兵馬都總管郭奎猛地將茶杯摜在地上，瓷片飛濺：“荒謬！涇原路作為抵抗西夏的第一線，地形平坦易攻難守。
若是西夏人入侵也是優先進攻涇原路，如何有能力支援其他路？
咱們貿然出兵，秦鳳路位於側後方，易守難攻，即便有些許錢糧。
西夏人難道甘於冒著兵敗的風險去進攻秦州？”
他脖頸上的青筋暴起，“徐子建不過是個乳臭未乾的書生，拿軍國大事當兒戲！”
上次被徐子建彈劾離開秦鳳路的仇，他可還記得呢！
蔡挺被郭奎說服，望著牆上的防禦圖，最終重重歎了口氣，在回信上寫下“嚴守本路，暫不出兵”。
窗外的雨越下越大，將屋內的聲音掩蓋得模糊不清。
環慶路的高遵裕接到歐陽修的信件後，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
他把玩著手中的玉扳指，語氣冰冷：“要收到朝廷樞密院調令後才能支援。”
當西夏入侵，收到嘉佑帝支援命令後，高遵裕卻派出涇原路副都總管劉昌祚出兵2萬西進涇原路支援渭州。
“高大人，秦鳳路求援在先，咱們卻派兵去涇原路是否有些不妥？”
安撫副使楊邁提醒道。
“秦鳳路易守難攻，守好城池即可。
涇原路易攻難守，麵臨五萬西夏人入侵，西夏主力還沒出現，可比秦鳳路危急得多了。”
高遵裕冷笑道，“秦鳳路經略副使徐子建就是一個毛頭小子，哪裡懂得什麼戰略？
還想圍殲西夏人？簡直是做夢！
不必多言，我意已決…”
他眼中閃過一絲陰鷙。
姓徐的小子得罪了我高家，還想立功？
老夫倒要看看你憑借那點兵馬怎麼打得過西夏人的二十萬大軍。
...
與涇原路和環慶路兩路的推諉不同。
永興路的經略安撫使劉敞收到歐陽修的求援信後，當即拍案而起：
“歐陽公的請求，焉有不允之理！”
永興路都兵馬都總管範恪提出“涇原路更需馳援”。
劉敞卻意味深長地笑了。
三日後，秦州送來的十艘糧船停靠在永興碼頭。
十萬斤海魚乾在陽光下泛著油光，三千頭羊的咩叫聲此起彼伏，還有那十萬貫助軍錢，白花花的銀錠晃得人睜不開眼。
範恪摩挲著沉甸甸的錢袋，終於閉上了嘴。
他望著整裝待發的軍隊，喃喃道：“這徐伯爵，倒真是大手筆。”
...
延州城的暮色裡，種鄂望著登州水軍的戰船破浪而來，眼神複雜。
曹蓋遞上信件時，特意壓低聲音：“陛下已經下了密旨，令各路支援秦鳳路和涇原路。”
他頓了頓，從懷中掏出一張銀票，“徐大人還說，事成之後，另有重謝。”
種鄂身後的愛女種櫻忍不住嘀咕：“這徐狀元莫不是真如李大人彈劾說的貪汙軍餉吧！”
種鄂瞪了女兒一眼：“休得胡言！”
可他的目光卻不由自主地落在那封承諾十萬石糧食、二十萬貫錢的密信上。
種家私兵的開支如無底洞，朝廷拖欠的軍餉早已堆積如山。
他捏著信紙的手指微微發顫，最終咬牙道：“師中、種樸，點齊延州一萬五千精銳，隨登州水軍出發！”
曹蓋有些吃驚，沒想到還是徐公明的金錢攻勢好使，本來以為延州路最多出一萬人就不錯了，沒想到，居然還多了五千。
果然有錢能使鬼推磨！
種鄂出發前叮囑侄子種師中“要謹遵徐伯爵軍令！”
若是這一仗打贏了，以後西疆陝西四路怕是都要聽從他的號令。
“是叔父…”種師中恭敬地使了一個抱拳禮。
“上船去吧，莫要誤了時辰！”
種鄂言罷轉身離去。
種師中望著叔父決絕的背影，突然意識到，這場戰爭，早已不是簡單的軍事較量，而是西疆各方勢力的一場豪賭。
種家不過是棋盤上的棋子。
而徐子建，正是那個攪動風雲的棋手。