頭的冷汗。
嘉佑帝臉色有些難看，心中暗想：都說這包拯老實，今日看他說了這番話，以後誰還敢在他麵前說他包黑子老實。顧左右而言他，實在圓滑。雖然包拯未給出實質性建議，不過畢竟起了個頭。嘉佑帝還不得不賞賜於他，以顯恩寵。
“來人，傳朕旨意。包拯諫言有功，賞賜綢緞十匹，貢品瓷器一對。”嘉佑帝揮了揮手，語氣還算平和。
“謝陛下。”包拯連忙跪地謝恩，然後小心翼翼地退回原位，心中暗暗鬆了一口氣。
“好了，嗯，嗯。包愛卿剛剛已然發表了看法。其他人還有無不同的建議？儘管暢所欲言。朕恕你們無罪。”嘉佑帝語氣溫和地說道，目光再次掃向群臣。
果然，有了包拯的開頭，其他朝臣們也躍躍欲試，有的清了清嗓子，準備開口；有的則相互交換眼神，似乎在商量著什麼。
就在這時，一位容貴妃的娘家親屬——李大人突然站了出來，他一臉諂媚地說道：“陛下，微臣覺得應當讓貴妃娘娘撫養荊王，貴妃娘娘出身高貴，溫柔賢淑，定能將荊王照顧得妥妥當當。”
此言一出，群臣中一陣騷動，有人暗自撇嘴，有人麵露不屑。
容貴妃娘家原本是個泥瓦匠，因女兒受寵，硬是被封為富昌侯。
這李大人為了討好容貴妃真是連臉麵都不要了。
這時，一個工部的官員上前一步說道：“陛下，此事萬萬不可！貴妃娘娘生育三胎皆夭折，傷到身體，難以全心照料荊王。不如淑妃照顧兩個公主有經驗！”
這個工部官員姓劉，是淑妃父親劉相公的門生。
李大人立刻反駁道：“劉大人此言差矣，誰都知道貴妃娘娘最喜歡孩子，有手下宮女嬤嬤協助照料，有何不可？”
翰林院院正的歐陽修和馮太師有舊，也站出來湊熱鬨說道：“馮賢妃，也育有兩個公主，那為什麼不選她？”
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