黃河秋汛將至，渾濁的河水在堤壩下翻湧著，拍打出沉悶的聲響，像一頭困在岸邊的巨獸，時時醞釀著掙脫束縛的怒意。
徐子建站在大名縣東黃河邊，臨時搭建的指揮棚外，望著遠處密密麻麻的河工營和廂軍。
幾千河工赤著膀子揮汗如雨，數萬廂軍扛著沙袋在泥濘中往來，號子聲此起彼伏，卻壓不住他心頭的沉鬱。
“沈括那邊的夯土進度如何？”他回頭問身後的親隨周森，聲音被風卷得有些散。
周森忙答：“回大人，沈大人說午時便能合龍第三段，隻是高大人那邊報來，石料快跟不上了。”
徐子建皺了皺眉，指尖在腰間玉佩上摩挲著。
他管著後勤與河道治安，糧草、物料、巡邏樣樣不敢鬆懈，可目光掃過不遠處大名府方向的營帳時，眉頭皺得更緊了。
那片營帳的旗幟上繡著“梁”字，是大名府留守梁世傑派來的“協防”兵馬，說是協防，倒更像來盯著他的。
“大人，該回棚內歇息了，風大。”親隨周森低聲勸道。
徐子建沒動，望著黃河水喃喃道：“石料從衛州調，讓登州水軍沿運河北上接應，務必今夜到。”
話落，他轉身進了指揮棚，剛坐下，就見案上堆放的塘報裡，又有幾張是關於大名府兵馬調動的。
聞達的騎兵營在堤壩西側遊弋，王定的禁軍封鎖了往真定府的驛道，連索超那愣頭青都帶著正牌軍在糧道旁紮了營。
“都是梁世傑的人啊……”他指尖叩著案麵，發出沉悶的聲響。
河北軍裡沒他的心腹，汴京的背嵬軍調不動，登州水軍遠水救不了近火，連最得力的幕僚高聰也被留在汴京輔佐表弟和齊王。
真要是河堤出點亂子，梁世傑怕是立馬反手參自己一本。
正煩躁時，貼身小廝掀簾進來，一身泥水，喘著氣道：“大人，外麵有個秀才求見，說叫許貫中，自稱有要事稟報。”
“許貫中？”徐子建沒聽過這名字，卻見小廝眼裡帶著幾分好奇，便抬了抬手，“讓他進來。”
片刻後，一個青衫秀才掀簾而入，雖穿著舊衫，卻收拾得乾淨，眉眼清瘦，眼神倒亮得很。
他進門便對著徐子建拱手，動作不卑不亢，聲音朗朗：“學生許貫中，拜見徐樞相。”
徐子建指了指對麵的凳子：“坐。找我何事？”
許貫中沒坐，依舊拱手道：“學生路過黃河邊，見堤壩工程浩大，卻似有隱憂，鬥膽來為大人解憂。”
徐子建挑眉，指尖停下叩擊：“哦？我正修河堤，糧草充足，軍民同心，何憂之有？”
他在河北困難不少，這姓許的秀才既然有膽量上門，那便考驗他一番。
試試他有幾斤幾兩！
許貫中微微一笑，上前一步道：“大人真無憂？那學生便鬥膽說三點。”
他豎起一根手指，“其一，大名府梁留守雖派了兵馬協防，卻處處掣肘。聞達的騎兵不護堤，反倒盯著沈大人的工段；王定的禁軍不巡邏，卻在驛道設卡，這是防賊，還是防大人調兵？”
徐子建眼底閃過一絲訝異，沒接話，示意他繼續。
許貫中又豎起第二根手指：“其二，真定府曹經略與梁留守是姻親，您前日調往真定的糧草，至今被扣在欒城，曹經略隻說‘秋汛路險’，這分明是陽奉陰違。”
第三根手指豎起時，許貫中的聲音沉了些：“其三，大人身邊能用的，多是汴京帶來的舊部，河北本地將官無一人歸附。若河堤當真潰口，或有亂兵嘩變，誰能為大人披甲出戰？”
最後一句落地，指揮棚裡靜得能聽見外麵的風聲。
徐子建盯著許貫中看了半晌，忽然笑了，抬手拍了三下：“說得好！這三點，確是我心頭事。不知許先生有何法助我？”
許貫中這才直起身，眼神亮得驚人：“解法則有二。
其一，辦一場比武大賽，就在黃河堤壩旁的空地上，張貼告示選拔黃河巡防營軍官，讓河北廂軍、鄉兵都來參與。
學生聽說蒲東巡檢關勝，雖隻是個小官，卻能使一口青龍偃月刀，有萬夫不當之勇。
還有大名府盧家莊的盧俊義，槍棒無雙，隻因不願依附梁家，至今未仕。