盛老太卻道：“明蘭不過老實本分，哪比得上另外兩個聰明伶俐。”
孔嬤嬤詫異道：“沒想到老姐姐看人眼光竟退步了！除了那憊懶的徐三姑娘我看不透外。
這六姑娘是三個姐妹裡最厲害的。
她把我講的要點都仔細記在紙上，我教過這麼多孩子，像她這般用心的可不多見。
日後她若有出息，旁人誇起來，可彆忘了提我這個老師！”
盛老太自然清楚明蘭的聰慧，可她更想護著明蘭藏鋒守拙：“她這是笨法子，腦子記不住才靠紙筆。你看四姑娘、五姑娘，人家就用不著。”
孔嬤嬤卻沒領會盛老太的苦心，一心想為明蘭出頭，急得差點與盛老太爭執起來：“我說你真是老糊塗了！連誰聰慧誰愚笨都分不清？既然如此，叫我來教這些花架子作甚？我明日就走！”
這激將法果然奏效，盛老太終於吐露心聲：“我豈能不心疼明蘭？可形勢比人強啊！
那兩個姑娘，一個有當家主母撐腰，身份尊貴；一個有寵妾庇護，風光體麵。
明蘭隻有我這個老婆子。
我雖她祖母，可也是朝不保夕。
明蘭如今在府中本就艱難，你越誇她，越會害了她！”
孔嬤嬤這才明白盛老太的苦心，語氣也軟了下來：“素琴，你這茶沏得好，還沒喝夠就趕我走？哪有這樣的道理！”
隨後孔嬤嬤提了一嘴，“老姐姐，你那孫女婿家的三姑娘也不是個簡單人物！表麵一副懶洋洋的樣子，實際上她心裡比誰都清楚明白！你家這親戚不得了哦！”
盛老太太，歎了一口氣道“有這麼一個天才般的兄長，這小丫頭又豈是易與之輩！隨她去吧，犯不著咱們操心！”
…
另一邊，明蘭房中。
丹橘見明蘭對孔嬤嬤布置的作業看都不看，忍不住提醒：“姑娘，彆隻顧著繡花，明日答不上來可要受罰。”
明蘭卻淡定道：“早讀過了。”
“可姑娘先前不是說沒讀過嗎？”
“四姐姐、五姐姐都沒讀過，我若說讀過，豈不是招人忌恨？
我可沒有晴兒姐姐那樣，有一個天下無雙的哥哥護著，還是低調點吧！”
…
幾天後衛姨媽帶著消息登門了。
一踏進盛家，衛姨媽便如臨毒窟：她反複衝洗碗筷，又用銀針將飯菜逐一試毒，確認無恙才敢進食。
明蘭和幾個侍女們看得目瞪口呆，小桃忍不住說道
“衛娘子，這些都是我們親手清洗的，乾淨得很。
就算有些塵土，吃下去也無礙。”
“若是塵土倒也罷了，可這宅子裡……”
衛姨媽此舉，一來是給明蘭身邊的侍女下馬威，警告她們彆輕舉妄動。
二來則是提醒明蘭，深宅大院險象環生，須得時刻提防身邊人。
她甚至堅持要與明蘭同睡。
待眾人退下，衛姨媽匆匆拉著明蘭上床。“姨媽，您何必這般疑神疑鬼？”
明蘭忍不住問。
衛姨媽神神秘秘的在明蘭耳邊小聲說道
“前些日子，我在登州碰見小蝶了！
她身邊還帶著個四五歲的小孩，長得和你小時候像極了！
我本想和她打招呼！
誰知她看到我後，二話不說就上了馬車！
當時我就起了懷疑，難不成你母親沒有死？
可惜那馬車進了登州水軍衙門，我一個平頭百姓根本進不去！”
明蘭一臉吃驚的看向衛姨媽，心裡暗自嘀咕。
自家這姨媽莫不是福爾摩斯轉世？
明蘭害怕衛姨媽繼續查下去，導致當年的事情暴露。
她隻好向衛姨媽透露實情。
“姨媽，其實我小娘當年沒有死！”
“明兒你知道你在說什麼嗎？”
衛姨媽睜大眼睛看向自家侄女，隨後用手捂住嘴巴，不讓自己驚呼出來。
“姨媽，我說的都是真的！
當年母親院裡發生的事情根本就不是意外，是被人蓄意謀害了！
我不願母親在盛家丟了性命，便求人安排母親假死脫離盛家。
您在登州看到的孩童，正是我那素未謀麵的弟弟辛棄疾…”
衛姨媽喃喃道。
“姓辛？”
“你外祖母就是姓辛…”
“姨媽事情既然弄清楚了，見到弟弟那件事你就先不要聲張了！
小娘若是想見我們的話，遲早會團聚的。
至於害小娘的凶手我不會放過她的，你先回登州替我先找早當初給小娘診脈的那個郎中，我懷疑這裡麵有貓膩…”
明蘭語氣堅定道。