寧遠侯府
寧遠侯顧偃開眉頭緊鎖，目光凝重地看向長子顧廷熠：
“熠兒，如今西疆戰雲密布，西夏賊子悍然入侵。
若戰事持續吃緊，怕是為父也得率領禁軍奔赴前線了。”
顧廷熠雖常年居家，但胸中韜略不容小覷。
他神色篤定，朗聲道：“父親不必過於憂慮，依孩兒之見，西夏人在忠誠伯爵徐大人手中，絕討不到半分便宜。”
“何以見得？”顧偃開疑惑地挑眉。
“回稟父親，忠誠伯爵實乃天縱奇才。
自八歲嶄露頭角，治理黃河、組建登州水軍，所行之事從未有過敗績。
當初前往西疆任職前，他便未雨綢繆，提前派人疏通黃河河道，這份深謀遠慮，非常人所能及。
在西疆任職的短短數月間，他主持疏通渭河河道，招攬能人設立市易司；於渭河源頭的險要之處修築堅固堡寨，訓練出數萬番兵弓箭手，為秦州鑄就了一道堅實屏障。
此外，像秦鳳路都監郭奎、轉運副使李師中這些反對熙河開邊的阻礙，也已被儘數清除。
如今忠誠伯爵統領的秦鳳路，內無憂患，外有天險，占儘天時地利人和。
依孩兒之見，他隻需堅守城池，實行堅壁清野之策，靜待戰機便可。
反觀西夏，國內因為榷場關閉導致民生凋敝、困頓不堪。
西夏國主李諒祚倉促起兵，糧草必定難以持久。
若是無法在我朝搶到糧草，不出兩個月，西夏軍隊必定不戰自退。”
顧偃開仍有疑慮：“可萬一西夏人在西疆取勝了呢？”
畢竟，慶曆年間，西疆軍隊曾經曆三次大敗，這始終是大周朝人心中難以釋懷的陰影。
“孩兒以為，即便忠誠伯爵遭遇挫折，也絕不會慘敗。
父親可還記得，徐伯爵出征時，帶了一支登州水軍艦隊前往西疆？”
“那登州水軍不是用來運送禁軍的嗎？有什麼特彆之處？”
顧廷熠輕咳一聲繼續分析道：“將登州水軍留在西疆，徐伯爵此舉絕非偶然。
這支水軍實力強勁，縱橫渤海、黃海，令遼國水軍不敢輕舉妄動。
孩兒推測，徐伯爵定是要借助這支水軍在西疆施展奇謀。”
顧偃開恍然大悟，驚道：“熠兒，你是說徐伯爵要用卻月陣？”
作為熟知兵法之人，他瞬間明白了其中關鍵。
顧廷熠鄭重地點頭。
顧偃開長歎一聲：“雖是絕妙計策，但徐伯爵兵力有限，這一戰最終勝負難料，唯有祈求上天庇佑大周了。”
父子二人陷入沉默，心中皆是沉甸甸的，為西疆戰事，更為大周朝的命運。
…
與此同時，小秦氏正半倚在後院房中，手中捧著一本南唐詩集，細細品讀。
看到南唐後主李煜雖文采卓絕，卻因不諳權謀，最終落得個淒慘身死的下場，不禁幽幽一歎：“生於帝王家，卻不通權謀之道，當真是愚蠢至極。”
她收回思緒，抬眼看向一旁的心腹向媽媽：“庭葦又跑去哪了？”
向媽媽斟酌著措辭：“回大娘子，三公子去樊樓看雜耍了。”
小秦氏眉頭緊皺，語氣滿是嫌棄：“這個不爭氣的東西，文不成，武不就，整日隻知道吃喝玩樂，真是爛泥扶不上牆！”
“三少爺年紀尚小，再過些時日，說不定就懂事了。”向媽媽連忙出言寬慰。
“你不必替他開脫，我自己的兒子是什麼德行，我心裡清楚得很！”
小秦氏話鋒一轉，“二郎在南邊近況如何？”
“據江南西路傳來的消息，二少爺得了個庶女。
不過，二少爺在白鹿洞書院課業優異，名列前茅，今年秋闈極有希望考中舉人。”
向媽媽小心翼翼地回答，她深知顧廷燁是小秦氏的眼中釘。
小秦氏臉色瞬間陰沉下來。
“白家那種下賤的門戶，竟能生出顧廷燁這樣有出息的兒子！
我東昌侯府門第顯貴，卻養出個這般不成器的東西！”
她頓了頓，又問，“老爺和大郎在前廳聊些什麼？”
“前院的下人說，大公子和侯爺正在商議西疆戰事。
聽說西夏人東進，朝堂上已經鬨得不可開交了。”
“大郎倒還有閒心議論這些。
就算他能多活十年又如何，反正這輩子都生不出兒子！
隻要解決了二郎，寧遠侯府的爵位遲早會落到我的庭偉手中！”
小秦氏輕搖團扇，嘴角勾起一抹冷笑。
向媽媽諂媚地附和：“大娘子說得極是。聽說昨日朝堂上，大臣們還在商議要不要處置忠誠伯爵呢。”
提到徐子建，小秦氏眼神中閃過一絲忌憚：“那姓徐的深受官家寵信，哪是那麼容易扳倒的！
我倒是盼著那個小庶子死在西夏人手裡，可那小子狡猾得很，西夏人恐怕很難占到便宜。