退朝的鐘聲悠悠響起，大臣們魚貫而出。
嘉佑帝傳旨留下了歐陽修與徐子健。
禦書房內。
嘉佑帝看著站在自己麵前的兩個臣子問道，“你們可知朕為何將你們留下？”
“陛下，您是打算讓徐公明去西疆為您開拓河湟嗎？”歐陽修微微欠身，目光裡透著幾分探究。
歐陽修對於自己的才能很清楚，讓他統籌後方，運送糧草沒問題。
若是統兵打仗，則力有未逮！
而徐子建則不同，他年紀輕輕便展露出統兵的帥才。
嘉佑帝嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑，“歐陽愛卿，果然不凡，一眼就看出了朕的用意。”
歐陽修心裡暗自翻了個白眼。
一個秦鳳路安撫使，一個秦鳳路安撫副使。
這事兒，朝堂上但凡不是糊塗蛋，誰能瞧不出來呢。
那些相公們之所以沒吭聲，不過是也想把徐子建這刺頭弄出汴京罷了。
嘉佑帝微微歎了口氣，目光轉向徐子建，神色裡多了幾分柔和與歉意，“徐愛卿，原本看你新婚燕爾，想著讓你明年再奔赴西疆，如今局勢緊迫，朕最多隻能給你三個月的時間了。”
徐子建心裡一沉，他早料到汴京是待不長久了，可這三個月的期限，還是讓他有些猝不及防。
他定了定神，撩起衣擺，鄭重地向嘉佑帝行了個大禮，“陛下，小臣若是去秦鳳路，想要有所作為，能否容小臣提幾點要求？”
嘉佑帝挑了挑眉，眼中閃過一絲好奇，“但說無妨。”
徐子建伸出手，掰著手指頭，認真說道：“陛下，小臣首先需要知曉您在西疆的戰略目標。”
“徐公明，這其中有何說法？”歐陽修微微皺眉，眼中滿是疑惑。
徐子建抬眸，目光堅定，“歐陽大人，這其中的乾係可大了去了。陛下，可否讓人將西疆輿圖取來？小臣照著地圖給二位詳細講講。”
不多時，內官匆匆抱來一幅碩大的輿圖，小心翼翼地鋪展在桌案之上。
“陛下，歐陽大人請看。”
徐子建手指輕點地圖，“河湟之地，控扼著黃河上遊，而西夏則位於下遊，以西邊的青塘城以及南邊的河州為核心。
咱們大周朝奪取這一地區，主要是為了配合正麵奪取衡山的戰略。
利用河湟從側翼牽製西夏，便能切斷西夏河西走廊與西夏首都的聯係，如此一來，西夏便不能集中兵力應付橫山方向上的大周軍隊。”
歐陽修微微頷首，神色凝重，眼中滿是思索。
“除此之外，大周朝收複河湟還有兩大好處。”
徐子建頓了頓，目光炯炯，“其一，獲取軍馬產地。
自失去河西和靈州之後，大周便沒了軍馬產地，以往一直靠著貿易從西河地區購買。
若能拿下河湟，便能更好地掌控西馬產地。
其二，河西走廊被西夏占領後，西域與大周的溝通隻能經由青海西河地區。
大周若是占領這一地區，也能更好地與西域通商往來。”
“自從嘉佑二年唃斯羅死後，他留下的三個兒子各自為政，河湟之地便陷入了內亂。”
徐子建眼中閃過一絲興奮，“如今，正是咱們大周朝奪取河湟的絕佳時機，隻需數萬兵馬，便可成事。
河湟之地有羌番各族上百萬，絕不能讓他們聯合起來，必須各個擊破，誘之以利。
所以，咱們必須先奪取其中一部分地方。
河州地區靠近大周朝，是最適合下手之處。
以大周朝的實力，若是措施得當，三年內奪取以河州為中心的一半地區並非難事。在站穩腳跟後，再花個三五年，伺機奪取以青塘城為中心的另外一半，重建隴右都護府也不在話下。”
“隻是，河湟之地奪取容易，想要守住卻是千難萬難，想要經營隴右，須得十年之功啊！陛下、歐陽大人可知是為何？”
徐子建微微眯眼，目光在兩人臉上來回掃視。
“可是因為糧草？”歐陽修目光一閃，一語中的。
徐子建點了點頭，又搖了搖頭，“歐陽大人，糧草隻是其一。
大周朝的糧草想要通過陸路進入河湟之地，需要穿過祁連山，光民夫和牲畜消耗就超過一半。
本地屯田產量不高，還需要耗費大量人力進行屯田以及修築堡寨。